之后几天里谭俊忙得不可开交，年中会汤会长还是将他推举为副会长候选人，总共五个名额，除他之外还有大哥谭志卿和另三名商会成员。

下半年汤会长提出了各行整合的建议，例如统一采购、统一加工、统一运输等，的确是个好想法，能大幅度降低成本，但整合并不是一朝一夕就能完成，需要沟通联络的事很多。

宁城有几家洋货行，最大的就是谭俊经营这家，如今谭俊有了自己的货运队，虽然洋货货源现在没办法整合，但从上海港到宁城的货运可以由他负责。

商会内部有人听说谭俊在整合货运方面的事情，便有好多商户私下跑来与他商议，说南方来的货能不能烦他一起运输。

主要原因是现在从南方运来的货全靠谭志卿的货运行，可谭志卿经营布料生意，自己的货就很多，外人想运货需要排队等时间，而且价格也贵。

“四爷，您就行行好，我这也是没办法，只能求您。”刘老板经营了一家成衣铺，凭着手艺高超生意还不错，只是布料经常耽搁在路上。

“我现在是给钱还要看脸色。”刘老板叹气，“四爷，就烦您运货中途帮我把我的货捎带运回来就行，价钱还是原来的价钱，我只求货能运得快些。”

谭俊笑了，整合自己行内的货运已经影响到谭志卿货运行生意，如果行外的也管那岂不是和他大哥对着干？

虽然在他刚来宁城时谭志卿就断了他原有的货运队，之后又在货物上做手脚，但谭俊没想主动招惹他这个大哥。

“刘老板，不是我不帮你，属实我也自顾不暇。”谭俊向后靠在椅背上，“我就一个运货队，行内的货物勉强能顾得上，您这……”

“四爷，您当我什么都没打听就直接跑这来求人吗？”刘老板有点急，“早前故城镖局的老把头被你叫来了，他还带了一队兄弟骡马，您这的运货队可不比大爷那的人少。”

谭俊低头点了支烟，他从别的地方挖来镖局把头，但不能不管手下那帮弟兄，反正身边无人可用，他便将一众近百号人都带来了宁城。

风声是怎么走漏的他不知道，但自打年中会开完，至少有十几家商铺老板来找过他，希望他能帮忙从南方运货。

谭俊呼出一口烟，“你该知道的，我不缺你那点运货的钱。”

“我懂，我懂。”刘老板很是上道，“四爷，只要您愿意帮我这个忙，年底竞选时……”

谭俊干笑两声，又立刻收了脸上笑容，“那你也该懂，爷我竞选时更不缺你那两票。”

“这……”刘老板挺尴尬。

谭四爷自打回到宁城，有关于他的传说便风风雨雨流传到现在也没停息，豪掷近十万银元买了座贝勒府，又花近三万块买了三辆美国造的小轿车。

早就有人说过，谭家四少爷钱多脾气怪，喜怒无常又难以捉摸，刘老板今天算是见识到了。

“你先回吧。”谭俊撵灭烟，直接起身，“如果我真打算开放南方这条运货线，会派人通知你。”

“诶，好，多谢四爷。”刘老板没再多说，迅速起身离开了。

谭俊在桌前慢悠悠踱步，运输问题阻碍各地货物流通，而且远路途运输成本过高，耗时又费力，导致运来的东西价格高到离谱。

运输要是能彻底解决，对谁都是好事一桩。

“四爷。”程管家敲了敲门，门没关，他便急着走了进来。

“怎么？”谭俊见他喘着粗气，“慢慢说。”

程管家：“刚谭老爷派人来捎话，让您今晚回老宅吃饭，说是家宴，几位少爷都会去。”

谭俊皱眉，“家宴？老爷子最近身体好些了？”

“好多了。”程管家刚和捎话来的小哥聊了一会，“说是最近精神不错，每天早上还能去花园里逛一圈，胃口也不错。”

谭俊点头，他也有阵子没回去了，家里几个哥哥也只在回宁城那天见过一次，最近发生不少事，大家是该见见面，“行，晚上给我备好车。”

“好的。”程管家又拿出一封信，“这是娄家大少爷邮来的信，上面收信人写的是四爷您，我就直接拿过来了。”

