牢房挨着衙门后堂而建，官家制式的院子都建得大差不差，后有追兵许棠慌不择路，无头苍蝇般一顿乱窜，方才转过一处屋角，就对上了乌泱泱一大片人，领头的正是那个大腹便便的吴勇德。

许棠轻而易举就被人拿住了，吴勇德到了自家地盘上，再无方才的顾忌，游蛇一般黏腻的目光自许棠面上而下，扫视过她的胸脯她的腰身，粗肥的手指抬起她的下巴。

“姑娘怎么跑得这样慌乱，进了我这衙门，可别着急走啊，我还没好好招待你呢。”

许棠后知后觉，总算明白自己这场无妄之灾从何而来。

她面上掩不住的嫌恶，势单力薄的她现下毫无反抗之力，只能先明哲保身，撇开头一言不发。

吴勇德知道这种良家女子归顺总需要一点时间，如此美人值得一等。

他放下手，自以为胸有成竹：“对嘛，我就喜欢识趣一点的女人。不急，人就在牢里关着，今夜这么长，该够她想明白了。”

狗腿子衙役再不敢有片刻放松，捏着许棠的胳膊将人扭送到牢房，生锈的铁链牢牢缠了几圈，动静又震落房顶上一片灰。

晦暗的牢房顶上有块四四方方的窗格，满屋落灰许棠无处可坐，就立在这方小小的天地之下，望着窗格透出的天光由明变暗，从明亮转为昏黄，最后变成深深的暗蓝色。

她想了很多，想恍若隔世的从前。

她向来是个乐观的人，随遇而安，落到此处便同顽强的野草一般顽强生长，只求有一方避雨的屋檐，一桌再简单不过的家常便饭，不偷不抢靠自己养活想照顾的人。

仅此而已。

直到今日人为刀俎我为鱼肉的境遇，她才发觉，自己从未如此怀念那个法治严明人人平等的世界。

在这里，无权无势之人，连一个小小衙门的官员都可以随意践踏。

她若不想再过这样的生活，权势她一介女子无处可寻，唯有滔天的富贵才能让人高看。

牢房外轻轻的呼唤打断了她的沉思，她漠然回头，年轻的小捕快压低着嗓子在叫她。

“许姑娘，许姑娘。”

许棠见人有些面熟，却一时想不起来是谁。

小捕快紧张地回头，生怕被同僚撞见：“许姑娘你别怕，是师父叫我来给你带个话。”

许棠这才想起来，面熟的小捕快是李传丰的徒弟。

“师父他进不来，我偷偷把情况给他说了，他已经想办法去了，让我提醒姑娘，实在到了万不得已的时候，无论如何要把你同滇南王府的关系说得厉害些，吴勇德是个官迷，最怕得罪权贵，不能唬住他能拖一时是一时。”

许棠了然，既然有了转机便是好事，她谢过小捕快，脑子飞快盘算着，打好了晚上要用的腹稿。

暗蓝色的窗格还未完全黑沉，那人就按捺不住性子了，叫人在牢房里点了通明的火烛，把所有跟班都撵了出去，半是胁迫半是邀请把许棠请到了排头一件最为宽敞的牢房。

她抱着胳膊冷冷审视四周，低矮的旧塌上胡乱铺了崭新的锦被，殷红的被面衬着跳动的红烛，旁边是急不可耐的衙门头子。

“呵。”许棠冷哼出声，实在说不清这人到底是讲究还是不讲究了。

良家女子从前他也玩过不少，温顺的刚烈的胆小瑟缩的也都见过，像眼前这般抱着胳膊一言不发对着他满脸讥讽的，倒是头一个，瞬间就激起了满腔的无名火。

“笑什么笑你，啊？！”

许棠稳住气势：“没什么，就好奇，官爷知道我不是庆安人吧。”

吴勇德一愣，这么美貌的小娘子带回来的路上他就打听过了，是今年才搬到庆安的，不然他怎么可能从前都没注意过。

“咳嗯。”他不自在的清清嗓子，“不是又如何。”

许棠眼睛死死盯着他，有意无意退到了烛火照不到的暗处，悄悄擦掉了自己脖子上的粉妆，一边故弄玄虚地问：“那这么说，官爷也不知道我是从滇南城来的，更不知道我这样一个女子，为何要来到这偏远的地方咯？”

滇南城，当朝疆域西南的中心，掉块砖下去起码能砸中三个世家权贵的地方，他吴勇德一个衙门头子政治生涯遥不可及的梦想。

他那点家底和门路，放到滇南城里连最最微末的地位都排不上，眼前这女子瞧着气质也不像寻常人家能养出来的，如果真是滇南城哪个大户送到乡下来避人耳目的，他这一闹，乌纱帽保不保得住不说，万一牵连到性命……

他抬头，面前女人阴恻恻的目光让他浑身不适，再看她脖颈间莫名出现的黑色扭曲纹路，吴勇德一阵恶寒。

不行，吴勇德当即冷静下来。

女人有的是，先不差这一个，他还是惜得这真金白银换来的乌纱帽。

反正正当的由头还在，先关她几日再从长计议！

牢房的门被重重关上，许棠长舒一口气，松泛了下一直绷着的身子骨，倒在矮塌锦被上囫囵睡了过去。

不知道一觉醒来，会是怎样的光景。