可杜婆子是亲手养大她的乳母，她自是不舍得让她在刑狱里受罪。
陆老太太并无任何要制止陆之旸的行径，寇氏觉出她正眸光不善地打量着她，便低泣着解释道：“祖母，孙媳真的没有唆使杜婆子去做这件事，她…她一定是被这泼才给构陷了！杜婆子的年岁大了，根本就捱不住几个板子……”
话说到一半，寇氏又看向了陈平，急切道：“你不就是想要讹我的钱吗？想要钱的话直说，不要当着旁人的面诬陷我和我的仆妇，你开个价，然后拿着钱赶紧离开公府。”
这话一落，原本还持着中立态度的陆家子孙也都转圜了对寇氏的态度。
这么着急就要拿钱封人家的口，看来这事是真的有蹊跷。
陈平亦红着眼睛，狠狠地啐了一口，又道：“我不稀罕你那几个臭钱，你虽是公府的夫人，但我身为百姓，也是可以上府衙那处敲登闻鼓的。都说首辅治国有方，帮陛下稳定了政局，镇国公府也不像寻常的勋贵世家一样，有那么多的腌臜事。却没成想你一个恶毒的妇人，就像一颗老鼠屎一样，坏了一锅的汤！如果日后镇国公府没落了，都同你这个妇人脱不开干系！”
陆老太太原本捻着佛串，亦沉阖着眼眸，在听罢陈平这番言辞激烈的话后，终于睁开了双眼。
“没落”这两个字，戳到了她的心坎上。
她们陆家是经历过大起大落的，从前是有人构陷，才落得个被皇帝削爵，满门男丁流放的祸事。
女眷则要被送进教司坊中，受尽高官的折辱。
陆之昀的生母乔氏性情刚烈，不堪此辱，选择了自缢。
陆菀那时刚嫁予了还是藩王的先帝，逃过了一劫。
陆谌的母亲卢氏算是旁支，她父亲当年在应天府还有些权势，保下了她和陆谌这双母子。
而她是个老妇了，便被送入皇宫为仆，终日做些最低贱的活计。
那是一段极其屈辱的历史，而陆家能有翻身的机会，也全是祈朝逢乱时，陆家这三兄弟用命换来的。
陆谌的父亲直接就死在了战场上，陆之晖则落下了一身的伤病，陆之昀幸运了些，但也是从鬼门关处徘徊了数次。
陆老太太听不得旁人说没落这两个字。
亦不想让镇国公府，就毁在家风不正的这四个字上。
原本她也想着，甭管此事是真是假，就给那陈平几百银两，算作封口费，打发他走得了。
但是如今这事闹得这么大，当着陆家其余子孙的面，她也必须要严整严整家规，杜绝类似事情的再度发生了。
故而陆老太太重重地叹了口气，便开口对寇氏道：“你不要再为她辩解了，甭管这事是不是真的，押到顺天府后，都能审出个公道的结果来。”
“可祖母……”
寇氏的话被陆老太太扬手制止，她随即又道：“行了，今日你的生辰宴发生了这么一桩大事，在场的诸人也都没心思参宴去了，你也回你院子里，好好地反思反思吧。”
话音刚落，其余的陆家子孙均都站起了身，陆陆续续地退出了厅外。
寇氏满眼凄惶地看着陆之旸将杜婆子押了下去，却什么都做不了。
等这堂内只剩下了她和几个丫鬟时，她终于抑制不住心中的愤怒，噼里乓啷地便将八仙桌上的所有饭菜都扫到了地上。
“为什么？为什么要在我生辰的这日发生这种事？哪怕错开几日，都要比择在今日强，为什么！”
寇氏的声音渐变得歇斯底里，整个人也像是个完全失去了理智的疯子似的，再无了平素的端庄模样。
江丰被陆之昀派到了远香堂中，他悄悄地躲在了一侧的耳室中，专门盯着这堂内发生的一切，好在陆之昀回府后，同他及时汇报。
他自是也听见了寇氏的怒骂声。
