四月,征西将军卫国公邓愈、副将军大都督府同知沐英，奉皇命率师征讨吐蕃。

大战开打，凤阳诸王练兵压力有增无减。各地卫兵源源不断而来,需加紧操练,以供后备。

但即便是在这样的忙碌紧张之下，楚王和齐王还是察觉到了哥哥们之间气氛的变化。

从前晋王虽然话少,但有秦王逗他,还能与兄弟们打闹一番，如今每日练完兵便自行回府,再不与诸弟往来，最多偶尔对着同出自皇后膝下的燕王点点头。与秦王,是真正“王不见王”。纵使相见，亦是无话。

燕王谨遵为弟之道，对秦晋二王仍很恭敬,但与秦王之间，流露出罕见的疏离。反观秦王,对燕王倒像是有心亲近、却又不能。

演武时燕王连发十箭均命中红心,习惯性地回头冲着兄弟们得意显摆,不经意间与秦王视线一碰，那笑容便凝固在脸上，头慢慢地扭向一边。秦王心里仍觉得这弟弟可爱，不自觉地想抬手捏他的脸捉弄他,却又像想起什么似地,手搓一搓衣裳，便罢了。

他心中有愧。

刚来凤阳时,秦王以长兄自居,整天叫兄弟们来相聚喝酒,带弟弟们忙时练兵、闲时玩乐，弟弟们稍有放纵言行，他就把人抓到跟前来，耳提面命，操碎了心。到如今，他却开始撒手不管。偶尔叫弟弟们来提点、训诫几句，强撑起一副兄长架子，做做样子，就算了。

“起初嫌他管得严，现在他不来唠叨几句，反倒心里空落落，怪寂寞的。”齐王道。

楚王手里正翻阅一本《白虎通》，并不抬头看他，只淡淡地笑道：“那你可真够欠的。”

齐王道：“虽然二哥偏心三哥四哥多一些，但将来就藩，我是会想他的。至少他拿我当弟弟，没像那些人一样，因为嫌弃我娘而疏远我。”

楚王道：“我现在只想早日就藩，离那座脏兮兮的皇宫远一些。也不知咱们就藩时，能不能把娘亲带上一起，就像汉朝那时候。”

“你还心心念念带你娘做什么……她又不疼你，冷冰冰的像蛇一样。”齐王替他打抱不平：“我盼着你早日从这牢笼里出去，是盼你能摆脱你娘，能娶几个你中意的女人，自由自在，舒舒服服过自己的小日子。”

楚王不许别人说他娘不好，闻言怒瞪齐王，齐王讪讪地握住他手，说道：“真的，六哥，我是为你好。”

楚王任由他握着手，垂眼继续看书：“我知道。”

齐王百无聊赖地坐在他对面摆弄了一会儿他手上的金嵌宝葫芦戒指，问道：“等咱们练完兵，回京城，你在这招惹的美人们，打算怎么办？”

楚王凤眼微眯，勾唇一笑：“当然留在这，等我成婚就藩之后，再来纳她们。”

齐王道：“都是妙龄女郎，若家里要给她们许配人家呢？”

“她们一个个都口口声声说爱我，那便该设法守节等我，给我看看她们说的话有几分真、几分假。”楚王说这话时，眼帘极缓慢地抬起，唇角弯弯，神色慵懒如猫。

齐王忽然觉得，六哥是在用这些美人，来还他娘亲欠他的债。

贞节……齐王觉得贞节是件荒唐好笑的东西。虽然许多人瞧不起娘，说她不守贞节，骂她狐媚子，但他觉得娘没有什么丢人的。娘忍辱负重，坚强地活下来，给了他和阿梓生命，慈爱地抚育他们长大，为他们争取她所能争到的一切。那陈友谅自己技不如人，兵败身死，娘又没有过错，凭什么要陪他死呢。

但楚王对于贞节的执念，也自有他母亲胡充妃的一段渊源，各人有各人的心结，因此齐王没有反驳他。

眼下刚开始给老五议婚，等轮到六哥，至少还要一两年，希望那些美人无论嫁不嫁六哥，都不至于钻牛角尖想不开吧。

朝廷为吴王选妃。朱橚挂念自己的婚事，但又害羞，不肯表现出好奇。

他自幼被孙贵妃、镜静、朱棣护着，不太懂得在宫中培植自己的人，难于打探消息。

好在朱棣为他上心，命人留意宫里动向。

听说皇帝属意于宋国公冯胜的次女。

朱棣便问仪华：“这姑娘你可熟悉？人品如何？”书房里，朱橚在旁坐着，低头喝茶，竖起耳朵听。