风在耳边呼呼地响，允恭从朱棣背后探出头来，见他俩很快超过陆贤和冯诚，距离那鹿毛茸茸的白屁/股越来越近。马蹄踩水过河，飞溅起冰凉的水花，迸在允恭脸上，冰凉却舒服。

三人乱箭齐发，箭头紧咬着鹿尾巴不放，却总是差一截。越是如此，众人越兴奋，连跟随的小厮们也亮了眼。

朱棣见穷追不是办法，眼看着鹿越来越往大山深处逃去，忙道：“陆贤西边包抄，冯诚往东绕到它身后，快！”

另两人来不及想便遵从了他的号令，三面合力追击，总算将梅花鹿围困，逃脱不得，最后朱棣一箭正中鹿首。众人齐声欢呼。

“殿下妙计！”“真个酣畅淋漓！”陆贤与冯诚勒马笑道。一白一黑两张俊脸，均已红彤彤满脸汗。

“还得是两位马术了得，否则追不上它。”朱棣跳下马，接下允恭，上前探视鹿只。

是头极健硕的雄鹿，约有一百五十多斤重，两个小厮抬不动。众人啧啧称奇。

冯诚笑道：“除非秦王殿下晋王殿下真猎一头熊回来，否则是赢不过咱们了。”

命人砍树扎成扁担，一行人抬着鹿下山，沿路顺手打几只野鸟野兔。允恭力气小，还拉不开弓，竟也用弹弓打下一只野鸽子。

朱棣赞道：“好准头，不愧出自名门。怪不得你姐姐踢毽子都能——”说到这，连忙打住。

所幸其他人都没听清。

允恭却闷闷不乐：这个人，我只短短相处一刻，就觉得他是好男子，换成姐姐，朝夕相对，一定会喜欢他罢？

一想姐姐真要被这个自己比不过的人抢走了，气鼓鼓的，到手的野鸽子都不香了。

朱棣等人下山，左等右等，等不到秦王晋王。朱棣心里微微发慌，但不流露，强笑道：“这么久不回来，难道真去打熊了？长庚，带人找找去。”

约莫过了小半炷香，长庚回来，笑道：“哪里是打熊，分明是个美人。”

“美人？”没遇上险情就好。朱棣松了口气。

长庚道：“好像说是卫国公邓家的小姐，不知何事来这深山，不慎被猎户的陷阱伤着腿，和两个丫鬟困在山里一日一夜了，若不是遇见咱们，还不知会怎样。”

朱棣问后续如何处置，长庚道：“秦王殿下出面，等医女来给邓姑娘包扎好，送她家去。其他几位哥儿没尽兴，晋王殿下带着在山里转，约莫快出来了。”

不多时，一顶小轿进山，秦王亲自护送走。朱棣同二哥打过招呼，原地等朱棡出山，一同回宫。

朱棡等人自然没有朱棣这般收获，只有一头不大的野山羊，另有两只兔子，此外倒是得了只皮毛极好的狐狸。

众人将猎物分了分，狐狸朱棡带回府，朱棣则与陆贤和冯诚分了鹿，带着鹿肉回宫，献给皇后。

傍晚朱元璋到孙贵妃宫里，见镜静和朱橚守在贵妃跟前坐着，冲朱橚笑道：“人家都去打猎了，没叫你？”

朱橚道：“儿子不爱打猎。”

朱元璋心知他是为了侍疾，便笑道：“五崽越来越懂事了。你俩都退下歇歇去罢。”

朱橚道：“儿子等伺候娘用完药。”

朱元璋道：“我来就是。你们退下罢。”

镜静和朱橚看向贵妃，贵妃含笑点点头，一对儿女便告退。

不多时侍女将药奉来，朱元璋接过，舀起一勺汤药，吹一吹，送到贵妃唇边。

贵妃轻声笑道：“陛下九五至尊，哪里使得。”

朱元璋笑道：“又不是没喂过。张嘴。怕劳动我，你就快些将病养好。”

贵妃喝完药，偎在他怀抱，叹道：“陛下在妾这里，待了近一个月了。”

“嫌烦了？”

“怎会……只是，坏了规矩。后宫其他姐妹，怕要怨。”

皇帝登基之初立下的规矩，是夜间各宫妃嫔按位份轮流侍寝，除了皇后，众人不分厚薄，以免后宫生怨。皇帝一直未曾打破这一规矩，直到前些日子和贵妃的“十日之约”。

十日之后，竟然也一直逗留在贵妃处。

连他自己都觉得惊讶。

他其实并未将规矩忘下，只是这次鬼使神差地，不舍得离开她。

明明不是什么新鲜美人。

大概是心疼她生病吧。他想。

而淑英这次竟然也难得不再像从前那样，执法铁面，律己甚严。

“反正规矩已经坏了，不妨再多坏几日，等你病好。”朱元璋说。

贵妃没有立即回话，半晌，他听见她小声抽噎，垂首一看，连忙道：“怎么哭了？”

“觉得幸福。”她阖眸微笑着，勾着唇，眼角不住有泪流下来。

“女人真是……”朱元璋笑着给她擦泪：“当初娶你，就说了有朝一日要让你过上好日子的嘛……”

片刻温存，近晚膳时坤宁宫来人，说燕王打了新鲜鹿肉，问皇帝晚膳用不用。

皇帝的意思，是叫送些来贵妃宫里。贵妃忙道“使不得”，不肯显得凌越在皇后之上，推皇帝去皇后处用膳。

皇帝以为她说得在理，便答应了。

皇帝走后，贵妃宫里开晚膳，镜静见娘亲面色黯然，心知何故，竭力同福宁和阿橚逗她开心。

然而当晚，皇帝却未回来宿。