达妃费尽心机为儿子张罗亲事,朱榑却好似漫不经心。他当然想有一个位高权重的岳父来帮他在朝堂上撑腰，但眼看着太子复出，一日比一日更受皇帝倚重,他从小被太子拿捏,自知才干远远不敌，虽然心有不甘,但也不得不对储君之位慢慢死了心。反正做不了太子,做再好的亲王又有什么用？那么这门亲事对他来说娶谁都是一样。无论娶谁，左右都只是父皇笼络功臣的工具罢了。他对娶妻唯一的盼头,反倒是娶妻之后方便纳妾。

达妃耳提面命，叫朱榑这几日“装也要装得乖巧些”,朱榑嘴上“嗯”“啊”地答应着，脚底抹油，频频往宫外跑,躲他母亲的唠叨。

七月天，一大早便暑日炎炎,朱榑无心读书,被母亲念得烦了,便放着宫里的冰块水车不享用，借口楚王找他有事，带着几个长随出宫，骑马奔往栖霞山打猎。

一入栖霞山,森森郁郁,浓阴清凉，将暑热一扫而空,令人浑身毛孔都是一阵舒爽。朱榑大喜,笑向几个小火者道：“还是打猎痛快！宫里烦死了！今日都警醒些,跟爷打几只野鸟兔子尽兴，有赏！”一众跟他年纪差不多的少年小火者都在旁鼓噪。

朱榑骑马，其余人等下地走路，一队人放慢脚步沿溪而行，走了约小半里路都不见猎物，这时长随姜玉箕突然“嘘”了一声，悄悄往上一指。

朱榑抬头，只见上方一只山鸡立在大香樟树一根极高的树枝上，长长的尾羽五彩斑斓，华丽富贵。

“好一只野凤凰！”朱榑仰身搭弓，带头射箭。

那鸟儿闻弓弦声而飞，欲躲朱榑箭，却被擦伤一翼，跌跌撞撞逃去，在林间扑腾得碎羽落叶乱飞，小火者们忙冲着树上乱箭齐发，一箭未中，箭杆儿落下来反而险些砸着朱榑。

“蠢材、蠢材！还射什么射？还不追去？”气得朱榑勒着缰绳令马扬蹄踢人。马仗人势，也不胆怯，竟险些将其中一个小火者当胸踏在地上，幸而旁边另有一个小火者将那人拉了一把，马蹄只踩中那人手腕，只听马蹄下“咔嚓”一声闷响，那人来不及发出尖叫便痛得昏了过去，旁边人听见骨头碎裂的声音，登时都出了一身冷汗，但见朱榑好似无知无觉般继续策马前行，众人也不敢不跟上，只得暂时将那人留在原地。

林木茂密，枝叶错杂，飞鸟投林后，哪里还能再觅得踪影？

到手的山鸡就这么飞了，朱榑恼火道：“找！今日找不回那只鸟，就都不用回去了！”众人心里暗暗叫苦，却没人敢劝。

一群人在密林间绕来绕去，绕得头都晕了，日头越来越高，林间雾气散尽，太阳烤得人真叫个“焦头烂额”。朱榑衣裳被汗湿透，丝绸料子贴着皮肤，烦得他大鞭子乱挥，还勒令不许人躲。最后还是玉箕仗着亲近，大着胆子劝道：“爷，您仔细手疼。打伤几个人不要紧，就怕声响儿将猎物都惊跑了。”挨打的众人忙点头哈腰赔笑附和。

朱榑将鞭子往他脸上一掷：“猎物猎物，猎物个屁！”玉箕笑着将鞭子接住收好，众人都松了口气。

小火者们小心伺候着朱榑出山，却在山道上遇见几个劲装短打、骑马狩猎而归的少年，各有收获，当中一人的马鞍边正挂着一只山鸡。

朱榑肚子里一股恶气本就没有出尽，见此，二话不说下令道：“来人！去把本王打的山鸡取来！”

“这……”小火者们都觉得为难。山鸡上又没写名字，谁知道哪只山鸡是谁打下来的？

对面几名少年听见他这么说，也各自神色大惊，纷纷看向中间那位纤腰削肩的公子。那公子气质高华，神色镇定，看来是他们的主心骨。