“那也不一定，这些可怜的鱼也许那一天就又会变**了也说不定呢。明亮哥哥，你就给我钓几条灵魂鱼嘛，我想养养看它们到底能不能变**。”小明珠撒着娇说。
听见小明珠把这种鱼叫“灵魂鱼”，欧阳北辰笑着说道：“呵呵呵，灵魂鱼？你倒会起名字。不过这种鱼可不好养，因为它们要在冷水里生活，而且必须是寒潭水才可以，温度高一点都不行，还不能在太亮的地方养，它们喜欢黑暗的环境，否则过不了多久它们就死了。”
听欧阳北辰这么说，柳明珠想了想，认为不能给她的明亮哥哥添太多的麻烦，于是说道：“嗯……，那好吧，那就不养了。我也不想再打搅这些死去人的灵魂。”
听小明珠这么说，欧阳北辰回头深深地看了她一眼，感觉这小明珠的心思很不一般。
随后的日子在快乐而忙碌的时光里过的很快。为了让小明珠尽量忘却忧伤，欧阳北辰为柳明珠摘野果捉小动物，为她扑蝴蝶逮蜻蜓编花环，领着小明珠转遍了子午谷所有好玩的地方。对柳明珠来说她最最喜欢的莫过于明亮哥哥带她去的那个神秘莫测的山洞了。这个山洞是石老猎人在年轻时某次打猎追一只受伤狐狸时偶然间发现的。山洞在子午谷中距寒潭约五里地外的一片茂密的山坡上，此地平时人迹罕至。山洞洞口很窄，犹如一个大石缝，仅容一人通过，洞口外面被茂密的野草、枝蔓和绿藤所覆盖，若非有人带路根本无法找到。
洞口虽小，但洞内却异常宽大而干燥，是个天然溶洞。洞底平坦而干净，洞内有天然形成的石床、石桌、石凳什么的，冬暖夏凉、通风良好，温、湿度都很适宜，非常的舒适。石老猎人发现这个石洞后，把洞内好好地修整了一番，石床上铺着干净而结实的竹席，石壁上还插着一些照明用的油松火把、油灯、蜡烛之类，洞内深处有个小水池，一股清泉缓缓涌出流入地下石缝。当年，这个石洞作为石老猎人的独家储藏密洞，外人谁也不知。后来石勇军带欧阳北辰来这个山洞躲过雨，就此成为欧阳北辰最喜欢、最常来的地方之一。
自从欧阳北辰领柳明珠来过这个山洞之后，小明珠只要有时间就缠着她的明亮哥哥带她来这个山洞玩。洞很深，他们两人举着火把探秘石洞。一个洞窟接一个洞窟，有大有小似乎无穷无尽。大的看不到顶、看不到边，小的只能容纳一两人，幸亏石洞平缓没什么险处，两人也没出什么大的险情。柳明珠对这个石洞的兴趣比欧阳北辰还大，流连忘返乐此不疲，俩人常常一玩就是半天。
柳明珠和欧阳北辰把这个神秘的山洞命名为：天外天。
这个美好的暑假快要结束了，欧阳学理又来到了子午谷。他这次来，除了查验欧阳北辰的武功进度、暑期功课外还准备接欧阳北辰和柳明珠出山。
这次是他们俩人这个暑假最后一次去天外天玩了。一进山洞，柳明珠就一屁股坐在石床上不想起来了，她心中对子午谷和这个美好的暑假恋恋不舍，情绪略有些低落。
看着欧阳北辰在准备火把，她说道：“明亮哥哥，我们这次回去以后还会不会来这里啊？”
欧阳北辰说：“当然要来了，我还要来这里练功呢，每年都要来的。”
“我是说我，那你还会不会带我来啊？”柳明珠嘟着嘴说。
“我也想带你来，那要看田妈妈是不是同意了。”欧阳北辰说道。
柳明珠说：“我就是不想离开你，想和你在一起。”
欧阳北辰疑惑地说：“我们不是天天都在一起吗，我们很少分开呀！”
柳明珠抱怨道：“主要是你，一到寒暑假就进山，年年都是整个假期都见不到你，我特别想你。”
欧阳北辰为难地说：“其实我也特别想你。暑假还好说，寒假山里特别冷，路又不好走，很危险，没法带你来。”
柳明珠沉吟道：“嗯……，那你以后暑假要带我来！”
“嗯！”欧阳北辰用力点了下头，“那咱俩都尽量争取大人的同意。”
“那好吧！”柳明珠无奈地道。随即，不由地叹了口气：“唉！……，明天就回去了，这个暑假怎么这么短呢！”
欧阳北辰说：“我也觉得短，这次最短！”
沉默一阵后，柳明珠突然站起来拉着欧阳北辰的手坚定地说道：“明亮哥哥，你以后就在这里娶我吧，我要嫁给你，要和你结婚。听大人说，俩人只要是结婚了就可以永远不分开了。咱们以后就住在这个山洞里，谁也不知道我们在那里，谁都找不到我们，那样我们就再也不用分开了，好不好啊？”
