正月底,冯秀竹产下一子，皇帝赐名“有燉”。

因太子妃薨逝、太子重病，宫里笼罩着一片阴郁气氛。周王嫡子出世,稍稍为皇帝皇后驱散了心头的一点阴云。

“阿橚有儿子了,淑英。”孩子满月抱来给朱元璋瞧时，他无意识地轻轻漏出这么一句。众人谁都不敢接话,等他自己回过神来,强笑道：“这孩子真乖，乍见了朕,不哭不闹。不像允熥，顽皮,不让人抱，还又哭又尿。”

嫡子出世，冯家人安了心。

这孩子将是秀竹的一道护身符。只要他平安长大,顺利立为世子，秀竹无论有没有朱橚的宠爱,下半辈子都不必愁了。

朱橚则懵懵懂懂,觉得孩子生下来,他就像完成了一桩任务——尽管他实则只付出了一个夜晚的劳动，十月怀胎和生产都是秀竹独自完成的。

只要有了这个孩子，从此他便不必刻意去临幸秀竹，也不必再克制自己宠爱妾室。他已经给了秀竹一个傍身的孩子,自觉不再欠她什么。从此夫妇相敬如宾就够了。

孩子抱在臂膀间,他没有什么实感。内心与其说是涌出父爱，不如说更多的是好奇和困惑——好像一夜之间,世上就多了一个小生命,这个小生命长大之后要叫他一声“爹”,要继承他的一切。

他毫无心理准备，也不知道要怎么做父亲，这孩子就从天而降。

朱橚将孩子扔给秀竹一个人照料，自己乐得清闲，终日出去，要么采药，要么往四哥府上跑。

仪华问他孩儿的近况，他一问三不知，赚得朱棣笑骂：“你是怎么当爹的？”

朱橚红着脸争辩道：“小孩子实在是太麻烦了……总之王府里那么多奶婆丫鬟内侍伺候，也不需要我在旁看着。”

仪华笑着问他：“既然如此，不如干脆将孩子丢给奶婆他们，我叫人将秀竹也接来玩？否则秀竹一个人留守在家里，多不公平。”

朱橚窘得一个字都不敢回嘴。

仪华竟真叫人接秀竹来，只不过是连同有燉一起。

“出了正月，高炽便抱去大宗正院，王府里忽然少了一个小闹腾精，我静得不太习惯。刚刚听阿橚提起，说你在月子房里闷了两个月，是时候该出来透透气，我便想着把你和有燉请来玩罢，热闹热闹。”仪华替朱橚说着好话。

秀竹微笑着谢过四嫂关怀。

有燉的模样很像秀竹，白嫩秀气，五官极小巧。

虽然朱橚先前抱怨“小孩子实在是太麻烦”，其实有燉在小孩儿中，实在属于安静讨巧的那类。

妯娌两个各自带着孩子去后花园散心。仪华夸赞了有燉几句，秀竹叹道：“幸而这孩子生而温柔体谅，在我腹中时不闹，出来也很乖。否则，否则……嫂嫂我……”秀竹说着忍不住低头拭泪。

秀竹与仪华，并非仪华与潇虹、卓夷那样自幼长大的情分，两人不过在凤阳时相处得多了才有几分熟稔，按理说秀竹不应当在不熟的人面前如此显露情绪。然而自从与朱橚成婚，她已经是第三次在仪华面前哭。

“这些天也不知怎么了，见着娘家人，哭，见着嫂嫂，哭，有时自己一个人坐着，平白无故的，也掉泪……真是没出息。也给殿下丢脸，不知道的，还以为殿下如何苛待我了，殿下并没有待我不好的，嫂嫂，我只是……”

秀竹这通突然的哭诉，将仪华吓了一跳。她从前知道这个冯家幺女多愁善感，却没想到她心里竟压着这么多委屈。

枣儿在一旁见了，轻轻扯着秀竹的裙摆，脆生生唤道：“婶婶，婶婶不哭，枣儿拿虎眼糖你吃。”又叠声叫阿苏给她拿糖来。