“是。弟记住了。”朱橚道：“但爹和大哥那边……”

“我先上表请罪，就说‘错斩祥瑞’罢。”降低姿态，表明惶恐，再将当时万不得已的情形说明：蛇直扑妻子而来，做丈夫的若袖手旁观而不有所行动，那还是人么。

应天府，皇宫中。

皇帝收到燕王上表，叫太子来，问他作何感想。

太子读罢，说道：“四弟恭谨孝悌。”

皇帝拈着下巴上薄须，点头道：“你们兄弟连心，爹就踏实了。兄弟齐心，其利断金。将来哪天，你身边没人敢信时，至少爹给你留了这些能干的弟弟们，你尽可以信赖依仗。外人再忠心，哪怕跟你从小光着屁股长起来的，终究不如自家人稳妥万全。你年纪再大些就知道了。”

“儿臣谨遵父皇教诲。”

燕王的态度和太子今天的应对，一如往常地令皇帝满意，于是他不免话多：“老四那孩子，从小就守礼本分……当年爹称王，祭告太庙前给你们弟兄七个起名，抱着诗书翻呐，生怕起的名儿不体面，流传后世被别人笑话。当时看见《诗经》里头写，‘兄弟阋于墙，外御其侮。每有良朋，烝也无戎。’写得真好，就觉得《常棣》这首诗该给老四用……”

太子在旁笑道：“是。四弟确实是个好弟弟，儿臣也爱重他。”

皇帝捋捋胡子，顿了顿，转而说道：“只是，这次白蛇来得蹊跷，到底是天意，还是有人暗中作乱，要离间老朱家父子兄弟，标儿，你要亲自派人去查。”

太子领命。

自然，与此同时，仪鸾司也会奉皇帝旨意，暗中查访。

太子回东宫，同潇虹说起。

潇虹闻言慌忙问道：“徐氏有身，受此惊吓，可还安好？”

太子道：“她无碍。倒是你，近日同你说话，总是心不在焉。可是身子不舒服？该叫医婆来瞧瞧，你现在也是双身子呐。”

潇虹谢过他关怀，眉间仍旧笼罩着淡淡的忧郁。这几个月来，她怀着孕，却瘦了，也常常神思恍惚，连徐氏来信也不能令她展颜开怀。

太子定定地看了她一眼，揣摩到她心事，问道：“吕氏来，你不喜欢？”

潇虹忙笑道：“怎会？妾同吕氏，情同姐妹。她来，妾欢喜得很。”

太子拥着她肩膀，轻轻叹口气道：“并非我移情别恋……可我，没办法像老二那样拒婚，父皇说要纳次妃，我只能……打听得她与你在闺中时亲密，且她家世远不如你，来了必不能仗势欺压你，我才选了她。若你不喜欢——”

潇虹道：“殿下的心意，妾领会得。妾并无怨言。”他是很好的，温柔，体贴，面面俱到。

“我并不是在说‘怨言’，我是在说……”朱标竟难得地流露出些许着急：“你心里到底怎样想，你要告诉我。”

潇虹心下暗叹道：“难道我能说，我不愿你娶任何人进门么。”她要做好妻子，必须贤惠。现在要做妯娌们的表率，将来母仪天下，要做天下妇人的表率。她必须不妒，必须宽怀大量。

于是她温柔笑道：“妾说的，正是心里话。”

“唉……”朱标说不上是失望，还是挫败，也不知道是怨恨自己，还是埋怨妻子，重重叹了口气，将她拥进怀里。

潇虹闭着眼睛，努力汲取他怀抱的温暖。最后的，可以由她一人独占的温暖。