婢子殷勤道：“少君若是乏了，便入屋去吧。”

刘藻摇了摇头，想再坐一会儿。

前方门前，有一老人拄杖而来。刘藻望见，站起身来。

她比寻常十四岁的女孩要高上少许，又因清瘦，身形被拔得更长。来人是她的外祖母，刘藻走下廊去，欲行礼搀扶。

外祖母走得比平常快，拐杖拄地的声音，一下一下，虽显苍老，却又有种说不出的力量。

刘藻正要弯身见礼，却反被一把抓住手腕。

外祖母的手干瘦嶙峋，紧紧抓在刘藻的手腕上，刘藻觉得有些疼。

“你要回宫去了。”外祖母道。

刘藻一怔，外祖母的眼睛从未这般晦暗过，她接着道：“皇太后想念，召你即刻入宫。来接你的大臣就在前庭，不容耽搁。”

说罢，她转身就走，示意刘藻跟上。

事情来得突然，刘藻什么都不知道。她跟在外祖母身后，亦步亦趋，心中渐渐地慌起来。宫中二字，前所未有地在她心中放大。

她们静默地往外走，在一道通往前院的小门前，外祖母停下步子，刘藻也随之停下，望向外祖母。

老人家抬手，摸了摸刘藻的脸颊，同是干瘦嶙峋的手，与方才抓住她手腕时的冰冷担忧不同，刘藻品出温暖与心疼来。外祖母仔细地端详她，嘴角有些颤动，她干涩的眼中隐有泪光。

“要小心，宫廷险恶，你要护好自己。”

刘藻问道：“我还能回来吗？”

外祖母眼中的泪光颤动了一下，没有说话，只是收回手，推开那道小门。

小门外，二十余名甲士持戟而立，有序地站成两排，庭院正中是一名女子。女子着一身素雅宽袍，发丝绾成髻，与这满庭肃然，格格不入。

她听见推门的响动，转身望过来。

刘藻随外祖母走过去。外祖母在女子身前停下，将刘藻带到身边，环视庭中诸人，高声道：“这便是卫太子之女。”

女子的目光一直落在刘藻身上，闻言弯身行礼：“臣拜见皇孙。”

她一带头，那二十余名甲士，动作一致地跪下，齐声高呼：“拜见皇孙。”

刘藻从未见过这样大的阵仗，脸色有些发白。外祖母开口道：“敢问君侯是何人？”

女子面对着刘藻，似乎不是回答外祖母，而是说给她听的：“臣谢漪，忝居丞相之位。”

刘藻闻言，忍不住多看了谢漪好几眼。为官做宰不易，更何况她还是一名女子。她能位极人臣，必有不凡之处。

刘藻在看谢漪，谢漪也在打量她。

与刘藻纯粹的好奇不同，谢漪的目光带着若有所思。刘藻立即想起入宫之事，心中再度不安。

谢漪收回目光，道：“时候不早，请皇孙随我入宫。”

不论是她的官位，又或庭中那二十余名执戟甲士，都昭示刘藻毫无抗拒之力。外祖母闭起眼睛，没有说话。

刘藻走了出去，她迈出第一步，步子沉得像是抬不起来。但她没有停下，一步一步，朝谢漪走过去。

谢漪显得很满意，她带来的执戟郎从中间分开一条路，让出身后的大门，刘藻从这条路穿过。

走到门前，她听到双膝触地的声音，还有外祖母的恳请：“这是武帝之孙，汉室血脉，望丞相多加照拂。”

老人家的嗓音，甚至有些因年迈而发颤，但她仍是一字一顿，清晰将每一个字，都凿入众人耳中。

刘藻能感觉得到，外祖母说武帝之孙，与卫太子之女的意义是不同的。卫太子亡故多年，连皇位的边都没有碰到，早已无人敬畏。而武帝在位五十六年，征伐四方，罢黜百家，雄才大略，彪炳宇内。他在世时，朝堂诸卿，无人敢说一个不字；诏书出京，郡国无不恭敬伏听。他驾崩多年，朝中任用的大臣，多是他提拔起来的老臣。

外祖母提起武帝，是欲借武帝的威势与恩德，恳请谢漪照看皇孙。

刘藻留意走在她身旁的谢漪，谢漪没有止步，她甚至连神色都未变动，身后的甲士也是波澜不惊，仿佛外祖母的那句话，只是刘藻一人的错觉。

刘藻忽然想到，这一去，不知何日能归。她回头，想要看一眼外祖母，分开两侧的执戟郎又合并成两列，挡住了刘藻的目光。

她能看到的，唯有泛着寒光的甲胄，这在溽热的夏季，使得她心底生寒。