宁儿今日也在闻翠，小小的人儿坐在凳上认认真真看小人书，抬头瞧着店门口的娘亲和姨姨不晓得在说些什么，笑得很是开心的样子，就莫名打了一个喷嚏。

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宁儿入学堂的事情许棠亲自盯着办妥了，闻翠生意渐入正轨，她同周询商议后，专请了一位可靠的账房在店里，免去了她每日盘账的琐碎事务，账面上的事情只消的她每月笼个总账便是。

秋日时节正好，一晃又到了去年那般扦插正宜的气候了，许棠就盘算着回一趟庆安镇，把那方院子后头的母株全都运到云川来。如今阿温在闻翠做事，庄子里的大小事宜都是他和杨伯在对接，也是能够按月领例钱养活自己的人，他那二位年迈的长辈长久地在庆安住着，路途遥远许棠也看得出来他的牵挂，就打算这回一处把两位老人都接过来。

母株移栽过后须得养上一段时日才能裁枝条扦插，云川往来庆安一算就是半月，算起来时日不等人。许棠同周询定了出发的日期，由齐成帮忙打点好一路行程，在某个秋高气爽的日子便要登车启程往庆安去。

阿温自是要同行的，四萍自打拨给许棠，便老老实实成了她的小跟班，半月行路两个姑娘家也互相有个照应。阿温跟着杨伯学了大半年本事，加上那身寻常人近不的身的蛮力，一路护送也不会有太大问题，但抵不过女行千里姐担忧，送行的春桃和何云锦挨着马车边，还一遍遍地嘱咐。

“行了，又不是小孩了，这回庆安镇又不是去哪不识得的地方，阿温一路跟着，放心吧。”许棠为了安抚操心的何云锦，话题一转，“这半月正好轮到新一期茶叶的兑换，我不在店里，云锦姐还要多费些心思盯着。”

“好。”

阿温驾车，马车稳稳向前，驶出了亭阳山庄所在的胡同宅院，一路上了宽阔平坦的长街，从那巍峨的云川城门穿过，便一路往南去了。

半年前携家而离，记得的便只有马车里的昏昏欲睡，还有满心满眼对未来的惶惶不定，如今不过半年时间，再走一回来时的路，已经全然换了心境。

许棠和四萍一道挤在马车的窗边看风景，到了庆安镇的地界，她瞧着兴奋的四萍，问道：“可是第一回出云川？”

“嗯！”四萍重重点头，语音里都是上扬的尾调，“从前爹爹还在的时候，就住在城边的房子里，每日只顾着如何填饱肚子了，连云川城都未好好逛过。后来跟了主家和姐姐，饭能吃饱了，云川城也逛遍了，但是来这么远的地方还是头一回！”

“行啦，凑在这儿看有什么意思，你要是不害怕，就到外头和阿温挨着坐，这就是我们来云川之前住的地方！”

头一回出远门的人瞧什么都稀奇，四萍像只聒噪的百灵鸟，绕着阿温有无数个问题要问，许棠就靠在马车里小憩，听着二人几来一回的搭话，不知不觉睡着了，等四萍激动地掀开帘子叫她的时候，车帘一打，她便瞧见了庆安镇入口那方伫立依旧的旧色牌坊。

“到了。”她喃喃道，随即便吩咐阿温，“咱们在前头会隆酒楼停一下，带些菜式回去也免得二老动手麻烦。”

从前在路边摆摊一日数十文进账时想都不敢想的会隆酒楼，如今的她，也是能气定神闲随意打包五六个菜式的人了。偏安一隅数十年都很难有什么改变的小镇，许棠再度置身此地，除了熟悉，更多的是庆幸。如果当时没有放下一切决定前往云川，怕是碌碌一生都要耗在这暮气沉沉的小镇中。

马车重新启程，穿过庆安镇还算齐整的街面，摇摇晃晃上了狭窄的乡道。温吞的夕阳覆薄群山，远山暮色间炊烟袅袅，再往前进些，是山脚下熟悉的村落田野，还有那一片郁郁葱葱的，正在夕阳下泛着墨绿光泽的黑棘草。

许棠和四萍提着大包小包的下车，旧色木门半掩着，能窥到一角院中精心侍弄的花草，她腾不开手轻轻踢一脚楞在门前的阿温，笑着道：“敲门啊，还愣着做什么。”

他深吸一口气，简短的几声叩门声落下，里头传来中气十足的一声应响，瞬间就让少年红了眼眶。