第一个发现陈斯江不见了的是她小堂哥陈斯民。

斯江有三个堂哥：二叔家十岁的陈斯军和六岁的陈斯民，三叔家七岁的陈斯强。陈斯民小朋友身高134，体重34——公斤。他年龄和斯江最接近，平时总被父母拿来和斯江做各种比较：走路比斯江晚，还没她走得稳；说话倒比斯江早，可架不住她两岁就□□语录琅琅上口；数数也不行，斯江三岁就能数到一百，他六岁的人三加五还总等于六；认字就更不谈了，字认识他他不认识字。只有在吃上头，他的饭量是遥遥领先的，加上阿爷阿娘待金孙们格外不同，他吃肉斯江喝汤，这个压倒性胜利一天一趟，极大地抚慰了他日常受伤的小心心。

这天早上，斯江和三个堂哥，加上李奶奶家的两个孙子，被康阿姨家的高中生康坚和初中生康岚领着，从一只门洞里鱼贯而出。他们会合了弄堂里其他的打冰水分队，五六十号人跟龙卷风似地从狭窄的弹格路上杀向康定路国棉二十厂，一路的马桶痰盂罐煤饼炉子吃饭台子小矮凳全遭了殃，老头老太们在后面跺脚喊着小赤佬，可惜鸡毛掸子追不上那几个调皮捣蛋的狗东西。

打好冰水，十几个中学生们把热水瓶塞给弟弟妹妹们，就结伴去武宁路71号的普陀区文化宫①白相（玩）。康坚和康岚和蔼可亲地带上了陈斯军。作为回报，陈斯军把他们的两只热水瓶塞进了弟弟们的怀里命令他们带回去。陈斯民和陈斯强照例要反抗上两分钟，等接过康坚塞给他们的两分钱，就快快乐乐地抱着热水瓶往回走，走几步歇一歇，不忘瞥一眼李家的两个小伙伴，有哥哥的感觉真好，很快又能买一根奶油雪糕了。

歇脚的时候，陈斯民忍不住摸一摸口袋里的一分钱，高兴地哼起歌：“我在马路边，捡到一分钱——”他停下来等了等，咦，奇怪，今天怎么没听见陈斯江接那句：“你想得美！”也没听到她咯咯咯的笑声。

他回过头看了半天，才发现小尾巴陈斯江不见了，问两个小小李，都说没看见。兄弟两个有点慌，赶紧抱着热水瓶跑回七十四弄。阿爷上班去了，阿娘买菜去了，屋里只有钱桂华一个大人。钱桂华本来就嫌斯江在眼门前戳她心窝子，随口应了句：“大概去伊外婆屋里了伐。”她接过儿子怀里的热水瓶倒进脸盆里，把一个小西瓜放进去，又把先头搪瓷杯里冲好的一大杯麦乳精嵌进冰水盆里，再把一小杯麦乳精塞到儿子手里：“快点切②忒伊，侬早饭一只蛋啊切勿特，搞撒名堂经。（快点喝掉它，你早饭一只蛋也没吃完，搞什么搞。）”

陈斯民见了，爬上椅子伸手去捞脸盆里的搪瓷杯：“吾啊要切麦乳精！”却被钱桂华一巴掌拍在手背上。

“切切切，侬就晓得切，噶胖格宁，楼梯啊要被压瓦特，格是侬亚叔特为买把吾格，侬要切叫侬爷娘私噶买。（吃吃吃，你就知道吃，这么胖的人，楼梯也要被你压坏了，这是你叔叔专门买给我的，你要吃叫你爸妈自己买。）”钱桂华拽着小胖子往下拉，小胖子拽着脸盆不松手，咣啷一声，脸盆着地，麦乳精把冰水和碎开来的西瓜染成了淡褐色。这下可好，没等钱桂华发脾气，陈斯强冲了上来，不惧身高体重的差距，和陈斯民扭打成一团。

等阿娘买好菜回来，房间里已经一塌糊涂，小胖子和小矮子脸上都挂了彩。钱桂华没想到小胖子竟然这么难弄，拉偏架拉得气喘吁吁大汗淋漓。阿娘一问，气是气得要命，但手心是肉手背也是肉，两个孙子骂谁打谁都不舍得，再想想昨天夜里斯江红肿的手掌心，心里更加勿适宜(不舒服)，只好对钱桂华叹气：“家和万事兴，侬是长辈，天天跟小囡过勿去（跟小孩过不去），被邻居晓得了，要笑话侬格。”

这话捅了马蜂窝，钱桂华一听就跳了起来，把脸盆拍得震天响：“阿婆侬港闲话要凭良心呀，吾一个大肚皮，难办切点营养品，伊上来就抢，结果面盆嘛掼忒，西瓜嘛碎忒，吾一杯麦乳精，乐口福牌子哦，一口啊没切着，泡汤哉，阿拉强强要同伊港道理，塞古哦，被伊只小胖子压勒嗨打。邻居要笑话，吾啊没办法，反正轮唔着笑话吾！（婆婆你说话要凭良心的呀，我一个孕妇，难得吃点营养品，他就要来抢，结果打翻脸盆摔碎西瓜。我一杯麦乳精，乐口福牌的呢，一口也没喝着，泡汤哉。我家强强上去同他讲道理，可怜哦，被他压住了打。邻居要笑话，我也没办法。反正轮不到笑话我！）”

陈斯民扑进阿娘怀里诉说委屈，陈斯强也扑上去表现自己多可怜。陈阿娘耳朵被媳妇震得嗡嗡响，好不容易劝好这三个，西瓜捡起来冰水冲一冲让他们赶紧吃，一看已经十一点钟，轮到她家用水龙头，赶紧下楼洗菜做饭。等烧好中饭摆碗筷才想起来问：“斯江呢？”

钱桂华随口应了一句：“打冰水回来就没看到了，大概去伊外婆屋里了。”

“顾家白天哪有人啊！”阿娘急了，又问了孙子几句，颤巍巍着小脚就往外跑，心慌得不行：“斯江——斯江——看到阿拉斯江伐？”