儒衫老者丝毫不为所动，继续喝酒吃肉，还砸吧着嘴说真香。

徐士行抬手指着那老头儿，也顾不得什么尊师重道，斥责道：“季先生，您怎能做出这等不义之事！”

儒衫老者瞥了他一眼，不屑道：“老夫对公主倾囊相授，半点不藏私，吃她一只鹅怎么了？她还敢与老夫计较？”

徐士行愣了愣，起身走到桌边坐下，小声道：“那您好歹叫上学生啊，怎能独享，岂不有损您大家风范。”

儒衫老者一筷箸打在那只偷食的手上，瞪眼道：“老夫辛辛苦苦逮了一上午，也不见你小子来帮忙，这会儿想吃，门儿都没有。”

徐士行捂着手哀嚎了一声，猛然醒悟，左右张望了一眼，又跑到院中寻了一遍，慌慌张张跑回来，问道：“季先生！公主怎么不见了！”

儒衫老者饮了一杯酒，满足的叹息了一声，冷笑道：“这会儿才想起来？两日前公主便回宫去了。”

徐士行沉默了片刻，神色凝重道：“因为李长安？”

儒衫老者默不作声。

一行十几骑疾驰向西，为首的女子极其年轻，看上去不过十八九岁的光景，却有股不怒自威的神态，远非寻常权贵女子可比。

路途经过一处茶摊，身后一骑策马靠近，道：“殿下，咱们已马不停蹄跑了三日，马可换人也得歇息才行。”

女子抬手指了指前边的茶摊，吩咐道：“那便在此处停歇一个时辰。”

茶摊不大，拢共也就摆了四张桌子，光招待女子这一行人便坐了个满棚。茶摊老板是个中年汉子，没雇伙计，里外都自己张罗。好在手脚麻利，不多会儿便上齐了吃食。此时早已过了晌午，来往过客虽不少，却不曾有人停留，又或许是瞧见这一行人皆是身形健硕的佩刀武夫，不敢招惹是非。

可偏偏就有一个带着小闺女的老农没眼力劲儿，凑上前去讨水喝。

中年汉子犹豫不决，为难道：“老人家，水我可以给你，只是没地儿招待，不然你委屈点儿，到边上去喝？”

老农一脸的憨厚朴实，也不在意，笑着点了点头。

正当中年汉子转身去取水时，与年轻女子同桌的男子走了过来，朝老农道：“老人家，我家小姐请您去那桌歇脚。”

老农抬了抬草帽，看了一眼年轻女子，不安的问道：“这……使得？”

男子看了一眼身边小姑娘干裂的嘴唇，不再多言，侧身让道，“请。”

祖孙二人刚坐下，年轻女子已斟满两碗清水递了过来，笑意和煦。

年轻女子不着痕迹的打量了祖孙二人一番，微笑道：“老人家这是从哪儿来？此处离最近的城镇尚有百里路程。”

老农囫囵吞枣般饮尽了一碗水，这才抹了把胡须叹息道：“多谢小姐费心，老朽从兖州而来，家中只剩这么一个孙女相依为命，前年听闻北边要打仗，便想着早些南下，这孩子的爹十几年前便战死在沙场上，没几年娘亲又改嫁去了别处，老朽一把年纪刀是挥不动了，至少再闭眼前能给这孩子托个好人家，老朽在幽州有位旧友，趁着腿脚还利索把这丫头送去那。不说衣食无忧，总归有一处容身的地方。”

身后垂着两根麻花辫的小姑娘把脸埋在碗里，喝的很小心。

年轻女子把水壶与吃食一同推到祖孙面前，道：“老人家放心，要不了多久，天下便太平了。”

老农呵呵一笑，毫不客气的抓起一个馒头，塞入口中，含糊不清道：“若世间人人如老朽一般只一心种地耕田，天下才可太平啊。”

年轻女子微微一愣，不解道：“此话何意？”

老农咽下口中馒头，嗓音清晰道：“老朽种地耕田，挖井打水，饿了有馒头吃，渴了有井水喝，再养上一窝鸡鸭就有肉吃，不需求人与世无争，若人人如此，天下如何不太平？”

年轻女子眉头微蹙，平静道：“可世人终有贪念，若非我朝兵强马壮，哪来种田挖井的太平盛世？”

老农轻轻摇头，“试想，这世上若无帝王天子，无兵甲士卒，无权势无高低贵贱，何来的贪念，何来的战乱？原本便是太平盛世，可惜世人自害其乱罢了。”

老农伸手蘸水，在桌两边分别写下两字。

年轻女子低头看去，面色微变，再抬头已不见祖孙二人身影。

十几名扈从瞬时握紧了腰间佩刀，年轻女子抬手示意，起身走出茶摊，远远朝南望去，只见一大一小两个身影逐渐远去。

被扈从唤作殿下的年轻女子走回桌前，看着桌面尚未风干的字迹，怔怔出神。

皇帝，苍生。

许久之后，她才知晓，那个萍水相逢的老农名叫范西平。