“陪我出一趟宜居地吧，如果你不是非要呆在这里。”

“去哪儿？”

“先去短鸣巷。”

千叶眯起眼睛，“你知道赫斯塔的嫌疑理论上已经被排除了吧？”

“当然，”司雷确信地点头，“但谁说第三区的赫斯塔人就只有她一个？”

司雷说着，将自己的笔记本哗啦啦地翻页，并伸到千叶面前，“费尔南，你还记得这个人吗，他在 4617、4618 和 4619 年分别在六个荒原征集过赫斯塔族女人的红发，其中以 4618 年的那场征集最为浩大，他甚至打出了‘悬赏二十万罗比’的征集令。

“但就在一年后，也就是 4619 年的夏天，费尔南突然宣布，他不再找了，一切悬赏作废。”

借着月光，千叶一目十行地看着司雷的笔记，“……看来他们是找到了。”

“对，我也这么想。”司雷点头，“还记得里希的证词吗？他宣称自己曾在十二年前——也就是 4619 年——在谭伊郊外遇到过一个赫斯塔巫女。

“我猜想他们声称的那个‘郊外偶遇’故事，很有可能是反过来的：不是他们遇上了一个红发的赫斯塔族女人，而是他们费尽心机，找到了她。

“这样一来，整件事情就是这样的：十二年前，里希，霍夫曼，施密特，唐格拉尔，维尔福五个人一起找上了这个女人，十二年后，当他们一个个丧命，几人毫无疑议地提出是这个女人回来要他们的命——你说他们当年都做了些什么？”

千叶发出了一声意味深长的低吟，“但为什么你要去短鸣巷？跟赫斯塔有关么？”

“暂时没有，但谁知道呢？”司雷拨动千叶手中的笔记本，将它往后翻了四页，“我在斯黛拉的访谈记录里发现了一个同样来自短鸣巷的女人，玛雅。

“她在 4615 年被费尔南送给了里希，那年这个叫玛雅的姑娘 10 岁。她在里希身边待了两年，之后又被里希送回到费尔南身边——这一切是我从费尔南的另一个情妇嘴里问出来的，我下午临走前见了费尔南的老仆弗耶一面，这个说法得到了印证。

“据弗耶回忆，玛雅在 4621 年被费尔南逐出了宅子，因为她不小心打碎了费尔南当时准备送给另一位贵人的大理石像，作为惩罚，费尔南直接将她赶出了宜居地，弗耶不确定她最后是被送去了哪里——虽然命令是丢回短鸣巷，但出了宜居地，费尔南其实也管不了，底下人很有可能就随手把人卖了。”

“所以你去短鸣巷是为了找这个叫玛雅的女人？”

“对。”

千叶短暂地在脑海中评估了一趟这件事的可能性——凭借一个名字，一段抽象的个人经历，想在荒原上找到一个具体的人基本不可能，更何况事情已经过去了这么多年，司雷甚至不能确定这个玛雅现在是不是还活着，具体是在哪个荒原。

“你找她干什么？”

“弗耶说，在 4619 年夏末，玛雅照顾过一位特殊的病人，那是个来历不明的女人，据说精神不太正常，这里说‘据说’，是因为弗耶也没有和她有过什么接触，只在这女人刚来的那天晚上见过她一面。

“尽管如此，弗耶对这个人的印象还是很深，因为她的情状非常恐怖——女人眼眶的位置被缠绕着很多圈绷带，一些血污和组织液渗过纱布变成两块黑色的污渍，他以为是女人有眼疾，后面才知道原来她的眼睛被人剜去了。”

说道这里，司雷顿了顿，“还记得里希被洒满大街的那张预告照片吗？”