收到薄荷天明传来的消息，陆迎阳本想立刻与诸葛芳尘启程返回百花，但是易成伤请他们欣赏完冬至的烟火再回去。

“顺便带点手信回去。”

听出易成伤话中有话，二人留下。

由于是疫情战事结束和新帝登基的首个冬至之日，南炎全民欢庆，各地热闹非凡，万人空巷。虽然被先前的夺位之战□□得不像话，但是陵光城似乎完全没有受到影响，依旧一片锦绣繁华、喜气洋洋。

在充斥着欢声笑语的街道之中，一辆驶往朱禁宫的马车或许是因为连日奔波的缘故，散发着一股极力压抑的哀愁之感。

不知道是不是为了驱散这股格格不入的空气，面相和蔼、笑容可掬，有些稍稍发福的名为苏九娘的中年女人拉开窗户，看着前方的红墙黄瓦回忆感慨：“朱禁宫比起朱雀宫少了一分富丽堂皇，但是多了三分沉稳的韵味。”

苏九娘带着奇妙的眼神转向对面而坐的一对年轻男女：“不过，我还是更喜欢龙台宫，你们觉得呢？”

年轻男子没有回话，女子笑着表示比起金碧辉煌的宫殿，她更喜欢宫外广阔的锦绣山河。

苏九娘掩嘴轻笑：“这话现在听着有些讽刺，南轩王你说是吗？”

苍翠宫既没有龙台宫与朱禁宫的美轮美奂，也没有齐鸣宫的诗情画意，有的只是通过各种方法与技巧遮掩年久失修的事实，总是摆着一幅严肃神色的规划整齐的宫殿，但是南轩凌云觉得那里是世间最美的地方，可惜它已经成为废墟。

群臣老迈、人手不足，一直是困扰南轩凌云的难题，试过许多方法招纳人才，依然无济于事。从前他以为真的是因为无人可用，但是经过这场艰难的战事，南轩凌云终于看清问题的症结。

因为母子情深，他虽袭王位，但依然由他的母亲及她信任的老臣把持朝政。一方面，他的母亲干劲十足，老臣忠心耿耿；另一方面他们食古不化、自命不凡，还任人唯亲，不愿接受新的事物。因为至今没有出现严重问题也便不思进取，满足于小修小补。

即便南轩凌云构想的政策本身颇好，但是经过这些老臣和想要讨好这些老臣的官员的施行，实际施行之时已经变味，重要位置依然由贵族子弟把持，许多想要干实事的人才或是被排挤，或是失望地退隐山林。

当然，他自身也有问题。由于南轩柏叶是王位的继承者，他自幼便没有成王的想法，愿望是成为闲散学者或者辅助柏叶，所以心思不够深沉，思考格局也有所限制，受母亲与老臣影响，对某些事情过于拘泥与固执。

例如，他知道曾常年服役于青龙军，被陷害逃至南轩的老将辛勤能力出众，但因为始终无法彻底信任，未有重用。此次洛阳与林氏联合猛攻，若不是熟知青龙军底细的辛勤牺牲性命力挽狂澜，恐怕南轩大军撑不到停战。同样，还有十数名母亲为百花女或者是破岩遗民的勇猛将士，南轩凌云欠他们一份证明自身的机会。

在这一点上，鄢陵傲雪比他出色，纵然心有芥蒂，但是他会将北冥的利益放在首位，公私分明，绝不会因为对方出身东苍便故意为难或有意排挤。听絮果说，有几位南轩出身的机要官员都由他举荐。纵然依旧孤傲、生人勿近，但是与他不一样，有一批人始终体贴地保持距离站在鄢陵傲雪的身旁，而他除了絮果以外，是确确实实的孤身奋斗。

但是，现在才来检讨又有什么用呢？

为了让絮果带着母亲顺利经艮河逃至北冥，南轩凌云向巫山逃走引开追兵。被相柳逼至穷途末路之际，白单寂出现牵制相柳，甄斑芝和先忧、后乐则带着他逃往青丘。

受制于粮食的北冥能够以道义之名救助已经失去重要价值的南轩凌云之母，但是无法出面救助身为此次纷争的核心目标南轩凌云。高长功比起任何人都希望救助南轩凌云，但是他知道自己不是护南轩凌云周全最合适的人。

甄斑芝的加入能够有效搅动政局。例如，她的出逃并非自愿，而是林露华与林氏忌惮南轩与百花联合，意图取其性命；或者她发现了林露华与侍卫苟合之事被其迫害出逃，林露华认定她将秘密告知南轩凌云，因而借口要杀他等等，利用这些增强南轩和百花讨伐林氏的正当性，后面若是成功攻入洛阳，她便能够以甄白芍年幼为理由暂时摄政，稳定局势。

为什么甄斑芝会救南轩凌云？