他穿了一件竹色直裾，外面搭了一件墨蓝色的氅衣，端坐在那里，便自然有松竹般的风姿，因此总令人感觉不管什么样的人，坐在他对面总会有些压力。

但现下坐在他对面的人从姿容来说，却绝不逊色于荀谌。

袁尚已及弱冠之年，但身上残留更多的是少年意气，而非青年男子的成熟稳重。他的额头光滑饱满，眼睛明亮有神，鼻梁挺拔，嘴唇红润，提笔时沾了一丝书卷气，拎剑时又带了轻快迅捷的武将之风。

这样郎朗如日月的美少年，也无怪他的父亲十分偏爱他了。尽管太史公曾有言“以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽”，但上至朝堂，下到小门小户，谁不会高看一眼美人呢？

在冀州，喜欢袁尚的世家会叹息道，可惜他是幼非长啊，而不喜欢袁尚的那些人则悄悄地说道，袁公为了三公子的俊俏伶俐便偏疼这个小儿子，恐怕是取祸之道啊。

流言在冀州隐秘地蔓延着，荀谌一点也不觉得新鲜，甚至连今天袁尚寻他来喝茶的目的，荀谌都猜了个七七八八。

“公子愁眉不展，”他微笑道，“恐怕是有心事。”

“的确是有心事……”袁尚那秀气的眉头皱了起来，“因此想要请教先生。”

“已近岁末，这是家人团聚的时节啊，”荀谌感慨了一句，“我每到这个时节，便会想念在兖州的兄长，不知何时才能与他团聚，恭恭敬敬地奉上一碗柏椒酒呢？”

“先生也在思念兄长么？”

“我既奉主公为主，便事事以主公大业为重，不能时常见兄长的面……唉，因而无时无刻都在思念兄长，”荀谌这样叹过气之后，轻飘飘地将话题转到了袁尚身上，“公子这样愁眉不展，也是在思念兄长吗？”

袁尚一瞬间睁大了眼睛，又重新将眼帘落下。

鸦羽般的睫毛轻轻地抖了抖，似乎浸出了一粒泪珠，因而显得动人极了。

“我兄在青州浴血，我怎能不挂念呢？”

“公子待大公子的友爱之心，令人动容啊。”

袁尚轻轻地摇了摇头，“听闻徐州已复，陆廉已归，或许不日间便将领兵而至青州，我兄临此危难仍未回返，我却无能为力，帮不到他，怎么称得上友爱？”

荀谌狡黠地看了他一眼。

“袁公或许将领兵援助大公子，到时……”

“我正为此担心！”袁尚的声音里透出了忍不住的急切，“天寒地冻，父亲去岁征伐辽东公孙瓒，耗了许多心血，他的旧伤还没有好！”

对面端坐的青年文士脸上露出了一个了然的笑容，但顷刻又收敛了笑，变作忧心忡忡。

“公子实在是思虑太重，于身体无益，”他这样推心置腹地说道，“须善加保养啊，公子！袁公如此疼爱公子，你若是病了，他必定要日夜陪在公子榻前，劳心劳神，荒废政事……”

美少年抬起了眼帘，望了对面的文士一眼，然后情真意切地握住了他的手。

“谢先生教导！”

庭院的另一端，一位中年美妇站在廊下，正望向这个方向，身旁一名仆妇小心地陪着。

“荀先生真有办法？”

“区区小事，夫人莫担心。”那仆妇上前一步，声音也转低了，“剧城的来使……”

“嗯，不必说了，”刘氏淡淡地说道，“我也不是为了那些珍奇宝物，我们袁家什么东西没有？”

“夫人说得是。”

“我只是看不惯袁谭那般张狂，还没得那半个青州，便心心念念要与幼弟争这个家了，也不知道圣贤书是不是都读到狗肚子里去了，就这样，夫君还欲伸援手，哼。”

“夫人放心，”仆妇稳稳地说道，“公子是个机灵的，这件事，夫人要如何，必定会如何！”

那张艳若桃李的脸上终于露出了一丝笑容。

“你说得对，”这位后母笑道，“阿尚是个机灵孩子，他都懂的！”

尽管袁绍只是“想一想”，但这场战争对于冀州而言是极有利的，这一点所有人都清楚。

曹操与刘备都已疲敝不堪，冀州却兵强马壮，不趁此时，更待何时？

几个谋士仍然将大军出行的粮草事都一一安排妥当。

寒冬腊月，辎重难行，又不能在青州就地补充，因此援军越多，辎重压力越大，这是一点都不能马虎的事。

因此田丰点灯熬油，一面清查自邺城往南所有郡县粮仓的数据，一面又派人问询沿路能征发多少民夫，准备在大军开拔前，先将粮草运到青州前线上去。

诸事已毕，只等主公一声令下。

田丰终于找到了单独与主公交谈进言的机会。

“一定得打？”

“一定得打，”田丰斩钉截铁地说，“汉室衰微，政令不出雒阳，天下人皆知！董承难道便是忠臣么？朝令又有何用？！主公欲问鼎否？！”

——他要问一问，汉鼎的大小轻重吗？

袁绍犹豫了很久。

这个北方实力最为强大的诸侯终于抬起了头，看向他最忠心的谋臣。

他的目光里，满满都是并吞天下的野心！

田丰一瞬间的心情激荡了起来！

他挑了这个主公自己在书室里的机会，前来拜见进言，果然是正确的！只要主公下了令，以冀州雄师的实力——

有匆匆的脚步声中断了这场对话。

一名婢女跑了进来，“主君！三公子他——”

袁绍猛地起身，“阿尚怎么了？！”

“三公子今晨便说头重脚轻，很是有些胸闷……”

袁绍的神色变了，“贱奴！为何不早报来！”

“他不愿意打扰主君，不让奴婢们说！”婢女含着眼泪嚷道，“刚刚公子昏过去了！”

田丰有些无措地看着面前的主君从一个逐鹿天下的枭雄，一瞬间变成了一个惊慌失措的父亲。

“快去！快去寻医官！”他嚷道，“我马上过去！”

“……主公！”田丰颤抖着嘴唇喊道，“主公究竟作何决断？！”

“我的三郎染了急病！你还问我打不打仗？！”袁绍跺脚道，“青州什么时候不能打？！让袁谭滚回来便是！”

他这样一股风般跑出书室，只留下瞠目结舌的谋士。

这样一场战争，就只因为这样一个理由，就如同阳光下的残雪一般，悄无声息地消弭无尽了。

但这怎么可能呢？

错过了这样的时机，再想剿灭刘备，谈何容易啊？主公！

那土坛之上，威严矗立的汉鼎，似乎触手可及，但当他将目光投向它时，这个王朝的象征又慢慢隐进了黑暗里。

天有些阴暗，卷起了零零散散的几片雪花。

城头上支了锅，烧起了滚水，令守军得以随时喝点热水取暖。

“我以前听阿姊说，曹操那边有个谋士很爱写信，挑拨人心，”陆白一边端着装满滚水的陶杯，一边同几个守城的妇人聊天，“既如此，他写信，我也写信！”