“那周至王府家的嫡女四小姐啊,无德无才又无礼,空有一副好皮囊,做出那样的事,真是把周至王的脸都丢尽了。”
“把她爹活生生气死了,全家被流放,是个不折不扣的扫把星啊。”
“这与那侯府的乱臣贼子如出一辙,如今天平盛世,他们家却起兵造反。”
“最后落得个千刀万剐,可怜府中上下,全部陪葬了啊。”
“上天保佑这一妖一贼,不要再投胎转世了。”
时值仲夏,藩王府的举池莲花开得娇艳欲滴,月白与藕荷交错,点亮空旷庭院的一角。家仆总爱和小侄女在那玩,她记得清楚。
重重叠叠的珠帘帐间,漂浮着草药的苦气,是藿香的味道,她也记得清楚。
耳畔的噪音缓缓消散,身体如抽丝剥茧,许久才恢复力气。
“四小姐醒了没?”门外有窃窃声。
“刚进去瞧了,没醒。”她的贴身丫鬟紫苏答道。
她和麦冬,大概是周至王府所有的下人里,唯二与她主仆同心的人了。
她是没投胎转世,她重生了。
“紫苏。”程序本想大声喊她,但或许是因为睡得太久,嗓子又糊又嘶哑,声音不经过滤便冲出去。
紫苏耳朵尖,推门而入,惊喜地跪倒在榻前:“小姐,你醒了。”
程序抬手求水喝,紫苏后知后觉,手忙脚乱地喂她喝水,又伺候着她把汤药服下:“小姐感觉身体怎么样?夫人昨儿个还说,‘明日的端午,四小姐怕是不能去了’。”
“你瘦了。”程序眼睛里少了几分童真。
紫苏红了脸:“小姐这是什么话,主子病了,奴婢哪有吃香喝辣的道理。昨夜奴婢和麦冬轮流守着您,就等您醒来。小姐,您夜里突然上吐下泻,烧了一宿。要奴婢说,您白天就不该喝虞家小姐那一口豆汁儿,指不定她下了什么药呢。”
紫苏突觉失了言,跪在地上:“奴婢该死,不该妄自评论四小姐、揣测他人。”
“别跪了。”程序坐起来,“以前总是罚,苦了你和麦冬。不要惊动其他人,你快去厨房弄点儿吃的来,然后替我更衣。”
“小姐这是要出门?”
程序比了个噤声的动作,示意她快去快回。
今日是为期三日端午龙舟游湖活动的第一日。各家有头有脸的人物都会住在龙舟上,去赏花、射箭、甚至与人交换香囊画扇。前世她就是在那龙舟上认识了后来害她众叛亲离的倪允彦。
前世她也喝了那长安城商贾虞氏的豆汁儿,并未有何异常,所以虞梓芙下毒的可能性并不大。但虞梓芙一直和她表面情同手足,背地里却教她为非作歹。
而这些悲剧的起源,全部追溯于端午这天的游湖。
她必须要给这些人一个下马威。
“夫人说,小姐若是身子不适,可不用参加晚宴的。”紫苏替她整理好衣襟,应程序要求,将她的长发简单盘起,“小姐从前最爱打扮,尤其是这类出风头的场合,今儿个是怎么了?”
