在一片混乱的欢笑声中，赫斯塔的表情开始变得茫然，女孩们谈论的话题既令她陌生，又令她诧异。越往下听，赫斯塔越意识到，这并不是一个自己预期中的读书会。

女孩子们兴致勃勃地寻找第三人加入话题，好尽快让争论有一个结果, 她们先找了罗杰。

这个富有、神秘、且风度翩翩的客人，就像是个从浪漫故事里生生走出来的人物。尽管她们从未动过真心，但在某个时刻，她们都或多或少地幻想过自己成为“格雷的新娘”——这其中最为浪漫的地方，就是成为那个唯一能够摘下他面具，一睹其容姿的女人。

然而, 格雷听了一会儿以后, 几乎没什么犹豫，就把票投给了男主人公道德水准更高的那个故事，这个决定立刻引来了反对者的抗议。

“我收回刚才的提议，其实，让格雷先生参与到我们的投票是个极错误的决定，”对结果并不满意的女孩笑着扶了一会儿罗杰的臂膀，“格雷先生是个男人，他怎么可能懂少女们真正渴望的爱情幻想是什么呢——”

“我确实不理解……”罗杰温声问道，“你们究竟想要什么呢？”

这个问题让所有人都陷入了一阵短暂的安静，直到有人试探性地开口：“反正……不是道德上的完美无缺？”

这个回答迅速得到了所有人的赞同。

于是女孩们又围向了司雷和赫斯塔，询问她们对两个故事的看法，然而这两人不论是语言还是肢体动作，都显得有些过于木讷——显然，她们谁都不太擅长应付这种场合。

“女士们。”罗杰轻轻击掌，“这个话题先放一放吧，既然现在的局面是由于索菲小姐的缺席导致的，那就把这个难题留给索菲——”

“可是她病了，接下来好几天都不能出来呢！”

“是的，我们一早想探望, 还被拦下来了。”

“那就托人去探探她的口信, ”罗杰笑着道，“让她给一个答案和理由怎么样？继续在这里争执，也只是平白耗费时光。”

女孩们很快接受了这个提议，其中一人望向司雷：“一直在说我们的事，都还没有问你们这是要到哪儿去呢。”

“格雷先生说他在庄园里有一处新发现，要领我们去看。”司雷答道。

“我们可以一道去吗？”女孩子们纷纷看向格雷。

罗杰喉咙动了动，“……当然，可以的。”

……

这支庞大的队伍缓慢地走向昨日罗杰曾与赫斯塔一同到过的石榴园，期间，女孩们说话的声音没有停过。

预期的队伍从两个人变成三个人，又变成九个人，罗杰已经非常不快，但他绝不会把这种恼火写在脸上，与此相反，越是这种时候，他的语气与表情都会变得愈加温和。

突然赫斯塔停下了脚步，她不可置信地向道路一侧望去：“……什么声音？”

众人的谈话声随之止息，很快，所有人都听见远处的树林后面似乎有人在吟唱，那声音雌雄莫辨，宛如天籁，歌词是无意义的呢喃，只在重复两个音节：

多娜。

赫斯塔的脸色骤然苍白。

“女士们，这边走。”罗杰轻轻打了个响指，带着所有人走向通往另一侧花园的小径。

那歌声越来越近，也越来越清晰——

“一辆颠簸赶集的马车上

“一只牛犊目露哀伤

“在它头顶上方有一只燕子

“穿越天空，恣意飞翔

/

“风儿正自开怀笑

“笑啊笑，笑得真起劲

“笑啊笑，一天到晚笑不停

“笑到夏日夜半冥”

……

罗杰不经意地看向了赫斯塔，于是目光就再也不能离开——赫斯塔的脸上又浮现出了与昨晚相似的神情，她那么专注地聆听着风中的声音，眼眶中似有泪光。

谷巎