楔子

沅水之畔，一道倩影划舟而来，徐徐漾开了朦胧晨雾。

涉水前来拜访神巫一族的客人叫岁慈，她是个温婉柔美的女子，脸色苍白，眼神却很坚定。

“原来是岁慈姑娘，别来无恙。”

神巫族的长老拄着拐杖，在岸边迎下了衣袂飞扬的岁慈。

岁慈曾于神巫一族有恩，得其族一诺，此刻她划舟出现，长老大概明白，当是神巫一族兑现承诺的时候了。

只是不知她为何而来。

茶香缭绕中，岁慈望着长老轻轻一笑：“我身中奇毒，至多还有三个月的命。”

长老沏茶的手一顿，有些愕然地抬头：“岁慈姑娘想续命？这恐怕……”

“不，不是续命。”岁慈摇了摇头，望着袅袅升起的白雾，一双清柔的眼眸若有所思，却又含着说不出来的隐隐哀伤。

许久，她长睫微颤，望向长老莞尔一笑，放柔了目光：“我是为他而来。”

跋山涉水，为他而来。

（一）

岁慈第一次遇见衡，是在漓城郊外的河边。

她是怀安郡主的婢女，郡主好玩，每到春暖花开，就领着浩浩荡荡的一群人在此扎营狩猎。

郡王府的渔网材质特殊，分撒在沿河各处，只要一有动静，上面的铃铛就会响个不停，显示猎物落网。

当岁慈闻声赶去时，她万万没想到，网里困住的竟是一个人，不，确切地说，是一个鱼人—

和她年纪相仿的少年，一头银发，肤色雪白，漂亮的五官在阳光下熠熠生辉，下身却是一条修长的银色鱼尾，片片鱼鳞泛着柔和的光芒，美得纯粹而惊艳。

少年在网中挣扎，慌张而不安，漆黑的眼眸警惕地望着岁慈，岁慈一个激灵，这才反应过来：

“你……你是……赤羽鱼人？”

赤羽鱼人存在于北陆南疆的传说中，真正见过的人少之又少。他们是上古就繁衍下来的灵兽，天生貌美，银尾红翼，既能在水陆中生活，亦能张开一对红色的翅膀，翱翔于天际。

但在许多年前，赤羽鱼人一族不知为何触犯了神灵，被永久剥夺了翅膀，从此再也不能飞翔于蓝天白云间，偌大的家族也迅速衰败。

如今为数不多的赤羽鱼人被抓住的下场，便是供达官贵族豢养赏玩，终身不得自由。

想到“自由”二字，又恰对上少年惊慌绝望的眼眸，岁慈心头一动，鬼使神差地就把网绳解开，冲网中的少年低声道：“快……快走吧！”

少年感激地望了她一眼，银光一闪，水花四溅中，已消失不见。

岁慈松了口气，一个声音却陡然在身后响起：“你这贱婢，好大的胆子，竟敢私放本郡主的猎物！”

回头一看，竟是领着人正好赶来的怀安郡主，以及她身旁云衫翩翩、面如冠玉的邻国质子，谢长夜。

岁慈脑子一蒙，第一反应不是去管郡主，而是紧张地看向谢长夜，那双狭长的眼眸依旧波澜不惊，只是眼角微挑着，含了一丝不易察觉的愠怒。

岁慈身子一颤，坏了，她知道，她又给公子添麻烦了。

私放猎物的下场就是怀安郡主的几个耳光，外加饿着肚子罚跪一夜。

谢长夜悄悄出来看了她一次，给她带了点儿吃食，还抿紧唇扔了个小药瓶给她，示意她敷在脸上红肿的地方。

岁慈小心翼翼地接过，不敢去看谢长夜，倒是谢长夜幽幽一叹，问道：“我们离开陈国几年了？”

文盛武衰的陈国，是他们心心念念的故土，谢长夜是陈国皇子，十三岁时就被送到南诏为质子，岁慈六岁就跟在他身旁，后辗转安插进了郡王府，如今粗粗算来，不知不觉间，已经八年了。

“阿慈，你还想回陈国吗？”

谢长夜眸光深邃，看得岁慈越发愧疚，那一字一句沉重得就像压在她心口一般。

“如履薄冰地走到今天，大事在即，一步都错不得，你的仁慈只会是多余的累赘，对我们回到陈国没有任何帮助，你明白吗？”

直到谢长夜拂袖而去许久后，那些话仍萦绕在岁慈耳畔，她跪得手脚发麻，风吹发梢，不防间被一只湿漉漉的手搭在了肩膀上。

赫然抬头，岁慈还来不及出声，已惊诧发现—竟是白日里她放走的那个少年！

他已化出了人形，十四五岁的模样，穿着一袭银白相间的衣裳，长发如瀑，雪白的面庞在月下泛着柔和的光芒。

公子的话还回荡在耳畔，岁慈下意识地绷紧了弦，准备一有异动就立刻开口喊人，绝不再心慈手软。

但她没想到的是，下一瞬，少年竟然摊开手心，冲她一笑：“送给你。”

