李桂红家门口的三角梅一如既往开得红火，何云锦和许棠嘱咐了宁儿，迈着快步来到院前，还没抬手叩门，伴着吱呀一声门扉转动，就差点撞上了正要出门的李桂红。

“唉哟！”

许棠一个闪身，李桂红连忙扶住她：“哎！赶巧我要去你那边，你瞧我这记性，差点把别人交代的事都忘记了！”

“嗯？什么事？”

“我今儿在集上碰到隔壁陈婆子她娘家侄儿了，你不是找他打了个床架子嘛，他娘病了几日，本来今天就该给你送来的，要缓两天了，想着让你别白跑一趟，到时候他饶送你两张小木凳子，亲自一起给你送上门来！”

许棠满心满眼都是两日后世子要来她这儿的事，腾不出心思来管这床架子，只囫囵应了两声。

自己的事情说完了，李桂红把两人往院子里让，好奇问道：“那你俩火急火燎来我这儿又是为的什么？”

许棠长话短说，又不想各种细节让人知道得太深，只说有个不对付的远房亲戚可能要来此处看她，要从李桂红家借点花草装点撑场面。

李桂红了然，并且十分乐意，小宝他爹平日里公务辛苦，不喝酒不赌牌，也就和衙门里那些老太爷学了个侍弄花草的嗜好。她平日里虽觉得这一通折腾无甚用处，但此时能被许棠拿来撑场面，面子上也莫名有了光。

“害，这花花草草的也就小宝他爹闲来无事弄着打发时间的，你们有瞧得上的，尽管搬去便是。”

许棠低头，平日里在李桂红家院子里进进出出，这一次倒是头一回将视线认认真真地落到这一片花草中。

杜鹃繁簇明艳，争着挤着在绒绒的绿叶间探头。兰花质气悠然，以微垂的姿态伶仃而立。报春向阳绽放，针柏蜿蜒姿定，这一方小小的院落细细观来竟还别有一番巧思。

许棠和何云锦商量着，依着亭阳山庄的布局下了功夫，在两家往返的路上跑了数十趟，搬空了李桂红院里所有看得过去的花草，才给这一方朴陋的小院增添了些故意而为之的讲究与精巧。

李桂红目送着风风火火的许棠抱着最后两处盆景出了院门，这才坐在板凳上消停一会儿，外间的院子大门“嘭”又被撞开，一脸懵懵的宁儿被丢到她面前。

“桂红姐看下孩子，我们到镇上去一趟！”

李桂红百思不得其解，这到底是是个多不好相与的远房亲戚，竟让连野猪都能搞定的许棠这般着急忙慌，她领了孩子，没忍住开问：“这时辰集都散了！还到镇上去做什么啊！”

可惜许棠跑得太快没听清，除了风一般的背影什么都没同她留下。

镇上大集是散了，可是当铺和成衣铺子还在。

许棠这一趟是要带着成色尚好的金玉簪花首饰去当铺，换了钱另置办一身看得过去的行头。

首饰是王府里带出来的，做工自然不必说，上次遇袭中幸而保存比较完好，当铺的老板识货，也算有良心，算盘噼啪一打，定了个七十贯的数目！

这么多！许棠不禁小小惊叹了一番。

可她怀里的巨款还没捂热乎，刚跨进镇上最有名的长乐衣铺，打听了一下样式尚可的裙衫价格，就觉得自己的荷包空了一大半。

她悔不当初，早知道在王府打包行李的时候，怎么着也要带两身足够撑场面的衣服，不然何苦把这银钱便宜了别人去！

可这衣裙好看也真好看，许棠走马观花，停在一处心仪的襦裙面前。烟笼雾笼的青云纱飘然坠地，绣了精巧淡雅的烟粉色荷花，曳地一圈是用银色丝线勾织的逐水纹，交领窄袖收腰，裁剪成最合益得体的样式，清清爽爽，典雅又不失华贵。

衣铺老板娘徐娘半老，风韵犹存的脸上一双精明的狐狸眼，瞥一眼许棠鼓鼓囊囊的钱袋子，还有她那让人心生嫉妒的身段和脸庞，堆着笑挤上前来。

“姑娘眼光可真好，这可是昨日新到的货，眼下江南最时兴的料子和样式！昨儿我盘货的时候还担心呢，咱们这庆安镇上，有没有姑娘能衬得起这身衣服，赶巧您今儿个就来了！”

老板娘嘴皮上的功夫可不是假把式，对着许棠从头到脚夸一通，关键是许棠这么个自诩理智的人居然都被她夸得有些飘飘然，连连点头称是，说着就要掏钱。

何云锦赶忙拉住她：“小棠，不看看别的好歹也杀杀价。”