阴暗幽深的地牢里，不见天日，唯有一盏烛灯颤巍巍地亮着，照着斑驳的墙壁。

“你指望赵子述能来保你？”

意料之中没有得到对面的人的回应，林瞻缓步靠近，接着说：“天下谁人不知道天子近臣沈怀玉，一介女流，短短四年从探花郎到江宁刺史，最后平步青云，官拜右相，位极人臣。可谁又能想到这么一个少年权臣，居然会死在我的手里。”

“怎么不说话，沈大人一向字字珠玑能言善辩，现在没几句话的机会了，怎么反倒不说了？”

沈怀玉抬头，肩胛骨处被洞穿的痛楚传来，身上绛红色的官服几乎被血染成黑色，哑声道：“我只是好奇林大人究竟在峪城一战中做了什么，我不过是查到了些蛛丝马迹，你就毫不顾忌的撕破脸皮？如此大动干戈，哪怕是浸淫官场多年的林大人也得元气大伤。”

林瞻短促地笑了一声道：“你看看你，到现在这种地步还想着峪城，你若是安安稳稳当个官，凭我和沈其道的关系，我定然不会为难你。”

"可你就是不知好歹。年轻人爬的太快太高，一旦掉下来，可就是死无全尸啊。"

他顿了顿，语气缓下来：“不过其实我不忍心杀你，我与其道同僚多年，他的独女死在我的手上，我还真的有点舍不得。”

他说着，一只手蒙上沈怀玉的眼睛，另一只手抬起握上她纤细的脖颈，喃喃道：“不忍心也得忍心啊…沈其道。”

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漠北的风凌冽似刀剑，狂风猎猎，吹得人睁不开眼睛。

驿差一路快马加鞭将京邑来信送至淄州都护府，似一道惊雷炸响在整个淄州。

“沈怀玉死了？！”

“玩弄权术铲除异己，她早该死了！”

“可她做江宁刺史时明明广修水利，平反冤案，为民请命，亲自赈灾！”

“哪又如何，人心难测，就算她曾经是一个清官廉吏，到最后还不是做了玩弄权势的奸佞之臣？”

“要我说，沈怀玉不过就是以色侍人罢了！说是天子宠臣？不过是一层遮羞布，我看是天子宠妾差不多！”

………

承德十年的秋天好像比往常的秋天更冷一些，秋意瑟瑟，西风残照，有人自漠北而归，风尘仆仆，惊动一滩孤雁。

宣平侯府笼罩在一片惨淡之中，仆从在各个屋内来来去去，都闭口不言，生怕随口的一句话都会招致杀生之祸。

“令府小姐现在已经是药石无医，在下实在是无能为力，许二夫人节哀。”

守在床榻旁的众多人顿时面露戚戚之色，“不过就是风寒，侯府也不缺药材，就算用人参灵芝吊着也使得，怎么这么快人就不行了？”

大夫一边收拾东西，一边叹气，“人都是有命数的，在下也无力回天。”

此话一出，屋内呜呜咽咽声渐起，妇人们的哭泣就像一根银线吊着，刺得人头皮锐痛。

沈怀玉有意识的时刻，就是听到这么一满屋子的呜呜咽咽。

她勉力睁开眼，只看见一排妇孺站在床榻边，看见她醒来，脸上原本的戚戚之色被惊讶代替，一位褐衣妇人赶紧叫旁边的丫鬟去叫大夫回来，然后坐到沈怀玉的床榻边，用帕子轻轻按在她的额角。

褐衣妇人满脸怜爱道：“玲珑醒了？”一边说着，一边抬眼细细看她，“我们玲珑果然吉人自有天相，现在可感觉好些了？”

心中却思虑道:竟然活了？刚才分明看她已经进气多出气少了。莫不是回光返照，不论如何，面子上总是要过的。

其他妇人纷纷反应过来似的，细得扎人的哭声没了，七嘴八舌说着一些吉祥话。

沈怀玉觉得莫名其妙，自己明明就是被林瞻杀死在私牢中的，现在又是在闹哪出？

沈怀玉看着这群人，每个人脸上都是担心忧虑的神色，丝毫没有破绽。有些面孔倒有几分熟悉，好像是在某些宴席上见过，那就应该是京邑人。

再打量着这间屋子，刻了鲤鱼龙凤纹的屏风，梳妆台上放满了珍珠宝石头面和胭脂水粉，雕着各种花卉的红漆首饰盒，菱花铜镜旁镶嵌了各色珠宝玳瑁，加之这床上粉色的帐幔，一看就是一个世家少女的闺房。

她心中思忖，面上却不露分毫。

片刻以后，大夫赶到，看沈怀玉还能端坐，面露诧异之色。

他将手指按在脉搏处把脉，诧异之色更甚，再次诊断以后拱手作揖，“许小姐本来身体已经是灯尽油枯，但就刚刚在下所诊脉象来看，竟然已无大碍，大概是许小姐吉人自有天相，在下开几副方子调理几日就可以痊愈了。”

许小姐？