他怀里隐约能看到几张薄薄的纸片，看来就是答应给村民们的银票了。

今天是他们之间约好的日子。

木华来的时候时不时回头，关注身边的动静，很注意隐匿自己的动态。

灵水村里面异常的安静，他踏进去的脚步顿了一下，心头涌现了一股前所未有的危机感。

他轻手轻脚地想按照自己来时的路退回去，然而已经晚了——

轻轻一声拍掌声，官兵们从四面八方地从藏身处涌了出来，手持兵器团团围住了他。

许大人出现在他眼前：“殿下，宫外危险，怎能私自出逃？”

木华脸白了白，目光扫过一旁村民的脸。

他们俱都低着头，不敢与他的视线相对。

他冷笑出声，一字一顿：“灵水村？真是个好名字，我记住了。”

许大人懒得多和他废话，别一会儿又让这小子给跑了，先抓住再说。

官兵们把木华蒙上眼睛，押往目的地。

不知过了多久，他眼睛前的那块布被取了下来，一张浓丽的脸出现在他的面前，笑得如同蛇蝎般可怕：“殿下可总算回来了，让我好一阵担心呢。”

木华的双手都被紧紧缚住在椅子上，动弹不得。

“戚贵妃，”事已至此，他知道自己落到她手里是讨不了好了，干脆抬头盯着她，有样学样地也绽出些笑意，“这般做派，难道是为了把皇弟推上那个位置？”

“只可惜啊，”他作势叹了一口气，“我那皇弟是个不争气的，是个痴儿，又自小体弱多病，能不能活过这个冬天，犹是个未知数……”

还没说完，就被戚贵妃一巴掌扇过去，打偏了头。

“都落到如今这个田地了，倒是还牙尖嘴利，”被戳中伤心事，戚贵妃面容扭曲，手都在颤抖。

不过很快，她深呼吸几下平息下来：“我在这和你置什么气，倒是你，慢慢享受吧。”

她意有所指，给了身后奴婢一个眼神。

奴婢们会意，把准备好的东西抬了上来。

木华以及齐桦皆是面无血色，看着他们猩笑着拿着东西走过来。

之后的事齐桦不敢细看，只知道血漫了一地，直流到他的脚下。

再次转换，是木华被公公们搀扶着，一点一点地挪到府外。

似乎已经过了很久了，他的身量高了不少，然而脸色却苍白得可怕，眉眼间是挥之不去的阴鸷。

他站在原地，感受着久违的一缕阳光晒在脸上，突然发狂大笑起来。

下人们都心知肚明，这是被囚禁折磨得太久，彻底疯了。

他们敛息屏气，谁也不敢招惹这位未来的皇上。

木华猜得没错，戚贵妃那位体弱的儿子没能熬下来。

先皇死后，她和她背后的势力需要一位傀儡皇帝，这便是他被留下一命的原因。

笑够了，木华才漫不经心地指指下人们：“我不喜欢他们，都杀了吧。”

再怎么被架空，这些权力还是有的。

宫里来接送他的人低声应了句，便把这些哭喊着的人全都拖下去了。

还有谁呢？

木华闭上眼睛想。

哦，对了，还有那个村子。

叫什么来着，好像是叫灵水村是吧。

他满意地点点头，像是个孩子在答对一道题后对自己的奖赏。

他坐在龙椅之上，听着身边的公公向他禀报事情已经完成。

“都杀了？一个都不留？”

他把玩着手边的棋子，一下一下地敲打在扶手上。

“确实都死了，千真万确。”公公弯下腰，福了福身。

真没意思。

他恹恹地垂下眼来：“便宜他们了。”

“死？”他低声呢喃着这两个字，语气温柔得像在和自己的情人说话，“曾经的朕，可是做梦都在渴求它呢。”

“赐予他们连皇帝都无法企及的无上宝物，没有比这更好、更能表达朕谢意的礼物了。”

年轻帝皇那张俊美的脸显得有些许扭曲，宫女和公公们都低头不语，生怕一不小心便被这个暴君砍下头颅。

*

齐桦猛地睁开眼睛，全身上下都已经被汗湿透了。

他花费了很多时间，才迟钝地反应过来。这里不是那个华丽的囚笼，而是西凉镇。

灵水村的村民们，会背叛他？

他……屠了灵水村？

齐桦怔怔地坐着，脑袋里一片空白。