从机场回家的路上，星谷琉生搜了一些河内议员的消息。只有零星地报道提到他特别地作息，还都是往桃色新闻上靠拢。没有什么有价值的参考消息。

星谷琉生叹口气。心想果然还是没有那么容易找到线索。

望着电车外飞逝的景色，发了会儿呆，星谷琉生忽然发现辅助好久都没出现了。以前他沉迷料理的时候，辅助还会时不时跑出来提醒他升级魔王的能力。

最近在京都的一段时间，却一次都没出现过。之前不觉得，现在想想还真是奇怪。

星谷琉生一手按着箱子，一手拉着车上的吊环，“辅助？”

“魔王大人。”辅助细弱地声音响起，声调平静。“我正在为了能够更好帮助您，进行自我调试以及升级。”

调试和升级，都是为了让星谷琉生能更快更好更强的成为合格魔王。少年心知肚明，却装傻不挑明，“嗯，辛苦了，已经升级好了吗？”

辅助沉默片刻，“已经升级好了。请问魔王大人要试试新功能吗？”

不知道是不是星谷琉生的错觉：说这句话时，辅助平静地语调好像出现了奇怪的波动。

“先不用了吧！”星谷琉生警惕道。

辅助也没有反对：“遵从您的意见，魔王大人。”

星谷琉生顿时觉得更加不对劲了，心想除非必要不然新功能他绝对打死都不试。

此时，他尚未清楚认识到人类的本质是什么。

由于太宰治借住的缘故，星谷琉生回来时远远便看见店内的灯，光晕圆弧状扩散在建筑周围，不甚显眼，却非常好认。

拉开门，太宰治身上对星谷琉生来说异常独特的香气，混着正常食材的味道扑入鼻中。

“欢迎回来，星谷君。”

正对着门口的吧台上，放着一口砂锅。扣着盖子所以看不出里面放了什么，星谷琉生鼻尖抽动，一边合上门，一边惊奇地说：“太宰君做了清炖鸡？”

太宰治的砂色风衣不知放在哪儿，只在里面穿着休闲内衬。此刻挽起袖口，露着紧紧缠绕手臂的绷带，笑嘻嘻打招呼。

“星谷君的鼻子好像小狗一样灵敏啊。没错！这就是特地为你准备的料理，吃过就能告别旅途的辛苦，活力满满了哦！”

星谷琉生在飞机上垫过肚子，并不是很饿。不过太宰都说是特别为他准备的料理，就算完全吃不下，也应该秉持礼节尝尝看。

更何况砂锅里的清炖鸡汤汁清亮，香气浓郁。怎么看都很好吃的样子。

星谷琉生提起勺子，满怀期待的舀了一勺汤汁送入口中。

“……”含着勺子，他的动作彻底僵住，仿佛整个人被按了暂停键一样。

太宰治比他还期待，一手撑着脸坐在旁边问道：“怎么样？味道很棒吧？有没有觉得现在浑身都充满活力了！”

充满活力？

被询问着的星谷琉生动作凝滞片刻，双手控制不住地颤抖起来。本着不能浪费食物的原则，硬是把嘴里的液体咽了下去。

——他料理师的尊严，不允许他承认这东西是汤啊！

星谷琉生颤抖着，磕磕绊绊放下勺子。脸转过来的时候眼眶都红了一圈，嘴唇翕动，语气哽咽：“太、太宰君，你自己试吃过了吗？”

任何料理正式成盘前，烹饪的厨师都应该试吃对其负责。姑且不说太宰治不是专业的厨师——可就是普通人做饭时，也该确认一下味道吧？

星谷琉生现在已经在想：太宰治提出借住，还特地做了料理等他，其实就是为了报复他馋人家身子乱咽口水的事情吧？

而且……料理讲究色.香味。为什么色.香俱佳的菜会有这么……星谷琉生一时词穷。

后悔没有报考大学，高中毕业的文化水平已经不足以让他用语言描述太宰治这道清炖鸡的味道了。

……总之，是一口就把他难吃到哭的恐怖料理。

太宰治却点点头说：“味道很不错啊。是我研究了很久改良出来的最佳版本。”

星谷琉生:“……”

太宰治的语气之理所当然，令他产生了一瞬的迷幻：难道是他错了吗？莫非其实这道料理真的很好吃？

于是星谷琉生又吃了一筷子鸡肉。

“……”眼泪瞬间奔涌而出。

是真的难吃不是错觉！

星谷琉生哽咽着想，倘若这道清炖鸡吃了能给人带来活力，一定是死也要带着料理师一起走的执念。

“太宰君。”星谷琉生语气艰涩，“以后为了你自己的生命安全着想，就不要下厨给人做吃的了吧。”

太宰治瞧着星谷琉生泪眼汪汪地模样，若有所思：“星谷君居然是这样的反应，那以后就叫它眼泪锅吧！活力锅还需要再努力一下。”

星谷琉生：“……”大可不必努力了。

盯着眼前的砂锅，白发少年猛然觉得能打败黑暗料理的，说不定是更加黑暗的料理呢？