燕白鹿走下几步，搀扶起齐阳翰，客气道：“我尚无军职在身，齐将军不必行此大礼。”

身经百战，又混迹青州官场多年的齐阳翰自不会如初出茅庐的愣头青一般，只把这个燕大将军的小孙女当做一个不谙世事的小姑娘。不过燕白鹿此举，倒让齐阳翰心中好受一些，至少没把他彻底当做外人对待。

齐阳翰抱拳起身，仍是保持着躬身的姿态，垂头道：“燕小将军在青州遇袭，乃末将之过，还望将军能将王姑娘交予末将，待末将查清缘由定然给将军一个满意的交代。到时，听凭燕小将军发落。”

燕白鹿站在高处，双手负后，居高临下的看着他，嗓音平淡道：“人我可以交给你，可齐将军若拿青州那套办事的法子来糊弄我，进了京城，那就不仅是一人之责而已了。”

齐阳翰未再多言，只沉声道：“末将，领命！”

自始至终，燕白鹿没再看那位刺史大人的千金小姐一眼。

下了山后，两队人马分道扬镳。

一行人趁着尚未入夜，继续南下，赶往最近的城池。两辆马车分别由蒋茂伯与赵龙虎坐驾，李长安则骑了赵龙虎的马，与燕白鹿宁折三马并排走在最前头。

李长安仍旧双手拢在袖中，信马由缰，她低头看路，沉思一番后，开口道：“青州地处北面腹地，南下又接壤京畿，可谓东西两关以及北雍三处的粮草扼要之地。这条江陵道上接北凉道，下承京畿道，乃西北必经之路。姜漪把最好掌控的大皇子姜祁放在此处不是没有道理，如今青州上下文官皆出自江南道，武官则多半与北雍有所牵连，彼此之间相互掣肘，将来就看是枪杆子硬还是笔杆子更硬了。”

说到此处，李长安侧目望向宁折，道：“北雍都说四王将犹如燕大将军义子，宁将军理应对青州布局知晓不少，那位来青州十几年的齐将军可还信的过？”

李长安入遮云楼一事，身为燕赦身侧近臣的宁折自是有所耳闻，这一路行来，也隐约察觉出眼前这个青衫女子此番入京之后再归北便即将执掌半壁江山的趋势，当下便无所遮掩，点头道：“眼下青州几名手握实权的将领，几乎皆出身白马营。如今忠心与否，末将不敢妄下断言，只是大将军信的过出生入死的弟兄，末将便自然也信。”

一旁沉默不语的燕白鹿接过话道：“王西桐私藏机弩一事若是有心人设计，那便说明这些将领至少眼下尚未倒戈，只不过如此一来，齐阳翰手上的兵权怕是保不住了。”

李长安微微一笑，忽然转了话锋道：“依着齐和玉的年纪，也该到了参军的时候吧？”

宁折跟着会心一笑，“往年从青州来的将门子弟，皆不过及冠。”

李长安转头看向燕白鹿，笑道：“接下来的事，就不必你亲自出面了。姜漪若想趁此动乱青州武将，那就得赔上一顶二品刺史的官帽子，孰轻孰重，就看女帝陛下如何掂量了。”

燕白鹿皱了皱眉头，担忧道：“一州刺史不比小官小吏，罢了王右龄，谁来顶替？更何况北雍历来文臣能吏缺稀，旁的州郡不说，王右龄坐镇北平郡二十多年，虽无结党营私，其门生却遍布满城，退一步说，谁又能顶替的了？”

宁折附和道：“燕小将军言之有理，官帽子好摘，无人可用才是如今北雍症结所在。”

李长安微微眯眼，嘴角噙着笑意，“这不赶巧碰上了春闱，燕小将军，可莫虚此行啊。”

三人同时朝前方极目眺望，再走三百里，便是长安城。

再过一旬就是应试的日子，想必那座巍峨城池已涌入了无数从四海八方奔前程而来的天下学子。

燕白鹿抬手遮住一缕西斜余晖，眼眸炯然。

就在李长安一行人离开五陀山后不久，山脚下的茶肆来了一名常客。样貌如山野樵夫一般寻常，背着一大捆刚从山上打来的干柴，在茶肆外挑了一处不起眼的位置坐下。

樵夫摘下头顶草帽扇风消热，露出一张黝黑粗粝的面孔，无需招呼，小二便端来一壶清水，三个馒头，一碟牛肉。

瞧见盘里刚切下还冒着丝丝热气的酱牛肉，樵夫神色略有些惊奇，抬眼打量了一番走到桌边坐下的茶肆老板，笑容憨厚朴实：“终于下定决心，要毒死我了？”

茶肆老板斜了他一眼，徒手拈起一块牛肉放入嘴里，边嚼边道：“咱俩认识也快十五年了，你每隔三日便要来我这吃一顿馒头，这么多年你没吃厌，我都看腻了。这一顿就算我请的，今后啊，咱们各回各家，你去你的北雍，我回我的京城。再碰上，就得死一个。”

乔装了十五年樵夫的北雍老谍子没有言语，拿起一个馒头，掰成两半，夹了几块牛肉放在上面，再合上递给对面同样掩饰身份做了十五年茶肆老板的谍子，笑道：“这样吃，才痛快。”

茶肆老板接过，咬了一大口，意犹未尽，起身道：“你等着，我去拿些酒肉来，今个儿非喝痛快了不可。”

待茶肆老板再回来时，桌前已人去茶凉。

桌上留下了一小块碎银子。

茶肆老板坐在方才的位置上，拍开封泥，给自己倒了一碗酒，仰头饮尽，瞥了一眼那块碎银，摇头失笑。

“矫情。”