江丰看着寇氏那万分痛苦的模样，却是微微地扬起了唇角。
还为什么，当然是他们公爷特意选在了这个日子，好给你送上一份大礼啊。
——
两日后，大内禁廷。
在小禄子每日话术高超的挑拨离间之下，小皇帝终于对徐祥产生了杀意，但他最终也只是下旨，让徐祥在慎刑司捱上了八十大板。
原想着徐祥能捱过这些板子，他虽然不会再让他近侍，却也能留他一命，再将他逐出宫去。
可慎刑司里，也都是陆之昀的人手。
皇帝终于动了杀心，那他们可就不能手下留情了，徐祥虽然奸恶狡诈，却也只是个十几岁的少年，他没捱过那八十大板，最终惨死在了慎刑司中。
当然自陆之昀亲手射死了自己的鹞鹰后，虽没立即就派人弄死徐祥，却也让他饱受了折磨。
徐祥独住在离泰和殿不远的小型庑殿中，可他每日醒来，枕边都会被人放上一只死状极惨且血淋淋的死鸟，他亦不知是何人于何时进来放的这些玩意。
但是每次一起身，就看见这些可怖的死物，足以让他的心灵饱受摧残。
小禄子成为了皇宫中，地位最高的大太监。
一切原本都按照陆之昀期望的发展，却没成想小皇帝近来会夜夜梦到徐祥，还有英亲王惨死时的场景。
十几岁的男孩因此夜夜遗溺，大病一场，已经有好几日都未能上朝了。
因着小皇帝的母亲信佛礼佛，耳濡目染下，小皇帝对这些神明也开始有了敬畏的心思，便央求陆之昀，想在宫中做一场法事。
京师最有声望的寺庙便是念空所在的法华寺。
故而念空和寺庙中其余的僧人来皇宫为皇帝做驱邪的法事时，还寻机同陆之昀在角楼处见了一面。
天际稍显阴沉，念空身着云锦袈裟，站在身量高大峻挺的陆之昀身侧，面容温慈平和。
他知晓，前世的徐祥成了祸国殃民的权宦，大祈亦因着这个奸臣，而渐渐走向了衰亡。
但是前世徐祥会有如此权势的缘由，都同陆之昀脱不开干系。
因为前世的他，放弃了自己的帝运，只为了换得一次，能与沈沅再续前缘的机会。
他做出选择时，念空亦在场。
好在今世，陆之昀将徐祥这个隐患及时地扼杀在了摇篮之中。
念空道了几句善哉，随即便叮嘱陆之昀道：“陆大人，别忘了您前世答应过贫僧的承诺，既然放弃了本属于你的帝运，就要为祈朝重新培养出一个继承者来。”
陆之昀看着角楼下，已经结成冰的护城河，低声回道：“我并没有忘记。”
念空又道：“大人，您确定还是要选陛下吗？陛下他明明……”
如果陆之昀不放弃自己原本的帝运，在他统治下的那个国家，会有近一百年的鼎盛时期，可谓是国泰民安，风调雨顺。
这是念空这个僧者希望见到的盛世之景。
所以陆之昀也曾答应过他，他挑选出的继承人，一定会让祈朝的天下成为盛世。
可如今的小皇帝，毫无帝王之器，性情也懦弱无能，根本就不会是一个好君主。
陆之昀瞥首看向了念空，回道：“我知道，但让我再试一试，如果他真的不行，那就只能再换一个人了。”
念空听罢，双手合十，亦颔了颔首。
他知道陆之昀的气运实在是太强，就算将来的皇帝是个雄才大略的英明君主，陆之昀只要还活着，他在祈朝拥有的权势和地位就永远都会和皇帝分庭抗礼，不分伯仲。
——
寇氏上午刚疏通了关系，去看了狱中的杜婆子，寇氏看着她浑身都是血痕，奄奄一息的模样，实在是痛心疾首。
她知道陆之昀权势滔天，也觉得杜婆子已经受到了她应有的惩罚，便来到了歧松馆的院落外，想要求陆之昀，放过杜婆子一马。