岁慈愣住了。

那是一条银链，在月下闪闪发光，看起来就像是工匠用心打造的饰品，但实际上，岁慈细细辨出，那不过是少年用一根发丝穿起来的鱼鳞，美得浑然天成。

已经很久没有人送过她礼物了，岁慈颤着手接过银链，再看向少年真诚的眼眸时，忽然觉得，身上的酸痛一刹那都消失了。

天地间静悄悄的，安详得像个梦。

（二）

少年叫衡，许是没有伙伴，寂寞了太久，在接下来的半个月里，他开始时常在深夜来找岁慈，悄无声息地没让任何人发现。

岁慈也渐渐习惯了衡的“相扰”，她发现和他在一起很舒服，赤羽鱼人的心思非常单纯，他们虽然聪慧，但不会去算计，许多心里话也能尽数倾诉。

衡告诉岁慈自己的经历，岁慈也会提起在陈国时发生的趣事，他们躺在草丛里，望着满天繁星，说到这辈子最大的希冀时，竟然同时沉默了。

还是岁慈先开了口，她满怀憧憬：“自由，我想要自由，想和公子回到陈国，想……”

想永远陪在公子身边……后面半句岁慈不好意思说了，伸手去推衡催他说，衡躲不过，笑吟吟的眸子望着夜空，才终于轻轻开口：“天空。”

他说，他一直向往着头上的那片天，在很久以前，他们的族人还是能够飞翔的，能够张开漂亮的羽翼，穿梭在云雾里，无拘无束……

高高在上的神灵可以折断他们的翅膀，却无法折断他们心中最纯净的信仰。

这种信仰是刻在骨髓里、融在血液中，至死也不会磨灭的。

郡王府开始拔营启程，岁慈却找不到衡了。

那一夜，衡对天空的执着震撼了她，她原本绣了一对翅膀想送给衡，衡却不辞而别了。

回去后的岁慈还怅然了好一阵子，但那时的她并不知道，衡不是不告而别，而是被她家公子一箭射中了肩头，负伤而逃。

到底还是被谢长夜发现了，他不动声色地跟上前，看着他们躺在星野下，亲密无间，像重逢的青梅竹马一样，说着各自最大的希冀。

这画面让谢长夜觉得很刺眼，他好像从没见过岁慈这样无所顾忌地笑过，她在他面前永远是温顺的姿态，即便他们同甘共苦了这么多年。

他深吸了口气，莫名地有些烦躁，但还是耐着性子听了下去。

希冀吗？一个要自由，一个要天空，那么他呢？

狭长的眸中闪过一丝杀机，谢长夜缓缓握紧了双拳。

他要的，自然是一步一步，攀上皇权的最顶峰，不再屈服于任何人，包括狠心将他送来当质子的陈国国王！

于是，在又一个深夜，谢长夜手持弓箭，早早守在暗处，还没等到岁慈赶来赴约，他就抢先一箭射中了衡，衡仓皇间与他对望一眼，负伤而逃。

岁慈的生命中就这样没有了衡。

她想，也许他去寻找自己的天空了，而她，要走的路还很长，长到一片茫然，看不见自由在哪里。

尤其是谢长夜和怀安郡主订婚的消息传来时，岁慈如五雷轰顶，身子摇摇欲坠。

但她很快掩住脸，告诉自己，这一切都在公子的计划中，难道不应该高兴吗？

（三）

婚事这便筹办起来，郡王府地位显赫，彩礼都置办了一年多，等到岁慈再次和衡相遇时，却是在南诏最大的奇珍异宝贩卖街市。

她从没想过，他们的再次相遇，会是在这种地方，这种情景下—

那个一头银发的少年，蜷缩着身子，伤痕累累，被关在一个大笼子里，作为奇珍异兽公开贩卖！

围观的百姓指指点点，有“识货”的人已经开始出价了，价钱一波比一波叫得高。

笼中的衡颤抖着，漆黑的眼眸里透着深深的绝望，他仰头看着天空，饱含悲怆，眼角分明滑下一行泪，晶莹地破碎在地上。

岁慈再也忍不住，拨开人群，叫出了一个没有人押得起的数字！

满场顿寂，齐刷刷射来的目光中，岁慈却视而不见，只紧紧贴在铁笼外，伸出手，红了双眼：“衡，是我，是我……”

笼中的少年一颤，周遭仿佛都不存在了，只有他们四目相接，泪光闪烁，从彼此的眼中读到了只有对方明白的东西。

“你还是……没有找到你的天空吗？”

救出衡后，岁慈将他安置在了一家客栈，等到衡沐浴完，上好药换好衣裳后，开始向岁慈讲述起了分别后的经历。

直到这时，岁慈才知道当年衡不告而别的原因是什么，一时间只觉五味杂陈。

衡却似乎不太介意谢长夜伤他的那一箭，反而不住宽慰内疚不已的岁慈，末了，有些犹豫地道：“你家公子貌似待你不好……”

