土卫一四三星。
这是一颗充满氦3的卫星,也是和人类命运有极大关联的星球。
约两百年前,石油枯竭,人类遭遇重大能源危机,生存堪忧。
其时,为抢夺所剩无几的石油资源,以缇旦大帝国为首,包括金星布林贡帝国、火星贝丽仙帝国,及火星孛奴国、方瀛岛等上百个国家和地区所组成的自由大同盟,冷酷无情地发起了一场席卷全人类的资本大洗劫运动,差点令人类又爆发星际大战。
其所谓的价值同盟,说白了,无非就是打着**、自由的鲜亮旗号,而行顺我者昌、逆我者亡的强盗之举,只要价值观不同,就可肆意诬陷、诋毁,随时吞并、消灭他国。
该同盟虽有上百个国家和地区,但与人类所建立的两千多个国家总数相较,尚不及百分之五。可就是这极少数,却无时无刻不在梦想着占有最多资源,永续称霸太阳系。
关键时刻,华胥国刚研发出来的昊天镜意外接收到土卫一四三星十分微弱的电磁信号,分析表明该卫星富含大量氦3,于是行使《太阳系人类联盟章程》所规定之优先决定权,宣布由全人类和平开发、利用,一举打破缇旦大同盟的垄断图谋,就此改变了人类历史的走向。
亿万年来,土卫一四三星一直默默地深藏在土星背后,不为人知,所富含的氦3足够人类至少使用上万年,是迄今为止,探明太阳系含氦3资源最多的一颗星球,人类由此进入高文明时代,距实现宇宙一级文明只一步之遥。
这样的发现,其意义之重大和影响之深远,怎么评价都不过分。
氦3有多重要?
如果说,石油是奠定人类文明工业化、信息化不可或缺的牢固基础,那么,氦3就是人类实现太空文明,走出太阳系,正式迈入宇宙级文明的唯一先决条件,舍此无他。
目前所探明的所有资源中,只有氦3能帮助人类实现宇宙梦想。
氦3是氦的同位素,含两个质子和一个中子,原本只存在于太阳喷射的高能粒子流——太阳风中。在完全没有大气的土卫一四三星上,太阳风经年累月地直接吹落在该卫星表面的沙粒、岩石中,氦3含量越积越多,成为该星体土壤最重要的组成部分。
土卫一四三星是一颗十分古老的岩质卫星。岩石分析表明,其星龄可追溯到太阳系初创时期,几乎和太阳同岁,属于太阳系最早的星体之一,因而其富含的氦3特别地多。
氦3最吸引人的就是它作为能源的优秀潜质,取之不尽用之不竭。
不同原料进行可控核聚变,最明显的区别就是所需要的温度。
所需温度最低的是氘氚核聚变,只需八亿度就可以了。当然,这个八亿度也是非常之高,因为太阳的最高温度也才五六千度,而氦3所需温度更是它的十倍,即约八十亿度。那氦3的优势又在哪里呢?
答案是数量。
能源的普及,最重要的也就是数量,因为人类无时无刻不需要。
氦3的数量很大,远比氚多得多。四大宜居行星上的氚含量几乎为零,因它是放射性元素,半衰期仅有十二年,现有的氚都是通过核反应人工制造出来的,天然的没有,而且一年也只有几公斤的产量,连基本的科学实验都不够,更别提普及使用了。
相较下,氦3不但多,还是十分稳定的元素,氚和它根本不是一个量级的存在。用氦3和氘聚变还有一个显著好处,就是不产生中子。
中子会带来很多意想不到的麻烦。首先它不导电,穿透力极强,会把大量的聚变能量带走,当碰到其他物质后,就会产生核反应,制造出放射性物质,危害生命和环境。
另外,用质子进行核聚变的难度则又奇大,只有在太阳核心那样的超高温高压环境中,才能实现,且速度十分缓慢,仅完成第一步就要花费十亿年时间,还需有无限量的氢原子才行。对人类来说,这几乎就是不可能的事。
或许有人会问,既然核聚变如此难,那氢弹又怎么会爆炸呢?
问题的关键在于氢弹的主要能量并非来自核聚变,而是核裂变,除中子弹等特殊的氢弹外,普通氢弹的能量有一半来自铀238的裂变。
氢弹中,氘氚核聚变的主要目的并非提供能量,而是提供大量的快中子,这些快中子导致铀234的快速裂变,从而释放出巨大能量。
纯粹依靠氘氚聚变,即使氢弹也无法实现持续的链式反应。