片刻，秦妈妈又问她：“那我去把门口的人打发掉？”

扶玉点点头。

秦妈妈正要出门把钱还回去，就听见有人叫住她：“妈妈，慢着。”

说话的是怡红楼的第二头牌弄月，她一直不甘心名气屈居在扶玉之下，暗自较劲，然而扶玉无意与她相争，她的一些小把戏最后都成了笑话。

她在门外把秦妈妈和扶玉的对话听得一清二楚，心想，能花两千两买下伎子一夜，那必是大户人家。要是自己替代扶玉承宠一夜，运气好的话被买家看入眼抬为妾室，那真是前途无量。

弄月勾着秦妈妈，说道：“换我去吧，这黑灯瞎火的，谁是谁哪认得清。妈妈，你舍得放过这笔银子吗？”

秦妈妈攥紧手里的银票，笑吟吟道：“秦妈妈我每笔钱都要抓在自己手里才安心，那就由你替代扶玉去。切记，你现在就是扶玉，不是弄月。”

弄月应下，然后被轿子接走。

扶玉站在阁楼上，只见那顶轿子走的飞快，很快就消失在她眼前。她默默祈望弄月此行顺利，自己能逃脱一劫。

——

萧宅。

萧邺此时已沐浴完毕，他带着身上的一股邪火，眉目清明，坐在塌上等扶玉来。

丫鬟婆子正收拾着把木桶撤出去，屋里头重新点上火炉，烧起了炭火，很快从冰天雪地回归一室暖春。

琴刀守在萧邺门外，他听见有人敲门，许是怡红楼的扶玉姑娘来了，不过这速度也有些太快了，他想。

门房老李头昏昏欲睡，被突如其来的敲门声吓得从椅子上掉下去。老李头擦了擦眼，抖着一双寒手颤颤巍巍拉开门阀，门打开了。

门口站着一个女子和两个小厮，老李头认得这两小厮不是方才萧府府上出去的，于是老李头问道：“姑娘深夜前来，可是有事。”

“劳烦老大爷通报一声，我是扬州太守女儿陈氏，有事面见世子爷，事关科举，十分重要。”帷帽下的女子回道。

“小姐暂且门外候着，我去通报一声。”说完，老李头关上了大门。

飞雪之中，琴刀只见老李头独自一人，怪道：“扶玉姑娘呢？不是说直接送进来吗？”

“来的不是怡红楼的扶玉姑娘，是陈太守的女儿，说是有跟科举有关的事要见公子。”

琴刀问了一声，萧邺表示不见。

“不见？世子爷果真如此说？你说清楚我找他是为了科举舞弊一事吗？”帷帽下的陈岚尖锐着嗓音道。

“是的，姑娘请回吧。”

陈岚在门口停留了片刻，正要走，只见一顶轿子在萧宅门口停下，随后一个被披风包裹地密不透风的女子从轿子下来，她听见那门房问那女子，是扶玉姑娘吗？那女子应声说是，随后被带进去。

她想，父亲的计谋还是回到了原点，萧邺最终还是让扶玉来服侍他。自己以科举舞弊一事为饵，他都不愿见自己，父亲想和平阳侯府攀亲恐怕也成了妄想。

陈岚很快坐上轿子离开。

这时，萧宅大门又开了，方才送进去的女子又哭哭啼啼地被送出来，这回出来的还有萧邺身边的亲卫琴刀。

——

夜更深了，连怡红楼都安静下来了。

扶玉今夜注定无法好眠，她这会刚要入梦，就听得秦妈妈又拍她大门。

这回，秦妈妈一拍门，扶玉便起了，她好脾气道：“妈妈有何事？”

“弄月被对方退回来了，还不小心摔断了腿，这下要好几个月不能接客了，我的钱就这么飘走了。”秦妈妈冷着一张脸，又道：“对方指名道姓要你去。扶玉，这回你必须去，不能再推脱了。”

扶玉看秦妈妈表情便知对方是有权有势的厉害人物，但她还是抱着最后一丝侥幸求秦妈妈：“女儿求秦妈妈怜惜我。”

又去柜子取了银票首饰，噙着泪水哀哀道：“这里是扶玉这么多年攒的两千两，妈妈还请收下，就当是我孝敬您的。”

秦妈妈看见银钱，眼睛一下就放光了，但这钱她不能收，她把扶玉的银钱首饰推回去，有点为难道：“也不是妈妈不帮你，只是对方是京城来的大人物，我看他亮出来的腰牌是平阳侯府的，那可是如日中天的府宅。对方说了，你若是不去，明日我这怡红楼便开不成。这……这我也是没办法不是吗……”

琴刀等的有些急了，用剑鞘扣一下门，语气不善，“扶玉姑娘还没好吗？”

“这就好，官爷门口稍等片刻。”秦妈妈连忙应声。

秦妈妈对扶玉放下狠话：“我话放在这儿了，今夜你是不去也得去。把衣服换好，跟你屋子外的官爷走。”

扶玉这下只好随琴刀上轿。

一身羊毛大氅把扶玉遮掩的只露出半张脸来，琴刀虽然只瞧见半张脸，但仍旧为她的美貌惊叹，心道，这才应该是扬州城第一美人。

只是，他家世子爷方才发了怒，这姑娘怕是要吃点苦头了。