程序一直都是个争强好胜、死要面子的性子,前世也正是因为这,害得她肠子都悔青了。能重来一世,是她的福气,有了前车之鉴,自然不能走老路:“以后我要做个低调的人。对了,一会儿通知一下管家,咱们搬到西院去。”
周至王府西院是偏院,阴冷潮湿,传闻夜半三更会传来微弱的哭声,连下人都不肯住过去。王妃觉得偏院阴气太重、烟火气太少,索性将厨房设在西院。
后来掌厨的师傅一个接一个地吓跑了,王妃只好在东院又设了一个厨房。这样一来,西院彻底荒废了。
程序小时候便喜欢热闹,一看见西院就哭,嚷嚷着抢了大哥的屋子,住在东院最敞亮的地方。作为家里年纪最小的幺妹,程序备受溺爱,行事作风都较为放肆,心肠虽不坏,可脾气极差,也因此做了不少孽。
现在想想,真是蠢得要命。
紫苏以为自己听错了,眨巴几下眼睛:“小姐,您说……”
“搬到西院去。”程序耐着性子重复一遍,从铜镜中见到紫苏惊诧的面孔,淡淡地笑着,“相信我,西院是块风水宝地。”
逢年过节时的周至王府是娱乐氛围最浓的时候,人人都可以到街上游玩。
府中除了大管家和几个有权有威信的大丫鬟,其他人都跑去街上看龙舟,原本就人烟罕至的西院,更加冷清。
大管家也不知道四小姐这又是哪一出,只得指挥还在府中的奴仆帮忙收拾屋子、搬运家具。
人多力量大,日上三竿时,已全部完成。
“辛苦大家了。”程序遣紫苏在西院厨房里熬了清凉解暑的绿豆汤,一一分给汗流浃背的小厮和丫鬟。
四小姐一向骄纵蛮横,小则言语辱骂,重则仗打鞭杀,这在整个未央城都是出了名的——无德无才又无礼。
此时竟然体恤他们这些下人的辛劳,不禁让人脊背发寒。
打发他们走后,主仆三人将西院的窗户大开通风,散散这近十年无人居住的霉味:“瞧,你俩也有独立的屋子,不用和那群人争抢铺盖了。”
麦冬难以接受,擦窗棂的动作也慢下来,眉宇间都表达出不满:“小姐啊,这西院闹鬼,咱们怎么能过来呢。”
紫苏呵斥他:“咱们藩王府一身正气,哪里来的鬼。麦冬你不要胡说八道。”
程序笑笑:“麦冬,我有一项更加严峻的任务要交给你。”
一听到“更加严峻”四个字,麦冬腰杆挺直,自信满满。
程序知道她这位小跟班脑子不太好。小时候麦冬得到母亲赏赐的桂花糕,小气得只给紫苏尝了一半,剩下的都拿去和其他家仆作了交换。
八块桂花糕,程序连渣都没看见,只看到麦冬换回来的宝贝:只剩挂坠的簪子、洗得发白的衣裳、长满锈的高脚爵杯,还骗他说这是刚出土的千年古物。
她并不完全信任麦冬,但是没办法,她找不到别人去:“我们要知己知彼,方能百战百胜。首先,你要偷偷溜进靖平侯府,找到小侯爷。其次,你要问出他喜欢什么、不喜欢什么,从中寻找出他的弱点。”
麦冬坚定地点点头:“不过,小姐,我们要知道靖平小侯爷的弱点做什么?”
前世当今圣上的五皇子夺位之后,太子锒铛入狱,靖平侯起兵造反,最后全家老少都没能落得一个全尸。
而这场硝烟的策划人,据说是靖平侯的二儿子。小侯爷幼时意外导致双腿残疾、面容全毁,常年不出房门半步。
倪允彦同虞梓芙一样,出身商贾之家,但他是谋害太子的五皇子的关键力量。
敌人的敌人,就是朋友。
她和靖平小侯爷,有共同的敌人。
“人有弱点才容易被人掌控,我们要加以利用。”
麦冬拍着胸脯保证一定会完成任务:“保护小姐,麦冬义不容辞!”
程序虽然把任务交给他,但其实并不放心。她指挥紫苏偷偷跟着麦冬,回来后向她禀报任务完成情况。
“我们两个都走了,谁陪着小姐?”紫苏最不放心的就是她。
程序安抚她:“你们去便是,不用担心我。我正好趁着这个机会,再发展几个亲信之人。”
在这良莠不齐的未央城里,她身边不能只有还算机灵但缺少见识的紫苏、和傻得冒泡只知道吃喝的麦冬。
这样一想,程序忽然担忧麦冬会不会把她的计划搞乱。
新来的家仆不敢上街玩耍,正勤勤恳恳地在东院厨房帮忙洗菜、摘菜。她身材魁梧,双手布满老茧,全然没有江南女子的秀气,更像是个练家子。
程序知道她,名叫昭雪。