后军的家眷还在忙忙碌碌, 将缸里仅剩一点白面倒出来，打个鸡蛋和在里面，为即将出征的丈夫做最后一顿朝食时, 前军已离小沛, 踩着冰雪与泥泞，走在渐见绿意的田野中，一路向着东北方那连绵不绝的山峦与丘陵而去。

在深沉的山的阴影身后, 矗立着巍峨的泰山。士兵们需要走到泰山脚下, 稍作休息并得到补给，告别标志着皇权与生死的神山, 折返向西北而去, 再露宿在黄河边, 一路沿河而上, 最后到达袁绍围困的濮阳。

行军这件事交给张邈张超后, 陆悬鱼抽空又回了一趟青州。

现下主公在宛城, 三爷回来守下邳, 专门让她出门去当军事顾问, 一则援救臧洪，二则也试一试袁绍军队到底是什么实力，将来自己上去干架时心里也有个数。

不过在此之前，她需要和剧城的大家开个会，商讨并确定接下来的行动与得失。

许久未回青州, 当她穿过泰安, 尚未至剧城时，便感受到处处都有些变化了。

百姓们的衣服还是很破旧, 但比以前长了好些, 袖子可能因为叠着补丁而显得非常丑陋, 但可以完整地遮住胳膊；裤脚上有长短不齐的线头，但也能盖住脚踝。

他们仍然沉默地在田里耕种，并且会在田埂间休息时，愁眉不展地讨论冬麦的收成。

但他们不会再或隐晦，或直白地询问起能不能卖身给哪家豪强做奴仆的事，相反会互相问一问，有没有哪个村子得到了赋税减免的优待呢？听说确实有的，但那是千乘那边才有的待遇呀！人家那里原本就人少，又偏北些，雪灾自然重得很……

希望落空的田舍汉们只能叹口气，嘟嘟囔囔地扛起锄头，继续回到田里去。

——原本想着今年不仅能再捉两头猪，还能修一修房子的呀！看这收成，房子且先别修了，猪也只捉一头吧，反正孩子还得几年才说亲，且等着吧！

路过坐在田埂上跟着喝一碗水的年轻人感受到了农人们的愁苦，也跟着有点不开心了。

“将军这是怎么了？”李二小心地蹲在旁边，探头探脑，“那几个田舍汉惹到将军了？”

她摇摇头，“去岁寒冬，青州几场雪灾，农人们很苦。”

“这有什么苦的，”李二撇嘴道，“我看他们日子好着呢。”

陆悬鱼抬了抬眼皮，瞥了他一眼，“他们只能吃粗糙的麦饼，穿打补丁的衣服，为了有没有余钱攒下一两头猪，或是能不能修缮房屋而发愁。”

李二还蹲在那里，一张越来越圆的脸凑过来，很是聪明地讲解道，“他们食足以果腹，衣足以蔽体，这难道不是将军的恩德吗？”

“这是他们应得的，”她说，“任何人像他们一样努力生活，就应当过上比这富足的日子。”

李二似乎蹲久了，额头开始有汗珠了。

“但是将军仔细想一想啊，”他小心地说道，“如果这里有贼寇，甚至有乱军，他们又是什么样的日子呢？我听人说，孔北海被贼军围攻时，也躲在府里瑟瑟发抖，不敢出面呢！他尚且提心吊胆，庶民难道还能如将军看到这般自在耕作吗？”

她想了一会儿，叹了一口气，站起身走向不远处系马的树下。

“我知道，”她说，“我只是想到因战事之故，青州去岁冬麦的粮税不能减免太多，因此心里有些郁郁罢了。”

……李二想跟着站起来，但差一点就没站起来。

……体重有点超标，蹲麻了。

“还有，”她忽然想起来提醒了一句，“你从哪里听说孔融被贼军吓得发抖的事？他性情高傲，宁死也不会出此丑态的。”

正在努力跺脚，让自己双腿恢复知觉的李二停下扑腾的两条腿，仔细想了一下，摇摇头表示想不起来到底谁跟他说的了。

但他仍然狡辩了一句：“市井都这么说的。”

孔融的名声到底怎么败坏的先不提，反正大家得先开会。

除了陆悬鱼自己人之外，常驻剧城的陈群，北海孔融，东莱诸葛玄，以及泰山臧霸都来了。

……不知道是不是她的错觉，除了阿白之外，今天大家也很认真地打扮了一下，至少穿得特别严肃正式。

其他几个偶尔会奇奇怪怪一下的人先不提，臧霸打扮得也特别精神！

尤其考虑到他动不动就往头上绑一条带子装病，今天这种武冠束袖玉带深衣的打扮就特别的豪气！

她瞟了两眼，然后把疑惑先放到心里去，开始讨论起讨袁期间青州有什么需要注意的事。

“臧洪原是袁绍器重之人，否则也不会将东郡交予他掌管，现下既已至围城之境，除非攻破东郡，否则恐怕袁绍无心他事。

“袁谭前岁攻伐青州大败而归，据说旧伤未愈，元气未复，况且平原与北海之间，又有数百里荒地，无人无粮，如何补给？

“故而将军不必忧心北海，”田豫这样有条不紊地阐述过后，总结了一下，“袁绍未能攻下东郡之前，青州必无战事。”

“话虽如此，但将军万不可鲁莽，”陆白提醒了一句，“二张原是臧子源故交，又仅为主公帐下客将，他们要去救援东郡，天下人皆无臧否，将军却不同。”

“我知道，”她点点头，“我不带青州兵去。”

打扮得也很精神的太史慈忽然不安地动了一下，“军中上下，皆侯将军之令久矣，将军欲弃他们于不顾吗？”

“我只是如阿白所言，”她温和地说道，“且将这当作张氏兄弟的战争便是，不将青州军搅进来。”

“此非伯牙子期事，”孔融忽然冷冷地开口了，“而是汉贼之战！”

她吃了一惊，看向一直沉默不语的孔融时，所有人也一样看向了他。

这位经常讲话刻薄，但不爱俗务，更不爱战争的名士端坐在那里，腰板挺得非常直，下巴也高高地扬起来。

他似乎想要保持平时那种高傲而脱俗的风度，但哪怕是她这样不善察言观色的人，也在他泛红的眼圈和颤抖的声音里，察觉到了他的悲愤。

臧洪触怒袁绍，不是为他自己的利益。

他为朝廷，为天子，为京畿之地的百姓，因而违背袁绍命令，坚持运出了那五万石粮食。

——为大汉。

——为恐怕他也没有见过的，那个天命昭彰的大汉，那个万方仰德的大汉。

因此袁绍决定攻打东郡时，他的矛指向的不仅是臧洪一个人，也是臧洪所效忠的那个大汉！

尽管天下间只有张邈张超兄弟响应了臧洪的求救，但同情他的，支持他的，绝非仅仅张氏兄弟二人。

孔融也想救臧洪。

尽管他们可能没见过面，更不熟识，但只要孔融自认还是汉臣，还是汉朝的子民——他的心绪就怎么也掩饰不住了。

一片寂静。

过了一会儿，她望向孔融，轻轻地笑了一下。

“只有我们胜了，”她说道，“才有资格说这句话。”