司不项饶有趣味地看着头发灰白的老人在顿住手后将工具摆放整齐。

老人请司不项详细说说茂陵『嫦娥奔月』的事情。

“哈哈，你终于不是一脸死相了。”

老人轻笑：“可也不见得我现在的脸色会好看。”

“没关系，赎罪是生者特有的奢侈，多加一笔是福气。”

沿途参加望月教清剿任务的镜明一行，抵达长安之后兵分两路，分别到金氏门下属机构领赏和稻香轩买点心，赶在黄昏前汇合到达终南山。

落木萧萧，秋风瑟瑟，全都在诉说镜明的忐忑不安。忽然，一抹翠绿从遍山枯黄之中透出，镜明不禁加快脚步，最后冲进了天君阁。

“木头！”

看到那棵生机勃勃、苍翠欲滴的枫树时，镜明的眼眶迅速湿润，握紧身旁姬瑞燐的手，转头与李奕祈相视而笑。可惜盈眶的眼泪最终被惊愕生硬地扯了回去。

“哐当！”随着枫树钻出清晰的人影，稻香轩的点心掉落在地。

被司不向抱着的长生，疑惑又胆怯地问站在枫树下的人：“木头……哥哥？”

淡绿发色的道袍少年微笑答曰：“是我。好久不见，长生。”

“……”长生再细细看着面前以黄符缠绕左眼，背着三尖二刃枪的五尺高的少年，激动地喊道，“你不是！你不是！！”

枫下少年想要开口说什么，长生完全不听，在司不向的怀里闹腾大叫：“我要回家！我要回家！”

“……”与镜明对视之后，司不向带着长生下山。

一心打算与木头分享火仙寒姮一事的长生，埋在司不向的怀里啜泣：“那人……才不是……木头哥哥！”

司不向想要安慰长生，却未能说出一个字。

扶着快要榨干自身散发着蓝绿灵光的枫树，道袍少年在笑。

木头取回了笑容，拼尽全力，却不是勉强。赎罪，是最合适的词语。

无言与枫下少年对视以后，镜明四处张望寻找黄泉进的身影，火鸦落焱盘桓枫树一圈以后，落到从居室迈出的黄泉进肩上。

纵然令木头恢复生气本身不是黄泉进的责任，然而看到仅剩腰间联系着二人的木牌的木头，镜明实在忍不住后悔与心生埋怨，以愤恨的眼神质问黄泉进——你究竟把木头带到哪里去了？

黄泉进保持着儒雅的浅笑：“别这样看着在下，这是生命的延续，也是对他最好的救赎。”

黄泉进带着木头一路上见证了一个又一个的死亡。

看到狐狸咬住兔子的时候，黄泉进阻止木头出手，一直沉默，直到狐狸被老虎撕碎。

“你救下一只兔子，可能意味着另一只兔子会死。你杀掉狐狸也不能保证那只兔子日后能够存活，因为老虎没有狐狸吃便会吃兔子。”

“生灵的存续必然创造死亡。”黄泉进放开木头的手，“但是另一方面，因为兔子的死，狐狸活了下来，老虎活了下来。”

沉思以后，木头冷冷地得出结论——弱者会成为强者的养分。

“不，在下是说死的意义在于能够延续再生。”

“嗯。强者会活下来。”木头回忆着镜明修炼的情形，“为了生存下去，要变成强者。”

啸天叹气：“自然界的生死简单和粗暴，你举的例子也太不贴切了。”