城北官道上，数千铁骑，正朝下蔡北门，狂奔而来。

“曹军旗号，是曹军！”

杨弘最先认出，颤声大叫。

袁耀骇然变色，惊叫道：“杨司徒，你不是说曹操要坐山观虎斗吗，他的兵马怎会突然出现在下蔡？”

“这，这……”

杨弘满眼惊惑，无法解释。

袁耀却回过神来，拔剑大叫：“快，关闭城门，全军登城行战！”

鸣锣示警声响起。

城楼下方，袁军士卒们仓促上前，想要关闭城门。

为时已晚。

曹军虎豹骑来的太快，未等袁军拉起吊桥，便冲到了城门下。

夏侯渊一马当先，撞入城门，将正在关闭的袁军，成片斩翻在地。

袁军被吓懵了，纷纷后退，不敢上前。

后续曹军，如洪流一般，灌入城门，辗向了惊慌失措的袁军。

顷刻间。

袁军便被杀到鬼哭狼嚎，四散崩溃。

兵败如山倒！

曹军铁骑开路，后续步军紧接着灌入城中，大开杀戮。

下蔡城，已变成了袁军的地狱。

日落分，杀声渐渐沉寂。

下蔡四门上，已皆飞扬起了曹字战旗。

曹操登上城楼，向南远望，滚滚淮河已近在咫尺。

由此间渡河，他的大军便能直逼寿春城。

“立恒推算的没错，袁术那逆贼，果然对我全无防备！”

曹操捋着长髯，暗暗感慨。

这时。

夏侯渊登上城头，将两名俘虏，摁倒在了曹操跟前。

“司空，此二贼乃袁耀杨弘，一个是袁术长子，一个是他麾下心腹谋臣，请司空发落！”

竟然活捉了袁术长子！

曹操眼眸一亮，厉声喝道：“袁耀逆贼，你可知罪！”

“是我父袁术，受奸人蛊惑，执意要僭越称帝，我曾多翻劝阻，还请曹司空明鉴啊。”

生死当前，袁耀意志崩溃，毫不犹豫的选择求饶。

他这般丑态，四周曹军诸将士，无不鄙夷。

曹操冷笑道：“袁术这个绣花枕头，生出的儿子果然也是草包，还真是有其父必有其子！”

袁耀被讽刺，不敢吱声。

“来人！”

曹操眼中杀机闪过，摆手喝道：“将此逆贼斩首，人头悬挂于城头，震慑淮南叛贼！”

虎卫一拥而上，将袁耀拖去。

“曹公饶命，饶命啊，我愿归降曹公——”

袁耀嚎叫着，却被无情拖走。

曹操目光转向杨弘，冷冷道：“杨弘逆贼，临死之前，还有什么话说。”

杨弘面色惨然，万念俱灰。

他乃袁术心腹谋士，袁术称帝不少臣下都劝阻，却唯有他全力支持。

以他的罪大恶极，就算他求饶，曹操也绝不可能给他活路。

杨弘颤巍巍抬起头，苦涩道：“成王败寇，弘无话可说，我只想问曹司空一句，你这奇袭下蔡之计，莫非又是那位奇人隐士所献？”

曹操不回答。

这意味着，他已默认。

杨弘便拱手道：“还请曹司空杀我之前，能告诉我，这位奇人到底是谁，也好让我死个瞑目。”

曹操却冷冷道：“你这等逆贼，不配知晓他的大名，来人，将他拖下去一并斩首！”

虎卫上前，将杨弘拖走。

“曹操，曹阿瞒，求你告诉我，那奇人到底是谁，到底是谁啊——”

悲凉绝望的叫声，回荡在城头。

曹操目光望向南面，马鞭一扬：“传令，大军即刻南渡淮水，进围寿春，给袁术一个惊喜！”

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