寿春城，皇宫。

“曹阿瞒，你个阉丑之后，杀朕爱子！”

“朕发誓，必将你碎尸万段！”

袁术狂拍案几，歇厮底里咆哮大骂。

“陛下息怒，太子之仇固然要报，但现下守住寿春，才是重中之重。”

阎象苦劝道。

乔蕤也劝道：“只要我们守得一两月，守到吕布和孙策大军前来，把这淮南的战局搅浑，便可转危为安。”

袁术的怒火，渐渐平伏。

半晌后，他默默道：“曹贼四面围城，尔等说说，如何守住寿春？”

“寿春城墙高厚，足以抵挡投石机的轰击。”

“城中兵马虽少，但也有五千之众，若运用得当，尚可一战。”

“臣以为，陛下当速速取尽库府之资，厚赏激励，唯有如此，才能稳住军心，令将士们为陛下死战守城。”

乔蕤进言道。

袁术一听要从库府拿钱，心里就一阵的肉痛。

纠结好一会，袁术才不情愿道：“好吧，朕就拿出一千万钱，来奖励士卒，不能再多了。”

乔蕤松了口气，遂道：“若如此，请陛下放心，臣有信心为陛下，守住寿春城。”

袁术松了口气。

这时。

阎象提醒道：“寿春附近土质疏松，臣担心那曹操会挖地道，偷偷潜入城池，不可不防啊。”

乔蕤一笑道：“阎尚书多虑了，我早已下令，环城四周埋设百余口大缸，令士卒时刻监听，但凡曹军挖地道，地下有一丁点动静，我们必会察觉。”

“好好好！”

袁术这才宽心，赞道：“乔卿，你果然防范周密，有你为朕守城，朕就放心了。”

阎象却又道：“虽如此，但臣却怕曹操背后，那个传闻中的隐士奇人，会为曹操想出什么破城妙计，咱们防不胜防啊。”

袁术却冷哼道：“莫说是否有这么个人，就算真有此人，朕不信他真的神通广大，能破了朕的寿春！”

阎象虽在顾虑，但一时间也想不出，他们还有什么破绽。

“乔蕤，你那两位女儿的风寒，应该已经好了吧，何时将她们送进宫来啊。”

袁术心情放松后，色心马上回来，把丧子之痛抛在了脑后。

乔蕤眉头一皱，心想自己正为袁术忠心守城，袁术却惦记着自家姑娘，实在是过份。

“陛下，臣的女儿，她们，她们……”

乔蕤正是为难，不知如何搪塞。

突然。

宫外，鼓声锣声，如惊雷忽起。

袁术脸色一变，急喝道：“必是曹军攻城，速速随朕御敌！”

他把二乔之事，立时忘在了脑后，匆忙起身赶赴城头。

乔蕤松了口气，当即喝令各营袁军，即刻登上北门布防。

此时已入夜，多数袁军已入睡，却被城外鼓声惊醒，打着哈欠被赶上城头。

袁术登上城头，举目远望。

只见城外夜色深深，看不清曹军虚实，但鼓声锣声却震到他头皮发麻。

袁术不屑道：“曹阿瞒，你想夜袭是吧，有胆就来试一试吧！

袁军上下，严阵以待，做好了一场厮杀准备。

曹军的战鼓，足足敲了一个时辰，却迟迟不见进攻。

突然，鼓声锣声，瞬间停息。

寿春城重新恢复平静。

袁术揉着耳朵，望着城外，满眼疑惑道：“曹操，你到底在做什么，为何不攻城？”

又警戒了一刻钟，城外依旧死一般静寂。

袁术以为是虚惊一场，便松了口气，还驾回宫。

龙袍刚刚解下，袁术刚打算入睡。

蓦然间，耳边再次响起震天鼓声。

“启禀陛下，西门曹军鼓声震天，似有攻城迹象！”

御林卫大喝道。

“西门？莫非适才只是佯攻，曹操真正想攻的，乃是西门？”

袁术蓦然省悟，只得重新披上夜甲，直奔西门。

登上城头时，乔蕤，阎象等人，也已先行赶到。

那些刚刚钻进被窝的袁军士卒，迷迷糊糊中，再次被赶上城头，重新严阵以待。

“都给朕打起精神来，给曹贼迎头痛击！”