周询和元丰骑马赶到时，许棠正踩在晃晃悠悠的高脚凳上，够着手往门楣上敲挂桃符的钉子，旁边是明显刚贴的对联，涂抹不均匀的浆糊都透湿了几处纸面。

主仆二人翻身下马，周询今日一身行头讲究，暗色的衣衫留意会发现一圈褚红色的滚边，就当是应了年节喜庆的景。元丰也换了新衣，这会子拴好马，和他主家齐齐抬头看向许棠。

这一大家子除了那两位老人，愣是睡到日上三竿才起，眼瞧着午时快到了，才急急忙忙穿了新衣起来装点。

许棠这一身月白锦织的罗裙，是何云锦特意挑的料子，外头再罩一层坠软的白纱，上头点翠似的朵朵红梅，全是何云锦一针一线绣出来的，与红梅同色的腰带上，间隔缝了一串伶仃透亮的珍珠，掐腰一收，便衬得腰身极好。她平日不讲究钗饰，今日用相思豆串尾的红头绳挽了一个流苏髻，这会子正跟着她落锤的动作窸窸窣窣碰撞出热闹的声音。

等她好不容易钉完两枚挂钉，转身一只修长的手已经把桃符递到她面前了，省了她一个人翻上翻下的功夫。

“哎，谢谢周老板！”

周询指头一松，心情愉悦：“大侄女客气，不过我要提醒你一句，这钉子啊，歪了。”

人说完不用请就进了院子，连带着指挥搬酒的元丰一起，留下许棠一个人吭哧吭哧爬上爬下来回确认。

“歪了你不早说！哎！周老板，再回来帮我瞧瞧啊！”

周询向来有做客的自觉，主家的事情从不掺手，等许棠自个儿把旧色的木门来来回回折腾出了一排钉眼，才算把桃符挂妥当。

中饭简单吃过，午后一大家子便是连一脚都没歇过，都杵在厨房里头忙活年夜饭的菜式，何云锦和许棠算是使出了浑身解数，对得起周老板千里迢迢带回来的食材，做到了这小小一方家灶能出炉的最好水平，赶在天色将暗的时候，摆上了满满一桌子的各色菜肴。

饭前祭神，堂屋里、灶台下、牲畜棚前都敬上了摇曳的火烛和虔诚的线香，一炷清香拜九霄，香火气幽幽散开，带着人间的绵长祈愿扶摇而上，汇入九天银河。

屠苏酒入碗，酒意微醺，或近或远的烟火爆竹声入耳，许棠率先端起酒杯，笑意明媚。

“愿！此去云川一切顺利，生意红红火火！”

“家人平安喜乐，万事顺遂！”

“好！”元丰带头鼓掌，“那咱们都来说说新年的祈愿！”

两位老人家谦让，何云锦是主人，被推出来的周询示意让她先说，她便也举起了酒杯：“我同小棠一样，希望此行云川万事顺利，希望我的宁儿平安长大。”

轮到周询，他把酒杯向不明朗的远方遥遥一敬，言简意赅：“发财，顺心，长命。”

许棠乐得不行，心想周老板果然实在，转头问了元丰。

“我嘛？”元丰喝得有些上头，不好意思摸了摸自己的后脑勺，“跟着主家不挨饿！然后攒钱长大了取个媳妇儿，有个自己的窝！”

这一屋子算得上是命途多舛的人儿，各自的愿望简单也朴实，轮到阿温，说的也是希望阿太和阿翁百岁无忧，连宁儿这么小的孩子，都求神仙保佑长大了能考一个好功名，让娘亲和小棠姨姨不用那么辛苦。

今日不拘礼节，宁儿吃好了，放下碗拉着阿温到院中玩焰火，那是年节前周询特意从云川城带回来的，棍状的铁丝缠了焰泥，点了火从上自下燃过，会开出一路亮晶晶的火树银花。

祭完神，灶下烧了旺旺的柴火，维持这漫漫长夜所需的热量，周老板带了牌九和筹码，一人两百钱的本金就当是压岁钱了，两位老人家熬不住夜，按照族人的习俗挨个替年轻人求了神明的祝福，早早歇下。

这乡下没有铜漏，也没有更父，许棠仗着新人的手气把周老板的本金抄了个底，见好就收，非闹着说到点了要给小孩发压岁钱，当即掏出了前几日在集上买的红色荷包，一边一把塞得满满当当，递给了宁儿阿温，连元丰都有份，还起哄让小的谢谢周老板，这一下让周询是无处发作只好认栽。

嬉闹到后半夜，一屋子人醉的醉睡的睡，横七竖八歪了一片，直到夜色渐退，鱼白色的黎明天幕只留伶仃一颗启明星，许棠被鸡鸣啼叫吵醒，揉了揉酸涩的脖颈，闻见了空气中稀薄的焰火味。

辞旧已去，新年伊始，但愿新年胜旧年。

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