他当年养好伤后，循着岁慈的气息一路寻去，直跟到了郡王府，却发现郡主刁蛮歹毒，对侍女非打即骂，有一次甚至当着谢长夜的面，故意寻事地掌掴岁慈，而谢长夜只是在一旁看着，淡漠得连眼皮都懒得抬起。

衡又气又急，本想悄悄带走岁慈，却不料被人发现，他一头银发实在显眼，抓住他的人瞧出他赤羽鱼人的身份，反将他囚于笼中，当街贩卖。

这段时日他千方百计地想逃走，吃了不少苦，可即便是这样，如今他望向岁慈的一双眼眸依旧干净纯粹，未有半点儿怨怼，反而是情真意切的关怀。

岁慈心中感动酸楚，低下头：“不怪公子，他……也是很苦的。”

太多东西不能向衡言明，有衡这样的关切，岁慈已经觉得很温暖了。

守着衡睡着后，岁慈赶紧出了客栈，她知道，回到郡王府后等待她的是什么。

自从有一次她去给公子密送情报，不小心被郡主撞破后，郡主只当她倾慕谢长夜，私会勾引，便开始处处针对她。

她有苦难言，此番来这街市，也是因为郡主嫌普通饰品俗气，差她来淘些珍宝，若完不成任务，回去少不了又是一顿鞭子。

但为了救衡，她一掷千金，哪还有钱去买珍宝，只能随便选支簪子对付过去。

果然，回去后，面对她呈上的那支平平无奇的簪子，郡主勃然大怒，狠狠教训了她一番，叫她躺在床上仍旧浑身酸痛，冷汗直流。

却是半夜时分，一道身影如鬼魅般摸了进来，坐在她的床头，一手捂住了她的嘴。

那是她万分熟悉的气息，她家公子，谢长夜。

微凉的指尖滑过她背上的鞭伤，她颤了颤，那只手便徐徐收了回去，耳边只响起意味不明的叹息：“三年，至多三年，再等等……”

等？等什么？

一颗跳动的心莫名有了期待，岁慈大气也不敢出一声，黑暗中，谢长夜就那样静静地坐在床头，不知在想些什么。

外头有风轻轻拍着窗棂，暖炉里云烟缭绕，一室静谧。

修长的手指卷过岁慈的长发，不知过了多久，谢长夜终是起身，一拂袖，依旧扔了个小药瓶给岁慈，语气也恢复了一贯的淡漠，将几道指令吩咐下去，只是临走前却话锋一转：

“你究竟将那钱用到了何处？”

岁慈一怔，嗫嚅着：“就是……就是那支簪子……”

眸光陡厉，谢长夜冷冷一哼，也不再多说，径直拂袖而去。

（四）

衡再一次消失在了岁慈的生命中，任她如何寻也找寻不到。

与此同时，在郡主大婚前，他们一行人去了一趟陈国，为谢长夜的父皇贺寿。

那是岁慈阔别十年后再次踏上故乡的土地，她闻着风中陈国特产的兰芷花香，几欲泪流。

但她知道，这次回来还不算真正地归乡，公子要抓紧时间做的事情有很多，她也带着艰巨的任务，那就是—

在寿宴上刺杀怀安郡主，将责任嫁祸给陈国国王！

是的，没有人会相信，外表看似柔弱的岁慈，却是深藏不露的杀手。

她确信能做到全身而退，但行动前，谢长夜却忽然问她：“如果不能全身而退呢？”

岁慈愣了愣，谢长夜一拂袖，眸中闪过一丝决绝，声音陡厉：“如果失败了，你将是颗弃子，没有人会保你，你只能自生自灭，明白吗？”

她低下头，努力平复气息：“是，公子。”

那夜的计划果然出现了点儿偏差，岁慈连宴席都没能挨近，半路便叫人拦截了下来。

那个身影从水里跃出，在一片黑暗间，不由分说地抱住她潜入湖底，她在触手间摸到光滑的鱼鳞时，倏然停止了挣扎，欣喜地顿悟过来—

是衡，是消失了许久的衡！

果然，当衡带着她浮出水面时，她在月下又见到了那张漂亮而干净的脸，却还来不及开口，衡已经对她急声道：

“你别去刺杀陈国国王，你家公子存心让你去送死的！”

一句话叫岁慈的笑容凝固，如坠冰窟。

如果说在女人和皇图霸业中选择，以谢长夜的性子，他会毫不犹豫地选择第二个，所以当怀安郡主识破岁慈的身份，要与他做笔交易时，他只想了想，便含笑答允了下来。

“不过是从小长大的侍女，虽跟久了有些感情，但毕竟是个死士，有何不可？”

就是在那次无意撞破后，怀安郡主起了疑心，暗地里调查出了岁慈的底细，并恍然明白了谢长夜娶她的目的。但她不仅没有声张，反而向谢长夜挑明，愿意跟他联手，以郡王府之势，助他一臂之力，回到陈国夺取王位。