那日之后，明眼人都看得出陈康来亭阳山庄有些过于勤快了。

送小凳一回，结工钱一回，修歪斜门窗一回，借口多做了小马凳给宁儿送一个过来又是一回。这几趟下来，莫说何云锦，就连李桂红连带着最先要给许棠介绍娘家侄子的陈婆子，都瞧出来有些不对劲了。

何云锦的绣样通过了绣房的验收，这几日空闲时候都在院子里头借光刺绣，这日午后，李桂红带着小宝来串门，许棠还在床上午眠未醒。

李桂红紧着一颗熊熊的八卦之心同何云锦打探：“诶，云锦妹子你给我透透底呗，这陈家小木匠三天两头往这儿来，村上人都以为你家发大财了呢整日添购大件！要我说，是不是这俩小年轻看对眼儿了？我可听着那小子一口一个小棠姑娘叫得殷勤呢！”

何云锦从紧绷的绣面中抬头，回头望了一眼床上摆成大字睡得忘乎所以的许棠，垂眼笑了笑：“这我可说不准，正好我也好奇，不如等小棠醒了桂红姐去问问？”

李桂红被人一撺掇就上了劲儿，一边纳着给小宝他爹纳的鞋面，一边还不忘频频回头关心许棠睡醒没有，等她脖子都盼酸了，屋里的许棠才伸了一个长长的懒腰准备起床。

这一觉绵长，许棠一身懒骨头睡得近乎脱力，揉着眼睛晃晃悠悠走到门口，冷不丁对上李桂红炯炯的探究目光，当即就吓清醒了。

“桂、桂红姐，有事么？”

李桂红笑眯眯拉着她坐下：“小棠啊，今儿个陈婆子她娘家侄儿怎么没来啊？”

许棠堪堪捡起忘在枕塌上的脑子，反应了半天才想起来她说的是陈康。

“哦，你说陈康啊，他说近日不得空，得到城里给一大户人家做活，空了再来。”

李桂红和何云锦对了对眼色，瞧见没，连去处都要仔仔细细同咱们小棠交代清楚，就是有戏。

李桂红知道女孩家要面子，也怕许棠是个不开窍的，再一问就委婉些：“小棠啊，你觉不觉得，这陈家小子，来你这儿来得有些勤快了啊？”

许棠莫名心虚，却还要故作坦荡。

前几日她得空默了从前在书上学的制茶方法，这晒青摇青摊青的一应工具她都没有，市面上也没有现成的，上回定制床架子看陈康悟性不错，便同他聊了聊自己的想法。这制茶工具她也是全凭记忆回想的，难免有些疏漏，陈康也就一来二回多探讨了几回。

“还好吧，我找他定了物件，他拿不准的地方便多来了几趟。”

李桂红眼尖，瞥到了她微红的耳朵尖儿，伸出胳膊没好气地拐了拐她：“那你说说，这给你修窗户、送东西的时候，可是回回都冲着你定的那些物件儿来的？”

许棠承认，陈康的示好她不是没看出来，这人外形不错，聊得也还算投机，可她从前醉心学习，连着上辈子一起算，也是头一回遇上这样的情况，难免有些嘴硬和慌乱，此刻虽然底气不足，却还要梗着脖子着含糊其辞：“哎呀桂红姐你别问了，我、我不知道！”

平日向来爽利的许棠竟有这般好玩的时候，李桂红上赶着打趣：“那小棠你可得知道知道了，我看这后生不错，年纪也合适，女子嘛，终归是要嫁人的。听说他家中老娘操心他婚事有些时日了，这个不合适那个不合适，赶巧你遇上了，可别浪费了这机会！”

许棠被闹得有些恼，也不争辩了，索性闷头去了屋里继续钻研她的制茶之道。

她提笔落下不算工整的字迹，沉心搜寻着记忆中关于制茶的一切工艺，外间二人细碎的谈话被淹没在此起彼伏懒懒的蝉鸣声中，薄薄的热浪扰过深翠微蜷的树梢，弥漫到屋里，给低头沉思之人屋添上了一层薄汗。

竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。

许棠晾干笔墨，细细看过一遍，心满意足收起来，制茶一事，想来不久便能成了。

*

今年的夏日，似乎要比往常热得更早一些。一连几日的骄阳不散，晚间用过饭，院中的燥热竟是迟迟不退。

她白日懒睡，翻来覆去燥得困意全无，便趁那俩母子熟睡之时悄悄来了后院。

许棠汲了满满一桶透凉的水，坐在水井边摇着扇子边泡脚，漫不经心抬头望天，银河星宿璀璨，虫鸣几点流萤，她呼吸一口夜间微凉的湿润空气，舒服得眯起了眼睛。

“啪嗒。”

前院传来了些隐隐约约的动静，在这除了虫鸣风息再无它响的寂静夜里，这一声动静，带来了些许不安的气氛。

许棠猛然睁开眼睛，停住了晃晃悠悠踩水的脚丫子，屏息聆听。

前院片刻的寂静之后，谨慎轻巧的脚步声在逐渐靠近！

许棠紧张地屏住了呼吸，此刻何云锦和宁儿都还在屋子里安睡！这个时候鬼鬼祟祟摸到她家里的又能是什么好人！

许棠望了望两步之遥外的柴垛，那把开了利刃的柴刀此刻正在星月的银辉下泛着寒光。

她来不及细想，总要有个自保的东西在手才行！

她小心翼翼从水中提出赤足，猫腰向柴垛靠近。

好在后院距离前头有一段距离，她细微的脚步挪动暂时没能惊扰来人，她稳住心神，捡起柴刀，却没想衣袖勾到一处柴火，电光火石之间就带倒了小片垒跺的干柴！

“哗啦啦——”