李长安就是看不惯他这般故作姿态，忍不住恶言相向：“当心临了了，连个收尸的人都没有，可别指望我。”

老儒生笑容得意：“谁说没有。”

李长安愣了愣，低头饮了口滋味寡淡的茶水，继而转了话锋道：“本以为你今日是来寻我下棋的，一甲子前剩余的二十二局此生多半无望了。你若是特意来点醒我，那大可不必，反正也迟了一步。”

老儒生轻声叹息：“棋自是要下完的，人生不怕悔，但求有始有终。只可惜，你我此生注定是敌手。”

李长安默然无言。

若说这世上有谁能比她自己更为自己惋惜，那人定是范西平无疑，恰是这几十载光阴岁月的相互争斗，才如知己般深知彼此。

一辆不甚起眼的马车缓缓驶入城内，经过茶摊时车旁跟随的扈从凑上前低声询问：“公子，咱们先住店还是？”

车帘掀起一角，露出一张年轻俊逸的男子脸庞，他朝周遭打量了一圈，道：“不必了，去打听打听那女大夫家住何处。”

扈从领命而去。

李长安脸色骤变，旁人许是眼窝子浅，瞧不出那扈从腰间所配的官制马刀，她可认得分明！

忽然她犹如醍醐灌顶，盯着老神在在的老儒生道：“你引我来此处，就是为了这个？”

老儒生指了指尚未走远的马车，道：“东安王此行势在必得，否则怎会让他宝贝儿子亲自来取古方。老夫就不打搅你多管闲事了，告辞。”

李长安哪还顾得上听他废话，骂了句娘起身就走。

老儒生不紧不慢拎起桌上的草药，抬头望去，“你的……”

大街上人来人往，早已不见青衫身影。

丢下两颗铜板，老儒生摇头失笑，拎着草药优哉游哉出了城，“罢了，金头银尾草也算难得一见的好东西，就当咱两这些年送的交情，老夫勉强收下了。”

马车停在巷子口，下来两个样貌俊秀的年轻公子哥，仅从衣着打扮上看便能分出这二人的主仆身份。一位锦衣华服头戴冠玉腰间系有两挂香囊玉坠，另一位则一身文士衫头顶木簪颇有几分出尘气态，与身前那位温文尔雅的公子哥相较，看起来更为年少。

走在身后的文士瞥了一眼刚从马上下来的几名扈从，低声道：“世子，咱们还是先礼后兵为妥。”

公子哥沉吟片刻，道：“也好。”

吩咐扈从马车在巷子口候着，二人并肩朝小巷内走去。

这条巷子左右不过十来户人家，石砖青瓦的就一户，十分显眼。

文士抬手指着那户鹤立鸡群的院墙道：“世子，那女大夫就在那家隔壁。”

公子哥忽然笑了笑：“来此之前，父王说那王氏女子与李长安私下交好，要咱们小心行事，切莫触了北雍新王的霉头。正所谓小人之心不可有君子之器不可无，本世子原本便没打算强人所难，只不过在本世子眼里这世间万物都可用金银来衡量。少甫，你说说看，那位新赐封的女王爷会给咱们开出多大个天价？”

文士垂眸低头，淡然一笑道：“一千万两。”

公子哥面露讶异，“这么少？”

“黄金。”

二人停步在院门前，大门敞开着，今日日头好，院内一大一小两个女子正在铺晒草药。年纪更大的那个手臂上颤着白布，手里动作有些吃力。瞧见门外站着两个人，少女停下手中活计，拍了拍手上沾着的碎屑，走过来问道：“你们找谁？”

文士尚未开口，就听身后传来一个女子嗓音。

“二位可是来寻本王的？”