京城三月。

入春后连日下雨，近来才放了晴，乍见竟连风都带了暖意，温柔和煦。

朱雀大街上，一辆马车在春风扬起的柳絮中飞驰而过，因前头早有一队侍从开道，行人纷纷避让及时，只来得及看到那拉着马车的两匹骏马，好生高大威风。

马车四周门窗紧闭，便是有那眼力好的，也无法从缝隙里窥探一二。

就在这密闭的车厢里，铺着厚厚的波斯地毯，白瓷香炉燃着袅袅细烟，烘得里头又香又暖，楠木小杌子上放了一碟碟点心，可以看出丝毫未动。

当中有两位贵女，年龄相仿，皆是靠着引枕坐着，云鬓娇颜，珠翠环绕，一个尚且还捧着手炉，一个竟早已执了时兴的团扇，大概是到底觉得时气尚凉，只拿在手上，并不扇动。

今日大晴，又恰逢安王妃宴请京城诸位侯门公府女眷，慎国公府也在此列，这两位贵女正是慎国公府大房与二房的嫡女，裴明嘉与裴明蔷。

“咳......咳......”

听到身边细微的咳嗽声，裴明蔷不露痕迹地皱了皱眉，纤指轻轻往马车一侧的窗子上一叩，又拿帕子擦了擦额角并不存在的香汗，说道：“三姐姐身子一向不好，自己也要知道些保养，既是今日又有些咳嗽，便不该出来了，五妹妹就懒怠出来交际，正在家看书呢！”

她好不容易出来一趟，本也想看看市井风情，却无奈与裴明嘉这个病秧子一同困在这小小马车中，连口气都不能透。

如此想着，裴明蔷又看了裴明嘉一眼，只见她斜倚引枕，面色苍白，却映得唇上一抹极淡的胭脂愈发娇艳，发髻上斜插了一支赤金偏凤并一朵海棠绒花，身上一袭妃色对襟薄袄子，下着鹅黄绣缠枝花卉百褶裙，一派风流姿态。

裴明嘉又咳了两声，这才不缓不慢道：“方才出门时不小心吸了柳絮进去，倒也不碍事。今日是安王妃设的宴，若是只有你一人赴宴，倒没得让人家说嘴，咱们家连安王妃都不放在眼里了。”

“再者，”裴明嘉顿了顿，又继续说道，“大伯母今日不得空，来时还特意叮嘱了我，让我……”

她说到此处便住了嘴，从碟子里捻了一颗松瓤细细嚼了。

留下裴明蔷竟渐渐红了脸，只得怏怏往引枕上一靠。

论理裴明蔷是长房嫡女，亲姐姐裴明栩是当今皇后，自是比二房的裴明嘉，这个出了名的病秧子要强不知道几倍。

世事偏又不能如此去衡量，裴明嘉虽体弱多病，但自幼端庄持重，及至圣上登基，裴家受封成了慎国公府，举家自江南来到京城，裴明嘉出去交际几回，回回都能得人称赞。

就连皇后都夸过这个堂妹一回，称其有自己待字闺中之时之风。

这么一来，裴明嘉的美名倒在她病秧子这个称号之上。

加之慎国公府正值烈火烹油的鼎盛时期，一时之间，求娶裴明嘉的人几乎要将慎国公府门槛踏破。

最后是慎国公亲自拍的板，自家已出了一个皇后，也不要再高攀那皇亲国戚，只将孙女许了青梅竹马的安远伯世子陆九茂，只求小儿女日后安安稳稳过日子，衣食富足，无忧无虑。

而裴明蔷这边的情况，却远不如裴明嘉。

她为人倒是爽利，只是这张嘴常常坏事，幼时只当她小孩子不懂事，等到了要说亲的年纪，落在相看的人眼里自然不大满意。

裴明蔷又是皇后亲妹，家里又得好好为她挑上一番，是以两厢都耽搁下来，竟是还未说定亲事。

此番安王妃设宴，大太太本是要一起来的，奈何实在抽不出身，思来想去只好托了裴明嘉照看，好歹让裴明蔷管住嘴。

大太太心思灵活，还特意留了同样还没说亲的五姑娘裴明嫣在家中，只让裴明嘉陪着女儿。

裴明嘉将将把嘴里的松瓤咽下，姐俩还没来得及沉默，马车却忽然停下，两人皆差点没坐稳。

继而很快又有争执的声音传入马车内。

裴明蔷扶正头上点翠簪子，高声问道：“谁在外面？”

裴明嘉欲阻止却已来不及，敢拦慎国公府马车的如今在京城可没几个，即是已经拦了，那便不是好相与的主儿，让下人去出面倒比她们两个出面要便宜，主子们撕破了脸面总归不好。

外头一婆子立时回到：“是刘府的人。”

裴明嘉闻言便拉住裴明蔷的衣袖，奈何裴明蔷听到这“刘府”这两个字已是怒火中烧，早使劲把明嘉拂开，起身就已推门出去。

眼见着人已是拦不住，裴明嘉略一思忖，轻叹一口气，整了整衣衫，以帕子掩住口鼻，也跟在了裴明蔷后头。

只见对面正堵着一辆马车，比裴家的马车略小，谁也不肯让谁。马车当中也有一少女正探出头来观望，年纪瞧着比裴家两姐妹要小一点，还是一团稚气。

裴明嘉知道这是刘府的女眷，也不欲多生事端，只是还未来得及开口息事宁人，对方却说：“做什么拦我的马车？”

裴明蔷如何忍得了这个，冷笑一声：“这路你走得，我们也走得。”

朱雀大街宽敞齐整，莫说是两辆马车，便是八辆马车也过得了，无非是眼下须得有一辆马车往旁边让一让。

说话间，对面少女细眉一挑，竟是直接提了裙摆，自马车上下来，立在前头。

“我家的马车小，你家的马车大，合该你先让我过。”

“你……”裴明蔷大怒，“天下竟有这样的道理，从来都只有小的让大的，哪来大的避小的！”

口舌之争已起，裴明嘉虽也不喜这少女蛮横无理，但终归不能当街与其吵起来，只紧紧拉住裴明蔷的手，给她使了个眼色。

因有裴明嘉在身边提点着，裴明蔷好歹收敛了一些，再则大庭广众之下实在不雅，便仍旧转身回去。

裴明嘉刚松一口气，却听身后那少女用刚好能让她们听见的声音说道：“走便走了，那便僵着罢了，我耗得起。”