前头两味奶茶温凉已到火候，众人拿了中空的芦苇管，学着许棠的样子吸食。

绿茶的清淡苦涩做底，刚好可以中和牛乳与糖分的醇厚甜蜜，从未有过的焦糖风味更进一步丰厚口味的层次。

“呀。”何云锦惊呼一声，原来是碗底的芋薯丸子顺着水流跻身而上，唇齿碾压过后新奇的口感和滋味在口腔内增加了别样的乐趣，所有人不自觉地寻找着碗里的丸子，丝滑的奶茶从喉头汩汩而下，一不注意就见了底。

“小棠姐姐你这饮子还真是奇，两味丸子藏在下头，和钩子一样吃到一个还想吃一个，引着我去找来，一不注意就把一杯都喝见底了。”

周询品完，认同元丰的观点，道：“钩子没说错，这饮子用清茶做底，出其不意但又恰到好处。”

而后的芋泥奶茶也是如此，只不过钩子化成了绵软的芋泥，让人绕着圈用芦苇做的吸管去寻，一个没注意又是一碗没了。

焦甜厚重的奶茶两杯下肚，正是有些腻味的时候，换上清香酸甜的果茶，让人耳目一新。时令鲜果滋味本就是一等一的诱人，酸杏和秋橘的酸中和茶汤的清苦，微涩但有抵挡不住的清冽，香茅的特殊气味扑面而来，更是直逼肺腑的多重清香。

一旁的宁儿和元丰阿温这时候只会点着头说好喝好喝，周询用芦苇管轻轻搅动杯中物料，品味着复杂的香气，道：“用时令的鲜果，再加上香茅，这位饮子便可以根据时节变动调整，香茅的气息只是叠遇清香，对上每一味不同的风味，只会锦上添花而不是喧宾夺主，很好。”

许棠深感此战告捷，拖了板凳一脸按捺不住的得意跑到周询面前，神采飞扬地问道：“那周大爷看，我这一手调饮子的本事，可成？”

周询端了正色，回道：“可成。”

许棠心头的一块石头终于落地，接下来几日变着花样把能做的搭配全都给周询展示了一遍，连带着一些特制小食的方子一并试验，成功的便细细记上，足足花费了数十日的时间把店铺初步的菜单定了下来。

一月之期忽而一晃就到了，许棠带着周询到山脚下的苗圃查看，随手拔起寸长嫩芽的植株，当初斜插进泥土的根部已经向下延展出了毛茸茸的白色嫩根。

周询接过细细查看，触目秋日里这一片葱茏，不得不佩服道：“大侄女我当真是轻看了你，这一样样的棘手问题居然都被你解决了，我周某人说话作数，两日后就带着元丰往云川去，你们就在家中等我的消息。”

云川之行几乎是板上钉钉，连宁儿都知道在不远的将来要跟着姨姨去城里的学堂念书，唯一被蒙在鼓里的人，是程青山。

亭阳山庄这段时日忙着扦插试菜，何云锦在田间地头厨房灶后忙得脚不沾地，都没有空闲接绣活补贴家用，还好周询是个爽利妥当的人，经常出入亭阳山庄蹭饭，缺点什么食材家用都瞧在眼里，每回都装作不经意让元丰买了添上，这月余下来，她竟是一回都不曾到集上过，更不要同程青山相见。

这去云川的事她心意已决，可就是不知道如何同他开口，她怕他留，怕自己讲不清执意要走的理由，又怕将往事全盘脱出落得连个念想都没有。

程青山这段时日也不得空，隔壁镇子的老乡绅于他有恩，如今人到暮年病痛缠身，每日午后程青山都要亲自骑马去照看，一来一回到庆安镇落了脚，长街上的烛灯早已亮起，他又何来的时机。

可能是老天爷都看不下去二人间的这般境遇，故意制造了见面的机会。

那是周询元丰主仆二人往云川去的第二日，许棠连着忙碌了数日，睡个绵长的觉一起来，总觉得舌苔发苦，她穿上何云锦亲手缝制的薄袄，戳了半筲箕碎米糠到后院喂鸡鸭，霜降一下，这一早一晚的呼吸间有了淡淡的薄雾，混着晨起农舍飘摇的炊烟袅袅分不清楚。

她抱了一捆豆粕给驴棚里避风的金珠，鬃毛刷给它梳完了毛，金珠舒服地直抖耳朵。

在井边淘洗完腌菜的何云锦扶着僵硬的腰直起身来，许棠咂摸了一下嘴里淡淡的苦味，凑到何云锦身旁商量。

“姐，咱们是不是要吃腌菜肉末粥？”

何云锦一听就知道她有别的心思，笑着问：“那小棠想吃什么？”

何云锦为这一家子的吃食整日操劳，这段时日还陪着她折腾各式各样的饮品点心，许棠也心疼，进了厨房忙不迭把人按到凳子上坐下。

“咱们不是讲究甜咸搭配嘛，这腌菜肉沫咸粥，我就配一个红糖枣泥包子如何，反正天气凉，俩小的还没起，够我折腾了！”

何云锦随她去了，也乐得歇息一顿。

清洗干净的腌菜爽脆可口，自带一点咸味，许棠用刀细细剁成碎沫放到一旁备着，带皮的小块五花也切成细丁，胡椒粉葱姜水去腥增香，热锅爆炒煸出油香，把腌菜一齐放进去混炒，等到食材断了生，便把昨夜泡好的新米掺水下去大火煮开。

当中的空档许棠迅速揉了面，发面剂子揉进去，放到温水上墩着，等大锅里的咸粥翻滚出咸鲜味，转到砂锅里小火熬煮的时候，面就已经松软得差不多了。