毕竟，如果两起案件的凶手真的都是同一个人，那么只要证明赫斯塔没有条件虐杀霍夫曼，就等同于证明她也不是费尔南案的凶手。

而这段时间里艾娃对简的囚禁，恰恰保证了简在霍夫曼一案上的清白。

然而，这条逻辑链的问题在于：子爵等人对于“为什么坚持两起凶案的凶手是同一个人”语焉不详，他们只是疯了一样地赌咒，却拒绝透露任何详情。

这些宜居地里的贵族们显然刻意隐瞒了很多事，比如，明明目前预告杀人案的受害者只有霍夫曼一个，但里希子爵等人却能肯定，他们很快也将步霍夫曼的后尘，在收到 12 张照片以后暴毙。

他们反复强调，12 是一个重要数字。

但为什么重要？

这些男人对此守口如瓶。

千叶迅速把这件事纳入了自己的重要待办。

其次，则是司雷对已有线索的推理。

子爵在收到第一张照片后遭受了巨大惊吓，当日就在自己的宅邸内外布置了严防，或许是因为这个原因，凶手寄送的第二张照片没有出现在子爵府的信箱，而是经由一个他熟悉的酒馆老板之手转交到他的手上。

可见在当时，凶手很在意子爵有没有收到照片。

然而，在接下来的几天中，凶手却没有再选择类似的“必达”之法寄送照片——似乎这时，凶手又不太在意子爵有没有收到照片了。

对此，司雷有几个推测：

第一，也许凶手在意的并非是照片本身，而是头两张照片出现的连续性。

如果子爵收到第一张照片后就没了下文，那么警方和他就都无法断定，这究竟是霍夫曼案的复刻，还是一起单纯的恶作剧。

因此，最初的两张照片是否能够顺利抵达子爵之手，非常重要。

其次，另一个事实是：10 月 24～27 号这四天的照片目前只找到了两张，也许是凶手的投递中断了，也许是 ta 把照片留在了什么奇奇怪怪的地方，子爵与警方都还未找到。

但不论是何种可能，我们似乎都可以暂且做出这样的判断：尽管凶手提前准备好了预告照片，但当里希子爵开始全副武装、谭伊警方全城搜捕嫌疑人的情况下，凶手暂时在“冒险将照片投递到显而易见的地方”与“优先保全自身不被发现”的权衡里选择了后者。

既然寄送照片的主要目的是向受害人发出确定的虐杀预告，那么当前两张照片已经达到目的，子爵接下来能否及时看到照片，就显得不是那么重要了。

可是，如果照片本身的内容不重要，凶手又为什么非要选择「照片」这一形式作为预告线索？

从现有的照片来看，凶手给被害人拍的每一张照片都角度清奇，非常随意，有些照片上的画面根本就是模糊不清的，甚至有时作为画面主体的人物也不完整。

像霍夫曼收到的照片里就有几张出现了只有一部分在画面内，其他部分没有拍到的情况。如果不是通过服装、地点和人物当日轨迹的多重确认，警方可能根本无法判断照片上的人是谁。

然而，这里的每一张照片，却又包含非常清晰的地理信息：就连霍夫曼仰头瘫坐在汽车后座这种近景特写，凶手都刻意拍出了附近的深蓝色路灯灯柱——鉴于它是谭伊市中轴线主干道上才有的路灯款式，警方迅速通过这个线索确认了照片的拍摄地址。

这即是司雷的第三个推断：凶手在试图通过画面传递一些信息。

这一张张照片，就像是一串缺少了密钥的密文，暂时还无人能破译它的明文。

人们只知道，凶手那张可怖而狠毒的脸就隐藏在这若干画面的背后。

ta 正在寂静中，对着所有人发出尖利的嘲笑。