不到晌午，外面拨云见晴，没多久，又落雨了。

青瓦白墙上，烟雨濛濛，撒豆子的脆响。

梁赛君作为主母忙着张罗酒席，也拘着二小子在眼皮底下，不给乱跑，“等下给你爸逮到了，又是一顿打！”

老周教育弟兄俩从来是棍棒家法，从小打到大，但小的多少省心些。只不过，这眼瞅着十六逆反期，也比从前难管多了。

梁赛君说起来就是一把泪，她不肯周怿不学好，至少别跟大哥学，她一个人去做那外室上位的恶人就够了，这些年唯一的活头也就是盼着周怿长大成器。

毕竟周孟钦能到今天这个位置，他从来不糊涂的，将来家私交给谁更多，一看身家二也要看真本事的。

“身家，呵，我们母子俩最最不能比的就是这点，”那前太太是个名门出身，她梁赛君能有什么，年轻时饮水饱的一点真情罢了，“好在他娘早早地去了，如今母家的情况也大不如昨。我才能拼了老命为你去争取，小二，你可懂妈妈的苦心呀？你真真要听话的。”

好端端的吉庆日子，说这些干甚！周怿一头胀成两个大，又不敢说重话，敢半个字，她当真哭给你看！

于是膀子一甩，抬脚就去。

两小子最大的区别也就在这里，老大占了十成恶的话，那么老二顶多三成，余下的，是良心和从小寄人篱下的酸楚在勒着。

*

外面正厅坐满了人，里间单辟了厢房供周邵两家的直亲谈事。

定亲没有正婚那些忌讳，准新人自然也早早碰面，罗汉床上各坐两边，人人都道檀郎谢女金玉良缘。

必齐随姑姑过来的时候，周恪正忙着应付邵家那群女眷。八字才一撇呢，一伙人就鼓捣他早生贵子了，那邵小姐到底年轻，听得面红耳热，周恪泼皮没脸地笑答，“这一个个上赶着当男科大夫呢，这档口要人怎么生？靠玄学，靠胳肢窝里掏出来。”

在座女人哄堂大笑。

他穿了身中式的五福马褂，倚着一边床几，低头呷了口茶，落盖抬眼，这才看见那喜庆的小人，“来讨糖吃？”

必齐看看姑姑，“不是的，周大伯让我来找你要定亲的戒指。”

小囡笨嘴拙舌，姑姑干脆帮忙分说，待会仪式上两个要紧环节，一是宣读公约书，二便是互换戒指。必齐作为童女的职责就在这里，得一路把戒指送上去，寓意多子多福、香火不熄。

听到这，必齐不禁抢白，“瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。（1）”她来观礼总得学几句吉利话，这句是昨晚在诗经上看到的。

瞧，豆子大的娃娃都懂！大人们乐到捧腹，周恪也难得由衷地笑了，被她逗笑的，“小和尚念经学表不学里。我是那瓜，你就是那瓞。”说必齐是藤蔓上结的小小瓜果，一时且不能落地。

“我当然知道它是小瓜的意思！”

要你说。

周恪让诸位慢聊，略微颔首了下辜姨，就拂衣起身，让必齐随他来。

那戒指被存放在后屋厢房里，平时作员工休息室，闲杂人等禁入的重地。

老周在这上面花了不少心血，专请工匠打的绿玉嵌珠龙凤对戒，内镶金里，刻准新人的名字。

二人一高一矮地直奔后屋，必齐边走边仰头看他，周恪走路带风的。

从里厢出来，他就像换了一张脸，肉眼可见的低气压。

“你又不开心了。”必齐揭穿他。

“……”周恪好笑地问，“那你倒是说说，我有什么好开心的？”

唔。愣头青的必齐张口就来，有喜钱、喜糖、喜烟，待会开席还有平常吃不到的美味，你还有什么不满足的嘛！

“那是你，好吧？”

这类红白喜事在童年视角里从来想当然，他们也不消做什么，带嘴来就够了；而在成人的世界里，其实很难很累，是人情仗，也是生意经。

周恪更没法告诉她，他在这场姻缘里有多身不由己。

二十二的年华，要典当往后余生的自由去换取利益，只因为他姓周，因为他和一个异母兄弟托生在周孟钦的名下。

他从不避讳自己的劣根性，贪心也好野心也罢，他自从母亲姚棠去世那日起，就决计要当个彻头彻尾的歹人。

也唯有这样，才不会活成第二个姚棠，面对凉薄人，真心是换不来真心的。

一条跑马廊上乌泱泱的人，步子大的轻易就把步子小的丢了。等发现身边没人，周恪这才停步，必齐跟上来就怪他，“你走太快了！都不等等我。”

“等你，抱歉啊，我走慢点。”

等去到后房的时候，外面在催着仪式开场了。老黄历作兴个吉日吉时，轻易误不得的。

必齐甚至比当事人都懂这点，她在周恪和窗外来回看看，这老先生还悠哉得很，先抽了根烟，才打开五斗橱去取戒指。

给必齐急得呀！皇帝不急太监急，当即就去抢戒指，“他们都在等着了，在催了！”

情急之下，动作太鲁莽，

只听铛地一下，戒指落地开花！

周恪即刻懵在那里，又挑眉笑开。他承认，这无疑帮他发泄到了，很痛快！如释重负也好，破罐破摔也罢，他甚至鼓励必齐，“摔得好！是故意的就更好！”

而必齐无比罪过地看看他，又望望地上那俨然的“作案现场”，有人反比她像个真凶般坦荡。

不等周恪说什么，她微微呜地一声，哭了。