乔宁与章茯苓躲了许久，两人靠着一点饼干活着，原本追兵最多在林子中搜查她们两日便会撤离，却没想到整整五日都没离开。

初夏，林子出现了萤火虫，乔宁靠在章茯苓的肩膀，满眼的疲惫和苦涩。

“不如，我出去吧，总要活一个人。”乔宁道。

章茯苓摇头说道：“不行，都得活着。”她紧紧地拉着乔宁，有好几次追兵差点扒开野草，紧张得她忘记呼吸，她们两人缩在一个小小的洞口处，不知要熬多久。

夜里，乔宁感觉快要坚持不住，再次提出自己引开追兵的要求，她们身上已经没有任何粮食，最多撑过今夜。

要么饿死，要么被抓。

乔宁将最后一点饼干塞在茯苓手里，爬出窄小的洞口，周围的士兵立马听到动静走向此处，乔宁趁着最后一点力气，往另一个方向跑去。

“找到了！追！”那人大声呼喊，周围的人立马追向乔宁。

不过几步路，她便被这周围的士兵围住。

“快去通知将军！”他们紧紧地盯着乔宁，生怕她逃出视线，却也不敢上前伤害她半分。

乔宁也没多少反抗的能力，无力地坐在湿润的地上，等待最后的审判，不曾想到他们口中的将军竟然是老熟人秦溯。

秦溯微微诧异地看着疲惫不堪的乔宁，她如今没当初来京城那般绝代风华，她如今面色苍白，嘴唇干涩起皮。已经找了她五日，他本就不抱有希望，只要求部下能在林子中找到她们的尸首或者零碎的衣裳便可以回去向谢晋霄交差。

一个姑娘怎么能在这荒郊好好地活着，可谢晋霄偏偏不信，硬是要让他来找人。

乔宁望去，没想到是秦溯，眼泪夺眶而出，颤抖地念着：“秦……秦将军……”乔宁猛然意识到这群士兵也许不是来抓她，可能是来找她。

“你是来救我的？”乔宁问道。

秦溯却不知道该如何回答，沉默地凝视着凄惨可怜的乔宁，“快让人带来水和粮食。”

章茯苓大抵是选择自我放弃，用着最后一点力气冲向乔宁，“谁都不能伤她！”

秦溯没想到还有一个小姑娘跟着乔宁，周边的士兵小心翼翼地将粮食和水递给两人。

林子里的萤火虫围绕着众人，乔宁默默地吃下粮食，她和章茯苓最终被带离这片林子。

她以为自己还能见到谢晋霄，秦溯不敢直视她探究的目光，让人将两人带去大牢。

大牢只有微弱的火光，乔宁冷得瑟瑟发抖，她以为至少两日便可以见到谢晋霄，带着茯苓离开这大牢……

想法实在天真，她足足等了五日，也没见到谢晋霄的踪影。

“圣上召见。”外面的老太监淡淡地说道，立马有人打开牢房。她被拖到皇宫内，几名宫女只简单将她梳洗一番，但挡不住乔宁憔悴的面容。

“公公，陛下召见我做什么？”乔宁跟在太监身后，悄声询问道。她牵扯其中，但不过就是普通人，怎么会引得皇帝召见？

老太监微微一笑，面色和蔼道：“姑娘放心，不是坏事。”

“晋王殿下呢？”乔宁问。

老太监面带难色，忧伤叹息道：“殿下受伤，修养了几日，但……”他话不说完，很快赶到一处金碧辉煌的宫殿，“待会见到陛下，下跪行礼，说一声陛下金安便可以了。”

乔宁乖巧地点头，还好这老太监不像其他仗势欺人的太监，对她也算是和蔼，还贴心告诉她宫中的礼仪。

乔宁走进大殿，辉煌的宫殿自带压抑威严，她不敢抬头，跪下行礼：“陛下金安。”

“你就是乔宁？”坐上的皇帝问道。

“民女是。”乔宁不敢抬头观察，也不知道皇帝打算如何处置她。

“这东西可是你的？”

老太监将一把谷子送到乔宁面前，吓得她愣了许久，说话支支吾吾，“这……这……只是民女家乡……”她大抵猜到皇帝已经知道祁州的事，心下无奈，只能承认是家乡的人研发培育。

皇帝笑着说道：“这是好东西，据说一亩产千斤，朕该赏你。”

乔宁并没松口气，她被关在牢房几日，每日担忧自己的生死，如今半分不敢松懈。

“你与楚王的关系……”

终于谈到了重点，乔宁再次磕头，郑重道：“民女只是把这种子献给楚王，希望他能拯救祁州吉州百姓，不曾想到楚王竟然……”

老皇帝宛如一直笑面虎，此时正笑呵呵，谁知道他心里有多狠毒。

“抬起头吧，不用一直埋头跪着。”

既然皇帝发话，乔宁不敢不从，站起身望向宝座上的皇帝，惊奇地发现谢晋霄也站在皇帝身旁，他额头用白布包扎，白布有一抹红色，他面色苍白，漠然地看着乔宁。

当然，还有一位老熟人也正看着乔宁，一条阴毒的蛇伺机而动。

乔宁没想到谢瑾钰竟然也赶回来，她目光闪躲略微心虚，这几日在大牢没事就想想曾经的事，发现一些蹊跷之处，又想到谢瑾钰临走之前否认他所做的事，乔宁怀疑是楚王陷害……他今日说不定就是来致她死地。

燕王身着黑玄衣，中间用金丝线绣成牡丹和神兽，头戴金冠，桃花眼含着淡淡笑意，一副勾人富贵样。

谢瑾钰一只手撑着脸，饶有兴致地看着乔宁胆怯的模样，见她如今落魄，心里可舒爽，不枉他日夜不休地赶回京城，就为了看她今日凄惨模样。

皇帝询问起乔宁的父母，因为她自身穿越缘故，只能说家乡突发灾难，她掉进河里，被水冲到了无名湖，又被一户姓林的大户人家收养。

“姓林？”皇帝喝了一杯苦茶，“林德清？”

乔宁惊讶地望向皇帝，看来他连收养自己的人都查清了……