朱棣别过朱橚，回自己房里看了会儿书。

待到黄昏，暖融融的斜晖洒进西窗来，他合书起身，去皇后那儿。其实倒没什么特别的事，只是忽然很想见仪华。

不料竟在皇后殿外遇上仪华和晋王妃。

谢卓夷是新妇，与诸王见面次数寥寥无几，一直分不清燕王吴王的长相，今日却认得清楚——这位必是燕王，他与仪华间的眼神，再假装淡漠，也是两下有情的。

两厢见礼，朱棣便问两人是往哪里去。原来是东宫来人请晋王妃和徐姑娘去用晚膳。

朱棣听了，并没多言语。两下分别，朱棣进了殿，陪马皇后说了会儿话，直到马皇后要动手准备膳食，朱棣才开口：“娘不必做我的了。听说二哥三哥都在大哥那儿用晚膳，儿子也想蹭饭去。”

马皇后笑道：“刚刚顺势跟着人家去就是了，白搭上半天功夫陪娘说话。”

朱棣脸红道：“陪娘说话才是大事。”

皇后笑道：“快去罢。”

东宫，仪华和卓夷到了，众人见礼，卓夷说起路上碰见燕王，太子便道不如将燕王也请来。秦王笑道：“我敢打赌，不用派人去请，老四今晚要来蹭饭。”

晋王仍旧阴沉着脸，不知在想什么。太子则含笑不语。

秦王没人呼应，忙道：“怎都不理我？赌不赌？赌不赌？”

太子笑道：“我也赌老四必来，都押注在了同一边，还怎么赌？”

秦王闹腾就罢了，连向来温静的太子也开腔，仪华臊得脸儿通红，侧身避在卓夷身后。

太子妃欲为仪华解围，笑道：“那妾就赌，燕王不来。”秦王妃也跟太子妃。

秦王又鼓噪晋王夫妇。晋王烦他不过，押了燕王不来。谢卓夷见晋王押了不来，她便押了“来”，被仪华从背后隔着衣裳轻轻拧了一把。

众人又要仪华下注，仪华百般推脱不掉，只得从命。她心底盼着朱棣来，嘴里却说“奴赌燕王不来”。

赌注是输的人每人出一把金瓜子。仪华并没有这东西，太子妃笑说从她那里出。

其后男女分作两处说话。男人在东明间，女人避到西次间。

太子妃招待三位女眷用茶果，吃着宫中特制的虎眼糖，商量如何张罗年节。男人们则说起屯田和剿倭。秦王大嗓门侃侃而谈，隔着老远都听得一清二楚。谢卓夷听了，一面暗恨自家王爷兵法粗浅，是个锯嘴葫芦，一面又庆幸，幸而晋王不像秦王那般聒噪，否则居家岂不要被他烦死。

不多时，朱棣果然光临，被秦王狠狠地起了哄。仪华在西次间听见外面起哄，脸颊滚烫埋在桌上，卓夷怎么逗她都不肯抬头。

出来见过礼，便传膳。

按惯例，诸王和王妃应当轮番向太子太子妃敬酒。

秦王便教王妃祝酒用的新词儿：“满酌玉杯萦舞袂，殿下千岁千千岁。”教了数遍。

观音奴站起来把盏时，一张口，又走调变成“慢酌玉杯萦无美也，殿下千岁千千岁则个。”说出口自己也知道念错了，握着嘴，雪白的脸儿红晕如醉，不知所措地看向朱樉。

太子笑道：“都怪老二教得不好，快罚一杯。”