少年阿温的身世，说起来实在有些坎坷。

他的母亲是汉人，滇南与别国交界，常有人口私贩等见不得光的罪行暗地里横行，往前数一二十年，夷人女子被绑来汉地为奴为婢的不计其数，汉家姑娘被夷人部落卖做□□的也时有耳闻。

阿温的母亲，就是某个不幸的汉族女子，少年出游时离了兄长的视线，转头就被人贩子敲晕抗走了。她运气实在不好，人贩子下手没个轻重，等她在佯装拉货的马车中悠悠转醒的时候，除了逃命便什么都不记得了。

或许是老天还算有眼，年轻的汉人女子几经艰险逃出生天，被夷人部落中高大英俊的年轻人所救。前尘往事皆无处可循的女子安定下来，和悉心照料她的男人成了家，成了老夫妇的儿媳，有了小小的阿温。

可惜天不遂人愿，阿温出生后还未满周岁，他的父亲就意外离世了，留下她母亲成日以泪洗面，二人原本伉俪情深，是一朝一夕分别都舍不得的，现下走了一个，另一个不过一年便心死憔悴而去。

老两口抱着还不会说话的阿温，无奈藏起悲痛，咬着牙把孙儿拖到了这么大已是不易。阿温自小又是个异于常人的孩子，力气奇大身手敏捷，饭量随着年岁骇人地增长，遇上今年旱涝连天，老两口实在是穷途末路了。他们活了这么大年纪，灾年树根草皮什么没吃过，都扛过来了，可这孩子不行啊，眼看着连月连月地吃不饱饭，精神气都消了一大截。

老两口看着眼睛都快要饿凸的孙子，狠了狠心收拾了家当，想把他送到汉人的地盘来做活，好歹他有一半汉人血脉，异族特征不算明显，找个出力气的活养活管饭应该不是问题。

这一路走来，老太太操着一口不太熟练的汉话走了不少地方，试工的地方也寻了好几个，可孩子心眼实，吃饭的时候没收住，接连被几家赶了出来。再往单出苦力的地方瞧一瞧，那人和牲口一般用着，老两口抹了好几把泪，实在是没舍得。

再往前倒几天，老两口夜里带着阿温宿在破庙，抱头痛哭之后做了此生最为艰难的决定，要去寻阿温的汉人外祖，把孩子托付出去，求一个能吃饱饭的日子。

许棠轻轻拍打老太太的背，问道：“那寻阿温外祖的事的事，二位有眉目了么？”

“阿温他娘，生病的时候糊涂，总念南啊安啊的，梦里惊醒了还会叫哥哥，我们带着这个，打听来了庆安镇。”

老妇人的手中是一块装饰的吊坠，不是金玉所制，像是某种特殊的石料，上头刻了一个“汐”字。

许棠自以为会了意：“您别担心，我这就去取纸笔来，将这坠子的模样拓下来，求人帮着去寻！”

老人摇摇头，意思很明确，这段时日的奔波他们早已清楚地认识到大海捞针般寻人的难度，不再敢奢求旁的人为他们浪费无用的心力，想来他们身子骨还不算太差，入土之前总还有好几年时间慢慢耗在上头。可这一路奔波居无定所，他们舍不得孩子跟着受苦。

许棠悄悄同何云锦对了对眼神，两人几乎同时微不可闻地点了头，而后相视一笑。

老太太絮絮叨叨说完前头的铺垫，似是下了很大的决心，豁出老脸才将这难以启齿的不情之请道明。

“我、我求求二位姑娘，能不能收留我孙儿阿温一段时日，等我们寻他外祖的时候，给他一个能落脚吃饱饭的地方……”

许棠还没来得及一口答应，老太太又赶紧补充道：“阿温听话的，力气还大，家里什么活都可以干，去外面做活也行，两位姑娘行行好……”

何云锦上前表了态，言辞恳切：“老人家放心，我们虽不是什么富庶之家，但是粗茶淡饭管饱还是没有问题的，但无论如何，此事一定要问问孩子的意见。”

席间吃完了满满当当一碗的阿温早就放下筷子听了良久，现下轮到他说话，便急不可耐地表达了自己的不愿。

安稳饱腹的日子谁不想过，可是他放不下两位老人。

语调陌生而又急促的夷语在祖孙之间转了几个来回，老人疾声厉色后阿温败下阵来，低着头立在桌边一言不发。

老人换回了汉话：“阿温听话，遇上年节我们定会来看你的，你就好好跟着这两位姐姐，用你的力气保护她们。”

老人的话是说给半懂的阿温听，也是把一点私心小心翼翼说给了许棠，希望她不要介意今后偶尔的打扰。

许棠点头如捣蒜；“阿温你放心，跟着姐姐不会饿肚子，逢年过节两位老人来看你，家里人多才热闹！”

别扭的少年低着头，老人疾言厉色又一通说教，他倔强地抹了一把眼泪，轻轻点了头。

突如其来的分别总是最让人难受，何云锦替许棠出面做了主，好说歹说让两位老人多留了几日，好好缓缓连日奔波的劳累，给了阿温充足的过渡时间。

三日后，在村口，两位老人一步三回头告别亭阳山庄众人的时候，许棠才后知后觉地发现，自己额角上的伤口，已经结了稳稳当当一层褐色的疤。