谭俊接过信，立刻拆开。

“还有，”程管家接着说道，“外面又来了几家商铺的老板，四爷您看？”

谭俊一边看信一边说，“不见了，就说我有事要出门。”

“好的四爷。”程管家退了出去。

娄煜远这封信写在刚到黑河落脚时，距离现在已有两月之久，内容没什么，大体就是一切都已经安顿好，让他们不必挂心。

另外一件就是，娄煜远说等娄煜恒放暑假时，希望谭俊能让他去洋货行做伙计，一来能帮谭俊的忙，二来对娄煜恒也是种锻炼。

谭俊明白，娄煜远是觉得自家弟弟在他这白吃白喝不好意思，所以想变个法回报下自己。

可他觉得根本没这个必要，也许小鬼头去了忙没帮上，反倒添乱。

谭俊这样想着，便将娄煜远的信收了起来，晚上出门前又告诉家里下人，说等娄煜恒回来就告诉他，他哥哥来信了，黑河那边进展顺利，让他不要担心。

*

谭俊的车停到老宅门口时，已经有好几辆停在那，看来今天谭家人很全。

他迈步向内走，这片连着两条街都是谭家祖宅，小时他和母亲阮青凤住在正院西厢房，东厢房是大太太和谭志卿住，其余那些姨太太都住在偏院。

谭俊幼年时的记忆其实挺美好的，那时候父亲身体康健，最疼的就是母亲，三个人偶尔会去家里的小戏台，父亲抱着他，听母亲唱昆曲，一唱就是小半天。

可这些记忆，在谭俊十岁左右就戛然而止了，父亲病重，外面的事情操劳不过来，家里的事几乎不闻不问，母亲被大太太和姨太太们排挤，但所有苦只能一个人咽进肚子里。

谭俊走得很慢，院子里的回廊似乎翻新过，和他记忆中的不大一样。

十一岁那年，宁城闹瘟疫，谭家上下保护得很好，虽然城里感染了不少人，但谭家从上到下没一个发病的。

那时候几个孩子被单独隔在小屋里，毕竟小孩子抵抗力差，老爷这么安排也是为他们考虑。

可就在谭俊和母亲分开的第三天，阮青凤就莫名染上了瘟疫，而谭俊对此一无所知。

这场瘟疫持续了近一个月，等谭俊从小屋再回到西厢房时，母亲早已被火化，就连衣服、平时用的器物也全部销毁，连点念想都没给他留下。

谭俊脚步顿住，心口莫名开始刺痛。

那是个冬天，雪很大，外面冷得滴水成冰，记忆里，似乎连眼泪都能冻成冰溜子。

“小坛子？”远处传来一声呼喊，张妈笑着迎过来，“老爷和少爷们都到了，就等你了。”

“张妈。”这栋宅子里，能这样叫出“小坛子”的，只有他儿时的奶妈。

“我今天给你做了山楂糕。”谭俊十三岁离开家后，张妈留了下来。

“上次你来得急走得也急，山楂糕没弄好，今儿做的是你小时候最喜欢那种味儿，不太甜，酸酸的。”张妈走到谭俊身边，想拉他手，但刚伸过去，又顿在半空。

离开近十年，也许真的什么都变了。

“谢谢张妈。”谭俊伸手挽住张妈胳膊，像小时一样。

张妈笑出满脸皱纹，拍拍他的手背，“都回宁城了，没事就多过来看看老爷，他最近隔三差五就提起你。”

“好。”谭俊说不出心里什么感觉。

上一次来老宅子是他刚从美国到宁城，匆匆忙忙，所有人都跑马灯似的照了一面，真没什么感觉，也没勾起什么回忆，但这次却不一样。

“快进去吧。”到了门口，张妈松开谭俊的手，又叮嘱道：“别和他们吵，他们说什么，你就当没听见。”

谭俊笑笑，眉眼弯起的模样很乖，和小时候一样，“好。”

桌上坐满了人，只有老爷子右手边有个空位，谭俊扫了一眼，左手边分别是大哥谭志卿，二哥谭思嘉，然后是大太太，姨太，还有嫂子。