“是嘛？呵呵。”

女舰长遵从谜一样感知，决定换一条路，去3号喷口，当然得绕过她最害怕的核心反应堆控制区，因为按她猜测，她最鄙夷的温斯顿舰长大概率在那儿部署了兵力。

他们几乎是沿着两侧粗大的管道走，起初，这些管道是安静的，但是随着地面再次摇晃，管道中开始有了水流的声音。也许，星辰号就要起飞。

“舰长，我们下一步去哪儿？”

“这些管道通向**冷却线圈，我们沿着它走，但是要特别小心，残暴侏儒喜欢伏击。尤其他们使用了火箭助推的单兵动力甲，部署速度很快。”

“我还是搞不太懂你刚才说的聚变原理，如果仅仅是用水来给脉冲喷口降温，或者利用气体膨胀，进行热能与机械能之间转换，为什么还会有一个内部水循环冷却系统。”

“我刚才提到了慢化作用，你又没有仔细听。”

“就是慢化中子？”

“你是不是觉得，无工质引擎，听上去就像是不断引爆小型氢弹来产生推力这么简单？”

“这个……倒不是如此。”

张寻宁必须承认，自己考虑的还没这么深入，舰长的这个比喻倒是让他对整个系统的运作有了形象领会。

“大气层内，中子辐射是有害的。必须吸收，或者转化为有用的电能。最简单的技术路线，当然就是烧水。”

“你是指蒸汽轮机发电。”

“如果你看到飞船上方巨大的电磁炮、激光发射器以及其他定向能武器，就是用这部分电能驱动的，实际上，一旦聚变堆点火，满功率运行生成的多余能量，会多到成为潜在不稳定因素，必须释放掉。所以飞船升空后，这些武器必须不断开火，必将多余能量消耗掉。”

“那些定向能武器威力很大吗？”

“按照我们的计划，至多几个小时，就能摧毁你们几年内，在整个华东构筑的所有坚固阵地，包括那些藏在地下，但是挖的还不够深的。”

“我的天。”

张寻宁张大嘴，脸色煞白。他知道这意味着，人类的彻底失败。

“知道厉害了吧？”女舰长冷笑一下，似乎很享受张寻宁一脸恐惧的样子，于是她特意停顿了一会儿，“所以，你这会儿尿裤子也无法扭转人类的命运，只有完全听我的命令行事，别自作主张，因为能改变这一切的，只有我。”

威廉姆斯自以为是的嚣张口气，实在让人讨厌，不过张寻宁决定忍辱负重，先解决这艘战舰。

两人蹑足潜踪，走向主屏蔽层。金属墙壁上布满了各种仪表，正在闪烁。前方又是一道金属门，两人几乎刚到门边，门自动打开了。看来临时计划，到还在控制内。

“记住，无论待会儿出现什么，你都得无条件，保护我的安全。”

“我会尽力的。”张寻宁勉强回答道。

“不是尽力，而是无条件保护我，关键时刻，不惜牺牲你自己。”

“……”

面对这样的非分要求，张寻宁难免有些小情绪，脸色一闪，立即被敏锐的威廉姆斯捕捉到了。

“我听说，你们不喜欢直截了当的事实陈述？”

“没有的事。”

“你就不能坦诚地说出想法？”

“如果你觉得我必须替你挡枪子儿，你至少得告诉我为什么？”

“你们的将军，又何曾告诉过你为什么在错误的地点发起错误进攻？”

“那是不一样的事。”

“如果有不同之处，就是我知道如何让牺牲变得有价值。”