这座城原没什么名字, 因城下有一条小河，因此被称为照河城，但更多的人因它在内黄以西, 因此称它为西城。

河北有许多个这样的小城, 有些是废弃的旧城, 有些是东汉时各路豪族修建坞堡的产物, 它们总归是寂寂无名的，唯有这一座，突然之间成了河北士庶很关心的焦点。

有一具接一具的尸首被拉出来，架起火堆焚烧, 冲天的火焰引得那些各怀心思, 远远看一眼的人心惊胆战。

待到他们看见城头那面“陆”字大旗, 心中的猜疑变成现实，更是大吃一惊，立即调转马头, 拼了命地跑回去通风报信！

不得了啦！陆廉来啦！真来啦！大将军不当来剿匪啦！

他们原以为流言说是剿匪，其实必是来拉拢安抚的——那些贼首甚至连金帛之礼都备好了！谁想到她也没抚呀！

“我抚了。”她很淡定地这样说。

跟着来的参军一脸敢怒不敢言，眼睁睁看着她将这支贼兵中大小头目挨个斩首后，将剩下的贼匪剥光了衣服, 用绳子串着，又派了三百兵押送他们去刘备大营服苦役——这哪里抚了？！这也叫抚吗？！

陆廉察觉到他的目光，转过头看着他。

“我给了他们同我战斗的机会。”她冷冷地说道, “我也给了他们全尸的体面。”

参军张张嘴, “若此事传扬出去, 河北那般贼寇必生惧心，不敢来依附大将军啊。”

“那证明我的声名还不够响，杀的还不够多。”

不依附她, 依附谁呢？

有人的确悄悄商议一番后，凑了些财物恭恭敬敬地找去了刘备那里。

只要刘备收下他们，有平原公庇护，陆廉一定也拿他们无可奈何了！这岂不是天下最合理的算盘吗？

但刘备没有见他们，他只派了人出来，温文尔雅地接待了这几个贼首，并且告诉他们这件事由大将军全权负责，他们要投降，去照河城见大将军便是，平原公军务繁忙，暂无暇见他们，礼物呢，也请他们带去大将军那里便是。

这位接待他们的年轻文士在送走了这群悻悻的客人后，立刻写了一封信，派人送去了照河城。

贼首们是浑然不知的，他们回去之后愁眉苦脸地商议了一番，既然平原公不愿收他们，那他们去投大公子如何？

大公子名声确实不好，连这群贼寇也有点腹诽，但人家是刘备盟友啊！只要投到他的麾下，那陆廉肯定还是不敢动的！

——就这么办！去大公子处谋个招安！对了！大公子不是刘备，身边还有个郭公则先生，咱们再凑一份礼贿赂他如何？

这群土贼从他们搜刮来的财物中努力选了几匹干净的布帛，几匣从妇女头上拔下的金饰，还有那些浑身遍体鳞伤的年轻女子，洗洗涮涮也跟着一起带上，送进了郭图先生的帐篷。

“此数千乌合之众，主公欲留否？”

中军帐内，袁谭舒舒服服地靠在凭几上，任由婢女为他捏一捏因骑马而酸胀的腿，“孤留不下。”

郭图皱了皱眉。

“主公，在下有一事求问。”

袁谭抬起眼皮，看了他一眼，婢女立刻乖觉地退下了。

“公则先生欲问孤，真心降刘否？”

面前的这位谋士不言语，显见是默认了。

真心降如何？假意降如何？

真心降，那自然不要违逆了刘备的意思，人家不收，你也别收，干脆给这群贼首剁了头，送去陆廉那里讨个好得了；

假意降，就早晚要和刘备翻脸，那你还不赶紧扩大地盘，收编兵马，准备决战？！

除了陆廉，谁嫌兵多啊！而且你怎么知道陆廉是真心杀贼，而不是被自己的名声架起来不得不杀贼呢？说不定她晚上偷偷在被窝里哭呢！

袁谭听了也不反驳。

“先生留下财帛，孤赏他们些粮草寒衣便是。”

这位曾有美名“长而惠”的大公子略加思索后，又吩咐了一句：

“将他们送来的那些妇人，放了吧。”

郭图藏在袖子里的拳头默默握紧了。

懦夫！懦夫！他在心中骂道，袁谭不肯收编这些贼，是因为他不想要吗？！是因为他道德特别高尚，准备向着陆廉看齐吗？！

他那名声还有什么值得挽救的余地！

郭图倒不是贪图那点财帛，况且那几个送来的年轻妇人也只有中人之姿：论钱财，比不过他颍川郭氏每年田产的一个零头；比美色，他家中自有倾城的美姬——但大公子这行事，摆明了是怕呀！

他是真怕收了这些贼寇后，陆廉剿完贼，操刀向他冲过来！

……郭图也悻悻地出帐后，留大公子自己在那里发呆。

他呆坐了一会儿，似是不知道想起什么很可怕的画面，忽然就打了个冷战。

陆悬鱼其实不太清楚自己在袁谭心里是一个德州电锯杀人狂的形象。

她始终秉承一个信念，就是没做过坏事的人是不用怕她的。

哪怕是欺到她面前，指着鼻子骂她一顿，只要那人没做过什么超出普通人范围的坏事，她大不了就和他对骂一场嘛！

她坐在简单打扫过的乡府里，很是亲切地见了一些老人，听他们说说话。

他们说，城中的官吏都被杀啦，那接下来就需要大将军接管这座城池了，他们要求的也不多，至少得有官吏组织生产，维持秩序吧？哦对了，大将军还得给他们做主呀！

“做，做什么主？”她听到一个老妇人抑扬顿挫的哭腔后，立刻不安起来。

“大将军心善，将那般恶贼们劫掠的财物发还给小人们，”她嚷道，“可有些贼子，偏在其中浑水摸鱼！”

另一个本来在席子上待得很稳的小老头儿就坐不住了，“张家阿姊，你这话是意有所指啊！”