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二人又在船厅聊叙了会儿朝中和滇地的时局。

尉迟靖不得不感慨，原本如陆之昀这样的权臣，普遍都会落得个鸟尽弓藏的下场。

但凡是有些野心的君王，都不会允许朝中有这样的人物存在。

可他的亲妹妹沈沅，却是陆之昀的妻子。尉迟靖对沈沅是充满了愧疚，且是想要弥补她的。

同时也觉得，放眼整个祈朝，也不是谁都能配娶她的妹妹沈沅的。

陆之昀算是勉强配得上她的男人，如果他的年纪再小个几岁，与沈沅的年岁更相近些，那他对陆之昀这个妹婿会更满意。

尉迟靖同陆之昀聊叙了许久，却仍未忘记他这番来公府的目的。

及至黄昏，菡萏池上的水面也仿若被暖煦的夕光渡上了一层金光时，尉迟靖方才故意地清了清嗓子，无奈地问道：“沈沅将我的妾室…带走了。不知国公可否让我将她带回去？我今日登公府的目的，原也是想接她回去的。”

话落，陆之昀故意觑起了眼目。

他低声回道：“你的妾室不在镇国公府。”

“那她在哪儿？我听说了她在杜家发生的事，想必是我此前并没有将话同她讲清，这才让她对我心生芥蒂。”

陆之昀的嗓音却沉了几分：“可你要知道，你是外藩的宗室子弟，在京中根基很浅，来日登临大位，我和沈沅也会离开京师，去滇境就藩。你若想坐稳这个位置，惟有要靠同世家联姻这个方法。”

陆之昀说的道理尉迟靖是懂得的，他在京中，却然是没有尉迟桢的势力大。

他目前是给不了蓁蓁正妻之位的，就算他在顺利地登基后，执意要立蓁蓁为皇后，朝中的那些大臣也不会同意。

尉迟靖的心情一时间极为复杂。

一方面知道，但凡成大事者，必然要断情绝爱，万不能为情所困。

他此前最看不起的，就是那种会在女人和权势之间摇摆不定的男人。

却没成想，他如今竟是成了，他此前最为不齿的人。

陆之昀见尉迟靖面色有异，声音近乎冰冷地又道：“我可以告诉你她在哪儿，但你也要尽快做出取舍。你可以不娶杜芳若为妻，京中的适龄世家贵女还有很多。尉迟靖，你现在没有这个能力，能够兼得鱼与熊掌。你若是真喜欢她，就先想办法将她安抚下来，等来日你坐稳了这个位置，再一步一步地为她铺路，使她能够坐到与你并肩的那个位置上。”

实则尉迟靖原本觉得，陆之昀同他说的这番话，会很冷酷无情。

或许还会同他说，蓁蓁不过就是个妾室而已，他日后若是登上了帝位，想要什么样的女人没有。

但是陆之昀没有这么说。

他极尽理智地同他阐明了实情的利弊后，也给了他中肯的建议。

尉迟靖的俊容略显阴沉，却还是缄默地颔了下首。

陆之昀随后同他提起，沈沅动用了自己的嫁妆，让蓁蓁在京师开了间胭脂水粉铺子，如今她的生意做的不错，那胭脂铺子便开在显贵云集的前门街上。

故而尉迟靖同陆之昀辞别后，便直奔前门大街而去。

——

却说沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位后，所剩的那些积蓄银两，也早就被阿蘅变卖转移。

阿蘅抱着他的儿子沈项临，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量无论如何也想不到，五姨娘平日那般的温驯，竟也能做出背叛他的事来。

沈弘量经此变故，一夜白头。

指挥营的官兵却勒令他在三日内搬离朝廷赐的府邸，沈弘量卧床不起，惟沈家长男沈项明在家族落魄之时，担起了责任，遣散了沈弘量其余的几个姨娘。

庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。

沈项明毕竟是刘氏的亲子，故而刘氏的母亲还是心疼外孙，却也不敢对沈家人资助过多，待东拼西凑出了一百两银子后，沈项明就在京郊买下了一间茅屋，将老父和沈渝安顿好后，就找到了一个木匠的营生做。

实则沈项明虽不喜治学读书，却或多或少曾受还在工部任职的沈弘量的影响，喜欢钻研一些木活。

沈渝终日在茅屋里怨声载道，对这茅屋里的一切都很嫌弃。

满头白发的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿着粗麻制的布衣，只得悄悄地抹着眼泪。

这间茅屋一共三间房室，沈弘量和沈项明同住一间房，沈渝单独住一间房，另一间是做饭的庖房，并无其余的地界供人出恭或是小解。

沈渝待在自己破旧的草屋里，越想越绝望，直到拿出了一个墨色的陶罐时，眼泪才将将地止息住。

这陶罐里放着的，是陆谌交给她的蛊虫。

此前陆谌寻到她时，沈渝方才知晓，原来敦郡王身侧的门客陈尧，就是从云南回来后，隐姓埋名的陆谌。

可前阵子沈渝打听到，那陈尧竟是凭空在京师失踪了，敦郡王了寻了他好久，都没有找到他。

沈渝不知道陆谌去了哪里，却将陆谌视为了人生中的唯一期望。

陆谌总归还是对她有感情在的，沈渝想，这番他去了滇境，估计也想明白了许多事。

他应该还是意识到了，还是她沈渝好，沈沅终归已经是别人的女人，也不适合她。

陆谌同她说，这个蛊虫对他很重要，让她为他好好地保管，他如今的身份并不方便随时地带着此物。