这对他们来说还真是头一回。毕竟其它各处需要驱逐海兽的外围岛人一听是舒伦学院来人，哪一个不是欢欣鼓舞，将具体情况全部细细地和盘托出，还生怕遗漏了他们什么消息，从来没有像这样对他们嫌弃万分，随便一塞就不再管了的委托人。

一出门，山间一股寒风就抚开了秦在于额前的碎发。但外面温度还不算太低，风吹在人身上，只觉清凉醒神。

清晨，昨夜里浓的化不开的雾已经散了，头顶一片晴朗，还出了太阳。清冷但明媚的阳光中，四周山峦起伏，远处海面波光粼粼，一望无际，可以看到碧海蓝天交接的一线。

山下的村镇也显露了面目。石板路随着地势蜿蜒起伏，鳞次栉比的砖瓦在山坳里排列，从中央一路蔓延到了四面缓坡上。山上那些房屋就顺着坡势倾斜着排列，从半山腰开始，一截低过一截，一直连接到山麓。

潞旸岛作为北川外围岛的先锋岛屿，也可算是北川的一个集中点，自有几分独属于这里的繁华热闹。

两人沿着陡峭的石栈道下到下面的小镇。镇里街旁分布着一些集市小摊，街道上有不少人来来往往，在采买食物用品。还有很多孩童，小些的拉着大人的袖口；年纪大些的就满街跑着，买糖葫芦和米酒来吃。

四周崖壁灰扑扑透着阴郁，但小镇里完全不是那么回事。街道上几乎每一家都挂着红灯笼，张灯结彩，喜庆非常。出了太阳后，大红的灯笼颜色更加鲜艳，悬在人们头顶，轻轻摇动，驱走了海兽出没与凛冬严寒带来的沉闷。

哦，秦在于想，要过年了。

往年她都是在古湳和爷爷一起，张罗着灯笼春联，做一桌子菜跨年。伊泽尔来了之后，她也会悄悄给他端去一碗饺子，再在费尽各种小心思把秦老哄睡后，拉他去看故洲各岛上空放飞的烟花。

今年计划突变，她没能回故洲，学院里也没什么年关将至的氛围；东淼陆的各个市镇里倒是有，但她也很难融入进去。如今到了这个她以往无论如何也想不到的地方跨年，竟还能被这红火热闹的氛围感染到。

这里的人，都有种虽艰难但绝不敷衍生活的勇气啊。

才踏入一条主干街道，秦在于突然感到身边一空，转头一看，那边苏御恒已然掉队了。

……虽然只有两个人，也说不好究竟是谁掉队了吧。

她转回去，走到正一心一意仔细地翻看几件皮毛冬衣的苏御恒旁边，正要说话，一抬头就看到了头顶横幅上的“李氏服饰行”几字。

她默然片刻，道：“苏兄，其实我一直想说，爱美之心人皆有之，你想要花枝招展我可以理解，但咱能不能另挑个时间？”

苏御恒于百忙之中拨冗施舍了她一个眼神，“肤浅！小秦，这就是你这个当队长的思虑不够周密了。打探消息的第一步是什么？是融入！你低头看看你那身衣服，跟这里的风格迥异的仿佛是两个物种，看着就非常没有亲切感。”

秦在于：“……”为什么他说的居然很有说服力的样子？

“来来来一起，”他将秦在于一拉，冲旁边的店员道，“给她也拿一身。”

于是，片刻后两人走出服饰行时，俱是换了一声衣服。厚实柔韧的皮裘在袖口与腰间扎紧，再将皮毛油光水滑的遮帽一戴，围脖一系，就将二人从头到脚遮得严丝合缝，连一丝风都透不进来。

山坳里本就少风，再将这身衣服一套，秦在于顿时暖和不少，感觉全身游走的血液都开始暖融融地雀跃起来。

她现在有一点愿意承认苏御恒也是有那么些卓见的了。唯一美中不足的就是方才在店里，那店员看他们的目光里暧昧揶揄的意味实在太强了些，弄得她出了一身鸡皮疙瘩。

不过，接下来的事情还真的顺利了起来。他们一路摸进一个规模较大的市集，或隐晦或大方地询问了不少当地人。

这里也常有从北川更深处或外地来的人，所以本地人并不如他们想象的那般排外，反而都很热情好客，丝毫不排斥这两个打听消息的外地人。其中诉苦者有之，好心告诫者有之，摇头叹“北川苦海兽久矣”的人也有之。还有个老嬷一点不见外地拉着两人倾诉半晌，末了还差点落下泪来，搞得秦在于颇为手足无措，还是靠着苏御恒的花言巧语哄好的。

总而言之，昨日里颜峡等人的态度应该只是个意外，大部分出于对东淼敷衍态度的不满，还真不是针对他们。

没过多久，两人就将这里的情况了解了个七七八八。

潞旸岛既然位于北川外围，面对海兽就是免不了的。尤其是每年冬天，海兽大规模南移避寒。每年的这个时候，渔民们都会被禁止下海。岛上往往还需要启用崖壁上的哨塔，组织各户青壮年人进里面轮流看着，防备着偶有被激化状态的海兽来攻击。

但今年又格外不同。经过岛上人们的多次试探，他们发现，那些海兽似乎并不只是路过那么简单了。它们一直围在这座岛周围不走，还会经常性地主动攻击海岸边的人。入冬后已经有不少人不幸遇难，所有人都不敢再靠近岸边，就连出外的飞艇都有不少被打下来的。

那些海兽简直就是在围城，再这样下去，岛上的人要么就抛弃家园冒险离岛，然后流落他乡，要么就会被封闭在岛上活活饿死。