路金喆一记重拳打过去：“嘤！”

两人不免笑闹一通，末了，薛蛮子躺在椅子上，沉沉的说：“喆喆，我同你说句透底的实话罢……这劳什子亲，我没有一点想法。什么待嫁，什么憧憬，全然没有——好好地，怎么就十六岁了呢？”

最后这一句，原本只是嘟囔低叹，路金喆离她耳朵近，却听得真真的，心里一下子就堵住了，眼睛也酸涩起来：“阿蛮你别这样想，我心里难受。”

十六岁，十六岁以后该是什么模样呢？

那是未知的人生，那是不可掌控的命运，一向天真懵懂的路金喆此刻心里生出无数枝丫，纠缠万般，握住薛蛮子的手，把头埋在她的颈窝。

薛蛮子抚了抚金喆额边垂落的碎发，喟叹一声，无话。

*

从薛府出来，路金喆同太太回府，换了上回的小厮衣裳，出得门来——这回她出府，太太倒没得话说，知道她是去银楼开炉子，只嘱咐按时辰归家。

车马络绎的十字街口，银楼正坐北朝南，门庭开阔，一面漆银匾挂在门楣上，上书三个铁钩银划的大字：银笙记。

柜上客人不算多，门口的学徒正趴在錾刻板上给一个银片子刻五福捧寿，这是精细活计，可以给客人展示工艺，因此围着瞧的看客足有一圈。

后头仓房里活计就生猛多了，开锅熔炼，浇筑模子，铁锤铁钳齐上阵，听那丁零当啷的声儿跟打铁也无异。

路金喆挎着个小布包袱，一副长随打扮，探头探脑的进来。

掌柜的定睛一看，正是扮了装的自家二姑娘，喜笑颜开，忙把她迎进来，亲自奉茶。

“前两日小人送过去的铜丝铜片，姑娘用着可顺手？”

路金喆自己家里自然没有个熔炼炉子，所以凡做冠的拉丝与片子，都是先告诉柜上，让他们预备好了送到府上供她选用，她平常最多做的也就是錾刻与掐丝。

而且她做冠多是“假活计”，惯常的已铜冒金，拿野鸡冒充翠羽，做出来的冠美则美矣，但跟玩意儿似的，骗骗没见识的乡下女子还可，在掌柜的眼里顶多算是消遣。

路金喆把他敬的茶端在手上，脚下不停往后院仓房走去：“顺手，多亏您老人家帮我预备，这不麽，州牧太太点了我的卯，叫我为薛家小姐手做凤冠，怎么样，给咱们银楼争光罢？”

掌柜的腿脚没她灵便，忙喊来一个活计让工坊里的打赤膊的师傅赶紧穿好衣裳，给二姑娘避嫌，一边笑呵呵对她道：“有图样子没？拿出来让大伙儿开开眼，回头您做好了也拿柜上摆两天，我把它供到头牌上去！”

路金喆被这热乎乎的恭维劲儿哄得高兴，笑道：“那些都不着急，您老忙去，不用应承我，师父在后头呢麽？”

她一面问，一面掀开工坊帘子，金银熔点低，这处工坊连着伙计们的食寝住房，倒也真没有铁匠铺那般冒火连天，只是小熔炉就有十来台，此刻临近中秋，正是添福添喜的时候，金银器紧俏的很，炉子整夜不熄。

霎时十来个穿戴齐整的打金师傅纷纷向她问好请安。

路金喆略施了个揖，一步不留，她师傅谢娘子是店里独一份的打金师傅，从不做银子活，在店里是牌名上的，单占了个小工坊。

谢娘子正端着一锅金水倒进模具里灌胚。

在路金喆目前仅十三年的短浅人生里，谢娘子是教会她最多东西的人，不光是一份花丝镶嵌的手艺，她的脾气性格，为人处世之道，甚至她永永远远的对待姻缘的那份缄默，都让路金喆看到了命运投射在一个女子身上不一样的光影。

路金喆等谢娘子忙完，便往她腰上一环，“师傅，我好想你。”

谢娘子可不吃她这套，悠悠道：“你少来这套，无事不登三宝殿，又瞧上我这里什么好东西了？巴巴的给你送过去还不够，特特的跑来哄我！”

“瞧您说的，倒像是我成天介的饶您什么好玩意似的，您瞧瞧这个！”路金喆把两只木匣子奉上，并把薛府所托一事说了。

谢娘子上手一拎，便知里面有财宝，眉开眼笑，把那金子放火上冲了冲，看成色。

“剪子。”

路金喆忙递上剪子，谢娘子剪开金条一角，露出金块内层，满意的点头：“赤足金，成色不错。”

路金喆嘻嘻一笑：“我来的时候验过了。”

谢娘子赞叹的说道：“就是要这样，哪怕是你老子，给的金子也要当堂验一验，不然回头进了炉子里，是不是真金白银可就都露了相。”

她是个利落的人，说话也像打金，一榔头一个准，听得教人心里十分舒坦。

谢娘子上上下下打量自家小徒弟，嗯，不错，跟上回看，长高了那么一点，半大小丫头，隔阵子不见就大变样了。

路金喆也知道师傅在端详她，抻抻胳膊伸伸腿，给师傅好好转了个圈。

谢娘子点着她额头笑：“我还以为你要给娘娘做凤冠呢，瞧你这尾巴翘的——拿出来罢，你这冠，打算做成什么模样？”

路金喆便把包袱里的手稿拿给谢娘子，谢娘子翻看她手稿，啧啧称奇：“小丫头天分在这上头，真该叫外头那些爷们瞧瞧，这才是下过功夫的巧思，整天做些老样子，寒碜不寒碜？”

路金喆要真有尾巴，现在一准儿已经翘上天，笑嘻嘻道：“阿蛮这个冠，前期熔金灌胚，拉丝拍叶，我都交给您了，旁人我不放心。剩下錾刻掐丝都是我来做。”

谢娘子眼珠转了一转：“都交给我？可我瞧着您并不想走的样子，怎么的，想当监工哇？”

路金喆从小跟她厮混长大的，听了这话佯怒道：“监工多生分，我就不能是为了偷师？”

谢娘子笑了一声，把金喆有些乱的鬓边头发捋捋：“可得了吧，光打金箔就要挥重锤三万下，你有那个力气？好歹也是大户人家的姑娘，一样富贵窝里长大的，瞧瞧大姑娘，横针不拿竖线不挑，再瞅瞅你——就不能有个高点儿的志气？”

路金喆耍赖撒娇，“大师傅，您训我就训我，何苦埋汰自己？当打金师傅怎么就不算高志气？再说了，我这样不也全赖您麽，谁叫小时候哄我替您数金线呢，这一数就撒不开手了，可是什么？是命里就有的缘分。”

谢娘子是说不过她，一肚子歪理，告了个饶，给她开了炉子。

谢娘子问她：“这冠也是个细致功夫活，且得做一阵子，你有章程没？先做什么？”

路金喆想了想：“拉一张金片子，把零碎缀饰打了——就先錾小金花罢，我找找手感。”

“成，那倒用不了多少金子，剪一角子就行。”

打金都是力气活，从熔炼到灌胚再到打成金叶，何止千锤百炼，谢娘子挽起手臂，忙活一晌午，路金围着她身边滴滴转打支应，脚不沾地，累出一鼻子细汗。