连绵两天两夜的秋雨过后，突然又刮起了一阵大风，待第三天，天晴日朗后，院里的景象更是不能看了。橘黄或者淡粉的菊

花瓣被雨水侵打，又被脚印□□后，彻底与泥泞混在一起，成了明年开春的肥沃养料。

头顶明艳的太阳，毫无偏颇地照耀着光线所及之处。

姜老太爷躺在院中的摇椅上，感觉自己的棉衣都在散发着一股滚烫的热意，可是骨子里却还是那么的凉，似乎在给他传递一股不祥的预兆——他熬不过今年这个冬天。

院里的下人在清扫着落叶残枝，轻手轻脚的；进进出出搬着桌椅板凳的典当铺的伙计，也是轻手轻脚的。

在劝说无果后，管家明白姜老太爷与徐鹏之间再无回旋的可能，便找来了典当铺的人，把宅院里能够清理的杂物都变现了。

待姜老太爷离开后，他再把地契出手，然后陪着姜老太爷一起回江州养老。

至于院里的下人们，姜老太爷也“送”给徐鹏一波，包括后厨里的厨子，如今，没有季猴子的后厨，姜鹄成了一把手。

“可惜我这个一把手也只能做两三天呀。”

姜鹄坐在厨房的门槛上，抬眼扫着有些空荡的后厨，心里也空荡荡的，最后把目光停留在一旁熬药的姜糖。

“小小姐，我们什么时候走？”

“等太爷爷身体好一些，我们便启程。”

话虽然这么说，但姜糖很担心，这一世，那一天还能到来吗？

前世，姜老太爷在失去徐鹏后身体也垮了，养了一个月左右，便强撑着回江州，三个月后她在宫中收到了讣告，连姜老太爷最后一面都见到。

“唉！”姜鹄还在叹气，仿佛除了叹气他没有其它事情可做。

药罐里在不断“咕噜咕噜”地冒着热气，姜糖呆坐在一团热气中，双手撑着脸，想着启程的事情，表情有些纠结。

这里是皇都，皇城跟下，医术最好的郎中在这，天下最奇珍的药材也在这，无疑是最适合养病的地方——如果忽略徐鹏的话……

姜老太爷的病是心病，离开这里，便能不再去想着徐鹏的事情，同样的，需要长途跋涉才能回到的江州以及那里平庸的医术，也是加快他死亡的帮凶。

左右难择，正当姜糖为难时，有下人慌慌张张地跑了过来，“小小姐，宫里来人了，老太爷让您赶紧去前院！”

不仅是姜糖，宅院里所有人都要去接旨，包括还未搬走的徐鹏一家。

“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏之女姜糖，技艺娴熟，手法精巧，深得朕心，特提拔为御膳房六品管事，钦此！”

“……”

院里的人们齐齐愣住了，这个结果是所有人都没有预料到的。

大太监面上含笑，用尖细的嗓音说：“姜管事，还不快谢恩？”

“谢皇上恩典！”

被这一提醒，姜老太爷好似才反应过来，拉着姜糖谢了恩，随后引着公公往内厅里去。

“小小姐这是要进宫当御厨啊，还是六品官！”

“徐老爷不才七品吗？”

“这到底是怎么一回事？”

下人们的窃窃私语被一阵咳嗽声打断，寻声望去，徐鹏正弯着身子用嘴抵着嘴巴，却也怎么压不住嗓子里的那股痒意。