欧阳北辰见小明珠突然这么说，愣了半天。他虽然对男女之事懵懵懂懂、一知半解，但他也大略知道男女之间要结婚什么的才可以住在一起的。柳明珠见他不说话，仰头看着他摇他的胳膊撒娇说：“好不好嘛，明亮哥哥。”
欧阳北辰想了想，然后看着柳明珠认真而又坚定地说：“唔！…，那好吧！既然说定了，那我们就谁都不能反悔，我娶你，你就得嫁给我，不许嫁给别人，知道吗？我们就在这里结婚，这是我们之间的秘密，不许让别人知道！”
柳明珠见欧阳北辰这么说，高兴地拉着欧阳北辰的胳膊跳着说：“太好啦、太好啦，我们拉勾，这样就谁也不能反悔了！”说着，掰开欧阳北辰的手，勾住小手指：“来，拉勾上吊，一百年不许变！” 俩人一起说完，然后迅速甩开勾着的小手指，整个立誓仪式就此结束。至此，两个懵懵懂懂的半大小子和黄毛丫头的心里面认定，这个儿戏般的立誓就已经决定了他们俩人一生的命运，心中充满了神圣的庄严感，显得格外地郑重其事……
……
欧阳北辰和柳明珠回到映山镇没多久，田砚萍就带着满身的疲惫回来了。看到她满眼空洞而又失望的目光，欧阳学理和蓝雪梅就什么都清楚了。虽然田砚萍没有打听到任何有关儿子生死的切实信息，但她此次也并非白去一趟。皇天不负苦心人，经过多方联络打探还是让她辗转打听到了一个和儿子柳明俊一起偷越国境而又回国的知青。
这个知青是在一次缅共游击队和越共的遭遇战战斗中被俘后被越南交换回国的战虏。那次的遭遇战非常之惨烈，他们整个游击大队可说是基本上全军覆没。柳明俊是游击队侦察小队的骨干，由于部队装备条件极差、侦察手段落后，又处于缅越边境的深山老林之中，地形不熟，当他们发现敌人的时候已经被全部包围了。战斗持续了十几个小时，游击队弹尽粮绝没有后援，这些缅共游击队员知道被俘意味着什么，他们宁肯战死也绝不投降。但是，对于那些在和平环境中长大的中国知青来说，在游击队这种艰苦恶劣的环境之下为别人所打的这场毫无胜算、前途渺茫的战争，早已把他们那些充满幻想的冲天革命热情消磨殆尽了。再加上**、缅共两党交恶而产生的排挤和不信任行为，也让这些人心灰意冷，他们对缅共的革命前途早就绝望了。知青们大都知道作为中国籍志愿援外作战人员，一旦被俘就意味着有可能被遣送或者交换回国。所以，战斗开始没多久，许多中国知青就纷纷向越共缴械投降。但是这种行为却极大地激起了缅共方面的愤恨，他们认为这些知青是无耻的**和投机分子，他们甚至不打越共转而调转枪口去对付这些不惜生命前来帮助他们革命的中国知青兄弟。如此一来，这场战斗就变得非常的诡异和蹊跷，让越共都觉得匪夷所思。中国知青在突然而来的内外夹击之下的命运可想而知，他们几乎全部都丧命在那些所谓的自己人——缅共游击队员的手中。
这位被俘知青和许多其他中国知青一样，早有伺机脱离缅共游击队的打算，他认为，这次被越共包围是一个绝好的脱离这种地狱般生活的机会，所以，战斗刚一开始他就迅速撕下一块白布挑在枪口上举白旗投降了。 而随后发生的一切却让他痛不欲生、永生难忘，他亲眼目睹那些毫无人性的缅共游击队长官，命令游击队员开枪屠杀中国知青。他们在这些毫不知情的可怜的知青战友背后发动突然袭击，不论这些知青是否投降越共，他们都一律不放过。
这位知青告诉田砚萍说他认识柳明俊，他和柳明俊是一起偷越国境的同一批知青，他们分在同一个游击大队不同小队。那次遭遇战柳明俊所在的侦察小队同样也参加了战斗，但他们都被打散了。他只知道被俘人员中没有柳明俊，但他好象也没看到柳明俊被打死。他知道柳明俊的能耐，他认为机智过人的柳明俊被缅共打死的可能性也不大，他所能提供的情况也就仅仅是这些了。
至此，历尽艰辛的田砚萍从这个现在还在被审查着的知青嘴里，唯一能了解到的不确定信息就是：柳明俊现在有可能还活着！看来，希望的大门并没有对这位在绝望和希望之间痛苦煎熬着的母亲彻底关死，仍然留有一丝缝隙，这已足够可以点燃她心中所残留的那一丁点希望之火了。
