裴湘认为, 尼顿·霍克利老先生对她可能存在某种误解。

不论表现得多厉害，她同样是一个爱漂亮爱甜蜜爱浪漫的可爱女孩子，当然希望能够在鲜花和珠宝的点缀下, 穿着最美丽的衣裳和最喜欢的帅气未婚夫携手并肩站在一起，举办一场得到众人祝福的婚约仪式。

所以，她十分干脆地答应了霍克利老先生的提议, 并且还认真保证, 只要霍克利老先生愿意相信她的医术并严格遵守医嘱，他肯定能健健康康地参加儿子的订婚典礼的。

见裴湘一点儿也不抵触举办一场公开且盛大的订婚仪式, 尼顿·霍克利非常明显地松了一口气。随后，他笑眯眯地表示, 只要裴湘能说服那两位在专业领域骄傲又严肃的医生，他就一定是全费城最配合的病人。

对此，裴湘信心十足地点了点头, 认为事情不是非常难办。

首先, 她已经拥有一个成功的案例了。卡尔的迅速康复就是她能治病救人的最好佐证之一, 大不了就让卡尔脱衣服呗。其次，她干嘛要一个人绞尽脑汁地去劝说两个并不熟悉的医生呢，不是还有未婚夫在吗？说到底, 这是要给霍克利老先生看病，卡尔这个当儿子的自然要出一份力的。

“有了霍克利老先生的默许和霍克利家继承人的支持，事情就成功了一半。至于另一半, 我会用理论和技术证明自己的。”

离开霍克利老先生的房间后，裴湘直接去书房找卡尔并向他说明了她的打算。

当听到自己非常有可能会成为展示案例后, 年轻商人立刻诚恳表示, 初步说服两位医生的事一定要交给他去办, 完全不需要未婚妻操心这样的简单小事。

见未婚夫这样可靠, 裴湘眉眼弯弯地点了点头，然后又佯装刚刚想起来的样子，慢悠悠地说了圣诞节前后举办订婚典礼的计划。

话音未落，她就得到了一个来自未婚夫的充满了惊喜的拥抱。

可没一会儿的功夫，卡尔就忽然反应过来了。

他一边琢磨着未婚妻的狡诈小心思，一边颇有些咬牙切齿地问道，要是他没有毫不犹豫地接下劝说两位医生的任务，是不是就要等到再晚些时候，才会从旁人口中得知订婚典礼的事情？

面对未婚夫的“逼迫质疑”目光，裴湘不承认也不否认。而是微微地踮起脚，十分温柔地亲了亲她的霍克利先生，然后笑盈盈地转移话题问道：

“卡尔，关于刺杀的事，有线索了吗？”

线索当然是有一些的。

幕后之人大概没有预料到，卡尔·霍克利会在那样一场精心安排的暗杀行动中安然无恙地活下来，之后又迅速展开了严厉的追查。这就导致这场阴谋的一些收尾工作并没有来得及彻底完成，从而留下了几个较为明显的破绽。

霍克利顺藤摸瓜，调动霍克利家族在费城和匹兹堡的明暗势力，从昨天下午开始就大力探查各种可疑线索并在暗中安排布局。经过一整晚的时间再加上今天上午的几个小时，几条非常具有指向性的线索已经浮出水面，就等着进一步辨析了。

“幕后之人勾结了帮派势力。那个小密特朗之前表面上是留在农场里帮忙，其实早就加入了本地的暴力and团伙，并且一直在接受各种训练。”

卡尔接受了未婚妻的亲吻“贿赂”，决定顺着她的意思转移话题，于是便简单地解释了两句：

“至于幕后之人的身份，可以圈定在我父亲的那几个老对手里面。等匹兹堡那边再发来一些确认信息后，大概率就可以锁定目标了。”

“锁定目标后，你打算怎么办？”裴湘好奇问道。

“以牙还牙。”

“你打算也找人暗杀对方吗？”

“不，”霍克利不否认自己考虑过类似的手段，但只是想想就放弃了，“我不相信那些帮派分子。一旦和他们做了类似的交易，其实就等于把把柄主动送到对方手中，一不小心就会被反过来威胁勒索。”

“那你打算怎么以牙还牙？采用一些打擦边球的生意竞争手段吗？你准备做到什么程度呢？”

裴湘十分清楚，她的未婚夫可不是一位好好先生，更不是那种讲究光明正大处事原则的正直君子。

霍克利微微一笑，忽然就什么都不说了。

他低头看了一眼时间，温声道：

“我现在去找两位医生，和他们商量让你加入的事情。安妮，你要和我一起去吗？”

“我要去，也许可以趁热打铁。”裴湘果断答应。

随即，她眼眸轻转，疑惑地瞧着突然岔开话题的未婚夫，等着他给出上一个话题的后续答案。

然而，从昨晚开始就被未婚妻“折磨”的年轻商人觉得，自己不能再这样一直处于下风了，也不能再由着裴湘这种喜欢用一个吻来忽悠他的习惯了。他需要更多的温柔、重视和亲昵，他得想方设法讨价还价。

暗下决心的霍克利强迫自己不去看裴湘的眼睛，免得轻易动摇。他略微垂下目光，一边整理袖口一边慢条斯理地说道：

“安妮，我们现在就出发吧。先去威尔逊医院，和坚持新治疗手段的科拉菲斯医生谈一谈，并在合适的时候提出让你加入的打算。等初步搞定了科拉菲斯医生后，我们再去找更加固执的家庭医生巴拉迪尔先生。”

裴湘没有等到自己想知道的答案，可也不是特别坚持一定要得到相关的答案。

反正不管霍克利说与不说，她早晚都能知道的。

与此同时，她也不担心自家未婚夫的报复力度不够或者缺少狡猾手段，关于这方面，她还是非常相信霍克利先生的能力的。所以，既然霍克利暂时不愿意透露详情，那她就干脆不问了。

而且，她现在最感兴趣的事情是新记起来的医术。也就是说，她其实更关心一会儿该怎么说服两位医生。

于是，在霍克利起身往外走并暗自等着未婚妻撒娇的时候，裴湘高高兴兴地跟了上去，并顺着霍克利的新话题兴致勃勃地讨论了起来。

——撒娇？那是什么？

霍克利：……

叹了口气，霍克利伸手拉住未婚妻的手，又碰了碰她戴在手指上的订婚戒指，想着她今天终于不嫌弃戒指太沉戴着不习惯了，就觉得一切真好。