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中午时分，关东四大门派到了长乐帮总舵。因已是吃饭的时间，所以长乐帮便摆了筵席，要宴请关东群豪。

秦尘、贝海石等身为主人，当先落座。不一会儿，米横野引领着十几个辽东客走了进来。

贝海石咳嗽了几声，当先说道：“关东四大门派掌门人枉顾，敝帮兄弟深感荣幸。只是各位大驾未能早日光临，叫敝帮合帮上下，等得十分心焦。”

那十几个辽东人中，一名矮瘦老者抱拳道：“原来是贝先生远道来迎，何以克当？在下鹤笔门范一飞。”跟着他给其它三个门派的掌门人做了引见。一名满脸虬髯的汉子是长白山畔快刀门掌门人“紫金刀”吕正平。一名高身材的汉子，是锦州青龙门的掌门人风良。一名姿色平庸的中年妇女，是万马庄的女庄主“飞凤刀”高三娘子。

范一飞做完引见后，续道：“我们约定来贵帮拜山，不料途中遇到一些耽搁，是以来得迟了。还请诸位海涵。”

“好说，好说。”贝海石连连说道。

范一飞又道：“不知哪位是贵帮石帮主？不瞒贝先生说，我们万里迢迢地来到中原，便是盼望有幸会见贵帮的石英雄。”

贝海石咳嗽了两声，道：“好叫各位得知。敝帮前帮主石破天因不耐帮中俗务。已经卸下了帮主之位。如今敝帮的帮主已是这位秦尘秦帮主了。”说着，伸手向秦尘一引。

范一飞、风良、吕正平和高三娘子四人互相对望了一眼，皆面露诧异之色。长乐帮的帮主换成了秦尘的事情，虽然已在江湖上小有流传，但关东四大门派地处辽东，距离中原太远。消息还没有传过去，所以范一飞四人还不知情。

高三娘子奇道：“怎么贵帮又换帮主了？”

贝海石按住嘴咳嗽了几声，却不作答。

“我们携得一些关东土产、几张貂皮、几斤人参，奉赠石……秦帮主、贝先生和众位香主。微礼不成敬意，不过是千里送鹅毛的意思罢了。请各位笑纳。”范一飞见状也不在多问，左手摆了摆，便有三名弟子走到马旁，从马上解下三个包裹，躬身送到贝海石面前。

贝海石笑道：“这……这实在太客气了。承各位赐以厚礼，当真……咳咳……当真是却之不恭，受之有愧了，多谢，多谢！”米横野等将三个包裹接了过去。

范一飞从自己背上解下一个小小包裹。双手托了，走上三步，朗声道：“贵帮司徒帮主昔年在关东之时。和在下以及这三位朋友甚是交好，蒙司徒帮主不弃，跟我们可说是有过命的交情。这里是一只，成形的人参，有几百年了，服之延年益寿。算得是十分稀有之物，是送给司徒大哥的。”他双手托着包裹。望定了贝海石，却不将包裹递过去。

只听贝海石咳了几声。又叹了口长气，说道：“敝帮前帮主司徒大哥，前几年遇上了一件不快意之事，心灰意懒，不愿再理帮务，因此上将帮中大事交给了石帮主。司徒大哥他老人家……咳咳……入山隐居，久已不闻消息，帮中老兄弟们都牵记得紧。各位这份厚礼，要交到他老人家手上，倒不大容易了。”

范一飞道：“不知司徒大哥在何处隐居？又不知为了何事退隐？”辞意渐严，已隐隐有质问之意。

贝海石微微一笑，说道：“在下不过是司徒帮主的下属，于他老人家的私事，所知实在不多。范兄等几位既是司徒帮主的知交，在下正好请教，何以正当长乐帮好牛兴旺之际，司徒帮主突然将这副重担交托了给石帮主？”这一来反客为主，登时将范一飞的咄咄言辞顶了回去，反令他好生难答。

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