寇氏跪在冰冷的青石板地上，以自己为要挟，已经跪了多时，膝盖都犹如被针刺了般，泛着难耐的痛意。
京师的天空被浓重的乌云覆住。
“五弟，那杜婆子是将我养到大的乳母，我求求你，求你放过她一命，三嫂求求你了，求你看在你三哥的面子上，放过杜婆子一命。”
寇氏边说着，边泪流满面地往青石板地上磕着头。
“咚咚咚”地数声落地后。
寇氏看着一双乌靴停在了她的面前，她满怀期待地抬首看去，却见来的人是陆之昀的侍从，江卓。
江卓冷冰冰地对寇氏道：“三夫人，我们公爷没空见你，你回去罢。再说是那杜婆子死不认罪，如果她及时松口，死得也能痛快些。”
寇氏嚷声道：“公爷呢，我要见他！”
江卓的声音愈发冰寒，斥道：“三夫人，你可别得寸进尺，你再不走，我可就派人赶你出去了。”
恰时间，天边忽地落了几滴雨。
今冬的京师好像经常下雨，寇氏也未觉得多奇怪，眼见着雨势越来越大，寇氏也不想淋了雨再病上一场。
她刚从青石板地处站起了身，掀首却见不远的廊下，身量高大峻挺的陆之昀正匆匆地往沈沅的院子里走去。
男人的步态，或多或少显露了几分焦急。
寇氏忿忿道：“刚才还说没功夫见我，怎么现在又出来了？”
江卓也失去了耐心，边示意身后的侍从将寇氏带走，边道：“公爷要做什么，还轮不到三夫人来置喙。”
眼见着陆之昀的身影渐渐远去，寇氏突地想起了那日在云蔚轩处，沈沅一开始还好好的，但当雷雨一来时，她便会立即开始犯起难耐的心疾。
京师入冬后，也就基本不会下雨了。
沈沅的身体也是在这几个月，突然之间好转。
寇氏的心中渐渐有了猜想。
好啊，原来那些八字不合，会折煞她的说道都是假的。
沈氏这个小贱人，竟然是怕雷雨的。
——
雨声淅淅沥沥，沈沅挺着隆起的肚子，眼眸含水地刚要去歧松馆去寻陆之昀，却见男人已经及时地赶了回来。
纵是陆之昀将她小心地横抱了起来，那些难耐地症状也登时消弭不见，沈沅柔美的眸子里，还是稍显无助的落了几滴泪。
适才她胎动的太厉害，若不是陆之昀及时地赶回来了，她真怕孩子会出事。
陆之昀寻了个离二人最近的圈椅，像抱着件脆弱易碎的瓷器一样，让沈沅坐在了他修长且结实的双腿上。
“不哭了。”
他嗓音低沉地说罢，见沈沅柔弱地垂着眸子，亦颦着眉目将纤手放在了肚子上，便知她肚子里的胎孩又开始闹她了。
陆之昀亦将大手放在了妻子的小手上，沈沅也怕他会过于担忧，便强忍着胎动，柔声安慰他道：“官人，您不用太担心…妾身已经没事了…孩子过一会儿，也不会再闹妾身了……”
话音甫落，陆之昀却并没有立即回复她。
男人的面庞英俊无俦，冷隽的眉宇蹙着，却是缄默地倾身吻了下她的眉心。
沈沅睁开双目时，陆之昀的额头已经贴在了她的额头上，二人的鼻尖抵在一处，睫毛亦交错触及。
他轻轻地蹭了蹭她的额头，姿态亲昵温和，全无平日的强势和严厉。
沈沅只觉得自己的心跳好似漏了几拍，却听男人用那副醇厚，且极富磁性的嗓音低声道：“你若是能变小就好了。”
他说罢，便掀开眼帘看向了沈沅。
听着这句离经叛道的话，沈沅的羽睫颤了颤。
可她在他漆黑的瞳孔中，看不出任何的戏谑，他说话的语气也是极其郑重的，态度也很是认真。
“官人……”
“这样我就能将你放在袖子里，随时带着了。”
