黑棘草根系横盘铺续难以挖启，又要小心避开那黑刺。陈康铲起铲落，在午后太阳最毒辣的时候劳作了近一个时辰，才装了大半背篓的黑棘草。

期间许棠几次想搭把手，都被陈康不由分说拦下了，现下好不容易见他有了要休息的架势，许棠赶紧递上水囊和饭包。

“累坏了吧，来来来赶紧歇歇。”

“嗯。”陈康背靠树荫，用嘴扯着包裹防护手掌的布条，口渴难耐有些不得章法，扯得急躁了些。许棠不由分说上了手，却在扯下布条那一瞬间红了眼睛。

“嘶——”陈康虽然嘴上抽着冷气，可眼睛里却含着掩不住的笑意，“我没事。”

没事，怎么会没事，许棠算是知道这黑棘草的厉害了，黑刺穿过布料触及肌肤留下浅浅一处断头，就会惹起这样大片触目惊心的红肿。

她语气里有了些慌张：“不挖了，你不要不挖了，是我不好，明明是我自己要的东西偏偏懒着劳累你来，对不起。”

陈康看到她为自己这般慌乱担忧的样子，心里酸软得厉害，抬起手红肿的双手，勾了许棠的目光对上，一字一句道：“和你的安全比起来，我这点伤，不算什么。”

许棠脑中好像有什么东西怦然炸开，烧得她这一下红了脸不知所措，面上却还要强撑一本正经：“我、我可不是心疼你啊。这、这黑棘草根系匍匐横长，想来只要培育得当，便能沿着我院墙铺上一转。我看这些也够用了，你、你就不用再多费劳力了。”

陈康方才一番剖白也是鼓足了勇气才说出口的，想来女孩子害羞，他也不拆穿她，只瞥一眼那包袱中鼓鼓囊囊的绿色饭包，语气幽怨地冒出一句：“我手真的无事，只是这会子用不上劲，怕是要辜负小棠你准备吃食的心意了。”

许棠低着头，咬咬牙心一横：“那、那我喂你便是。”

某人计谋得逞，笑得憨憨漏了一口牙花子，比这正午的太阳还要耀眼。

*

何云锦从密织渐彩的针线中抬起头来，揉了揉酸涩的肩颈，模模糊糊听见一些笑闹声，便循着去开了院门，瞧见许棠和陈康有说有笑往亭阳山庄来。

她倚在门边：“回来啦，可寻到小棠要的东西了？”

陈康紧着被包成粽子一样的双手往上勾了勾背篓：“嗯，寻到了，这黑棘草。”

许棠小心翼翼接过背篓：“云锦姐你隔远点，这东西一碰着便是火烧火燎般的痛，你看陈康那手就知道厉害了。”

何云锦要刺绣，这手是顶顶重要的，许棠把何云锦支进院中，自己却提着背篓绕着院墙外头去了。

陈康小步跟上：“小棠你去哪？这不是要栽种在院墙上的么，你放着我来便是。”

许棠提了锄头，沿着院墙底下拢出一条沟壑：“这黑棘草我方才仔细看过了，根系横向生长，可通过匍匐茎上面的子株进行繁殖育苗。早先我想的是直接栽种在墙头，一来天干墙高不易栽种打理，二来这黑棘草毒性太烈，高处移栽根系稳当之前容易掉落，难免伤到人。现在种在这墙根，浇水容易又避强光，等种活了自等它沿着墙面攀附生长，来得方便稳妥些。”

陈康虽听不太懂什么匍匐茎子株之类的东西，但瞧着许棠语气缓缓自然流畅的模样，就觉得她可信。他手上使不上劲，便央了何云锦替他在后院打水，他架在肩膀上一挑一挑给许棠送来，陪着她五步一隔把晒得有些蔫蔫的黑棘草铺种在地上，又怕她不小心碰到刺棘伤了手，全神贯注盯着足足有一个时辰，饶是眼酸心紧手痛，在西沉的日头下晒得大汗淋漓。

许棠累极，抬起红扑扑的脸：“你不用一直跟着我，你手伤得这么重，不是说让你去歇着么？”

陈康笑得憨憨，抬手想摸自己的后脑勺，动到一半才想起来自己手还伤着，就这么抬手定在原地，只一味看着许棠咧开一嘴的牙花子，眼睛亮晶晶的。

“没事，我不放心你。”

许棠被盯了半天，自己也莫名其妙笑了出来，半嗔半怨：“傻样。”

何云锦在一墙之隔的厨房里备着饭，一不小心听了墙角，眼角眉梢也挂上了温柔的笑意。

黑棘草事毕，天色也已擦黑，陈康想着家中老娘还要照顾，百般推辞没留下用饭，一步三回头同许棠道了别，约好过几天给她送制茶的一应工具来。

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是夜，亭阳山庄的卧房内，二人躺在躺在床上闲话。

何云锦瞧着许棠三两句不离陈康而不自知的样，轻轻用手拐了拐被窝里的人：“小棠，你和我说说实话，你觉得这陈康如何？”

被窝里头的人瓮声瓮气支支吾吾：“就……挺热心的，木匠手艺也不错……”

何云锦可没打算就这么被她糊弄过去了，语气里带了笑意：“小棠可不能装傻，这陈康小哥的心思我跟你桂红姐都看出来了，我是问你觉得他对你如何。若是你觉得合适，俩人这么一来一回旁人闲话传着也不好，桂红姐的意思是让陈婆子出面去敲打敲打，让陈康的娘心里有个数。”

许棠吓了一跳，连忙坐起身来：“他、他确实挺照顾我的，可这也不至于就要让他母亲知道吧……”

她还下意识觉得两人之间还处于发展前期，这一下被何云锦催了进度，觉得百般不妥。

何云锦也顺势起身：“也不是说非要让他母亲见你一面，我听桂红姐说，陈康母亲身子一直不好，常年累月在药罐子里泡着的人，现下最大的心愿就是让陈康找个姑娘成家。先前说了好几回亲，陈康百般推脱不愿，说的是要一心赚钱给母亲治病，现下在你这儿开了窍，想来也能让老人家心里宽慰些。”