乔浦和陆之旸，都是陆之昀的亲信，且这二人在背地里也是以陆之昀为尊，调遣兵员的安排也全都由陆之昀做主。

如此，陆之昀可谓是将兵权牢牢地握在了手里，以至于他明面上是辅佐皇帝的外戚权臣，实则却是祈朝的真正掌权者。

英亲王自是对此颇为不服。

两个人在朝中的关系也是不睦已久。

沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。

而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。

宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。

沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。

沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。

再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。

可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。

荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”

沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”

沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。

她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。

赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。

沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。

沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。

如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。

赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。

沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。

她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。

于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”

女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。

故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。

沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。

却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。

沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。

原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。

沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。

这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。

身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。

而权势最是滋养人，他二人的表情虽然都很平静淡然，但举手投足间，还是会给人一种疏离的矜傲之感。

陆之昀身着华贵的莽服，腰佩革带，气质要比高鹤洲更冷厉深沉些。

而高鹤洲是侯门嫡子出身，年轻时便是京中所有少女的梦中情郎，身上沾染的风月韵事数都数不清，他常出入于烟柳之地，京中有名的头牌和行首都是这位尚书大人的红颜知己。

与高鹤洲截然不同的是，陆之昀却是个丝毫都不近女色的男人。

二人和其随侍即将要到抵女厅外，数名闺秀虽见到了外男，但因着离他二人还有段距离，所以众人只消在厅檐下避一避便好。

沈沅身着一袭烟青色的薄罗华褙，亭亭地站在原地，那双柔美的眸子，在发现了陆之昀的身影后，便没再离开过他。

她本以为，陆之昀定会直接从她们这些人的身前走过去。

却没成想，他竟是在女厅的不远之旁停住了步子。

亦微微转首，用那双深邃的凤目看向了她。

沈沅被他的视线蓦地抓住，心跳也是微顿。

随即便微垂羽睫，亦将视线下移，故意显露了几分赧然的神情。

她知道自己的优势所在。

这种神态由她做起来，最是纤柔无依，就连女子见到都会生出怜意来。

陆之昀却在这时渐渐转回了首，没再看向沈沅。

他只轻轻地拨弄了一下，拇指上的墨玉扳指。

可任谁都瞧不见。

再得见沈沅用那样的眼神看了他一下后，陆之昀凉薄的唇角，却是向上微牵了几分。

漆黑的眸底，也浮出了极浅的笑意。

陆之昀只短暂驻足片刻，便同高鹤洲离开了这处。

女眷们刚要再度离开厅檐，却再度顿住了步子。

这番，往这处走来的人竟是英亲王。

可英亲王毕竟上了年岁，身材也走了样，且他的皮相底子本就同陆之昀和高鹤洲相差甚远。

适才走过去的那两个人是风采轩昂。

而这回走来的这个人，各种方面的条件，都观赏性不佳。

故而闺秀们便都收回了视线，只半屈双膝，并微微地垂着头首，对着亲王施了应施的礼节。

英亲王走到女厅不远处时，也顿住了步子。

他扶了扶腰间的玉带，亦冷冷地扫了眼站在檐下的那些女眷。

英亲王并没有立即让诸人起身。

旁人兴许看不出来，可他是谁？

他最是能瞧出这些男男女女的眉眼官司来。

陆之昀这个王八蛋，竟也老树开花了，三十好几的人了，也终于知道跟小姑娘眉来眼去了！

怨不得这几日他竟同高鹤洲这个狗东西一样，犯起了骚劲，也整了个玉扳指套在手上。

想当年，他为了讨好陆之昀，往他的府里送过多少的美女？数都数不清了。

竟都被他不识好歹地给退了回来。

后来英亲王甚至觉得，陆之昀既是不收美女，那便是个喜欢男人的，于是便择了两个细皮嫩肉的少年送到了他的府上。

也是从那一刻开始，陆之昀将那两个少年再度送回到了他的手上后，便在暗地里同他正式撕破了脸皮。

思及此，英亲王微微地眯起了眸子。

他倒要看看，陆之昀看上的女人，到底会长成什么样。

故而英亲王先用那双浑浊的双眼看向了沈涵，他觉得，陆之昀适才看向的，就是沈涵和她旁边女子的方向。

待看清了沈涵的相貌后，英亲王心中颇为不屑。

就这？

这就是陆之昀看上的女人？

英亲王有些不信邪，复将视线，落在了沈涵身旁，那亭亭站着的美人儿——沈沅的身上。